Biografia lui Ralph Waldo Emerson

Ralph Waldo Emerson a fost unul dintre cei mai influenți americani ai secolului al XIX-lea. Scrierile sale au jucat un rol major în dezvoltarea literaturii americane, iar gândirea lui a afectat lideri politici, precum și nenumărați oameni obișnuiți.

Emerson, născut într-o familie de miniștri, a devenit cunoscut ca un gânditor neortodox și controversat la sfârșitul anilor 1830. Scrisul său și personalitatea publică ar arunca o umbră lungă asupra scrisorilor americane, deoarece el a influențat scriitori americani importanți Walt Whitman și Henry David Thoreau.

Ralph Waldo Emerson s-a născut la 25 mai 1803. Tatăl său a fost un important ministru din Boston. Și deși tatăl său a murit când Emerson avea opt ani, familia lui Emerson a reușit să-l trimită la Boston Latin School și la Harvard College.

După ce a absolvit Harvard, a predat școala cu fratele său mai mare pentru o perioadă și, în cele din urmă, a decis să devină ministru unitar. A devenit pastorul cel mai recent la o instituție din Boston, Second Church.

Viața personală a lui Emerson părea promițătoare, în timp ce s-a îndrăgostit și s-a căsătorit cu Ellen Tucker în 1829. Fericirea lui a fost de scurtă durată, însă tânăra lui soție a murit mai puțin de doi ani mai târziu. Emerson a fost devastat emoțional. Întrucât soția sa era dintr-o familie bogată, Emerson a primit o moștenire care l-a ajutat să-i susțină tot restul vieții.

Moartea soției sale și scufundarea sa în mizerie l-au determinat pe Emerson să aibă îndoieli severe cu privire la credințele sale religioase. El a devenit din ce în ce mai deziluzionat de slujire în următorii câțiva ani și și-a dat demisia din funcția sa la biserică. A petrecut cea mai mare parte a anului 1833 în turneu prin Europa.

În Marea Britanie, Emerson s-a întâlnit cu scriitori proeminenți, printre care și Thomas Carlyle, cu care a început o prietenie de-a lungul vieții.

După întoarcerea în America, Emerson a început să-și exprime ideile schimbătoare în eseuri scrise. E demn de remarcat eseul său „Nature”, publicat în 1836. Este adesea citat ca fiind locul unde s-au exprimat ideile centrale ale transcendentalismului.

La sfârșitul anilor 1830, Emerson a început să își câștige viața ca vorbitor public. În acea perioadă în America, mulțimea ar plăti să audă oamenii care discută despre evenimente curente sau subiecte filozofice, iar Emerson a fost în curând un orator popular în Noua Anglie. Pe parcursul vieții, taxele sale de vorbire ar fi o parte majoră a veniturilor sale.

Pentru că Emerson este atât de strâns legat de transcendentaliștii, de multe ori se crede că el a fost fondatorul Transcendentalismului. El nu a fost, așa cum și alți gânditori și scriitori din Noua Anglie s-au reunit, numindu-se Transcendentaliști, în anii precedenți el a publicat „Nature”. Cu toate acestea, proeminența lui Emerson și profilul său public în creștere l-au făcut cel mai faimos dintre transcendentaliști scriitori.

În 1837, o clasă de la Harvard Divinity School l-a invitat pe Emerson să vorbească. El a trimis o adresă intitulată „The American Scholar”, care a fost bine primită. A fost salutat drept „Declarația noastră intelectuală de independență” de Oliver Wendell Holmes, un student care va continua să fie un eseist de seamă.

În anul următor, clasa absolventă de la Școala Divinității l-a invitat pe Emerson să dea adresa de început. Emerson, vorbind cu un grup destul de mic de oameni la 15 iulie 1838, a stârnit o imensă controversă. El a susținut o adresă pledând pentru idei transcendentaliste, cum ar fi iubirea de natură și încrederea în sine.

Facultatea și clericii au considerat că adresa lui Emerson este oarecum radicală și o insultă calculată. Nu a fost invitat din nou să vorbească la Harvard zeci de ani.

Emerson s-a căsătorit cu cea de-a doua soție, Lidian, în 1835, și s-au stabilit în Concord, Massachusetts. În Concord, Emerson a găsit un loc pașnic în care să trăiască și să scrie, iar o comunitate literară a apărut în jurul său. Alți scriitori asociați cu Concord în anii 1840 au inclus Nathaniel Hawthorne, Henry David Thoreau și Margaret Fuller.

Emerson a fost uneori menționat în ziare ca „The Sage of Concord”.

Emerson a publicat prima sa carte de eseuri în 1841 și a publicat un al doilea volum în 1844. El a continuat să vorbească departe și se știe că, în 1842, a dat o adresă intitulată „Poetul” din New York. Unul dintre membrii publicului a fost un tânăr reporter de ziar, Walt Whitman.

Viitorul poet a fost foarte inspirat de cuvintele lui Emerson. În 1855, când Whitman a publicat cartea sa clasică Frunze de iarbă, i-a trimis o copie lui Emerson, care a răspuns cu o scrisoare călduroasă laudând poezia lui Whitman. Această susținere de la Emerson a ajutat la lansarea carierei lui Whitman ca poet.

De asemenea, Emerson a exercitat o influență majoră Henry David Thoreau, care era un tânăr absolvent de Harvard și profesor de școală când Emerson l-a cunoscut în Concord. Emerson l-a angajat uneori pe Thoreau ca handyman și grădinar și și-a încurajat tânărul prieten să scrie.

Thoreau a locuit timp de doi ani într-o cabină pe care a construit-o pe un teren deținut de Emerson și și-a scris cartea clasică, Walden, bazat pe experiență.

Emerson era cunoscut pentru ideile sale înalte, dar era, de asemenea, cunoscut că s-a implicat în cauze sociale specifice.

Cea mai notabilă cauză pe care Emerson a susținut-o a fost mișcarea abolitionistă. Emerson a vorbit ani împotriva sclaviei și chiar i-a ajutat pe sclavii fugari să ajungă în Canada prin intermediul Cale ferată subterană. Emerson s-a lăudat și el John Brown, abolitionistul fanatic, pe care mulți l-au perceput ca un nebun violent.

Deși Emerson fusese destul de apolitic, conflictul pentru sclavie l-a dus la noul Partid Republican, iar la alegerile din 1860 a votat pentru Abraham Lincoln. Când Lincoln a semnat Proclamația de emancipare, Emerson a salutat-o ​​ca o zi grozavă pentru Statele Unite. Emerson a fost profund afectat de asasinarea lui Lincoln și l-a considerat un martir.

După războiul civil, Emerson a continuat să călătorească și să dea prelegeri pe baza numeroaselor sale eseuri. În California, el a luat prieten cu naturalistul Ioan Muir, pe care l-a cunoscut în Valea Yosemitei. Dar prin anii 1870 sănătatea lui începea să eșueze. A murit la Concord, la 27 aprilie 1882. Avea aproape 79 de ani. Moartea sa a fost o știre pe prima pagină. New York Times a publicat pe prima pagină un necrolog de Emerson.

Este imposibil să afli despre literatura americană în secolul 19 fără să-l întâlnești pe Ralph Waldo Emerson. Influența sa a fost profundă, iar eseurile sale, în special clasice precum „Self-Reliance”, sunt încă citite și discutate la mai mult de 160 de ani de la publicarea lor.

"Ralph Waldo Emerson". Enciclopedia Biografiei Mondiale, Gale, 1998.

„Moartea domnului Emerson”. New York Times, 28 aprilie 1882. A1.