Unchiul Sam: persoană reală sau mit?

Unchiul Sam este cunoscut de toată lumea drept un personaj mitic care simbolizează Statele Unite, dar se baza pe o persoană reală?

Majoritatea oamenilor ar fi surprinși să afle că unchiul Sam se baza într-adevăr pe un om de afaceri din statul New York, Sam Wilson. Porecla sa, unchiul Sam, a fost asociată cu guvernul SUA într-o manieră glumă în timpul Războiul din 1812.

Conform ediției din 1877 a Dicționar de americanisme, o carte de referință a lui John Russell Bartlett, povestea unchiului Sam a început la o companie de aprovizionare a cărnii la puțin timp după începutul războiului din 1812.

Doi frați, Ebenezer și Samuel Wilson, au condus compania, care a angajat o serie de muncitori. Un antreprenor pe nume Elbert Anderson cumpăra proviziile de carne destinate armatei americane, iar lucrătorii au marcat butoaiele de vită cu literele „E.A. - S.U.A.”.

Se presupune că un vizitator la uzină a întrebat un muncitor ce înseamnă inscripțiile pe butoi. Ca o glumă, muncitorul a spus „SUA”. a reprezentat unchiul Sam, care s-a întâmplat să fie porecla Sam Wilson.

Referința glumă potrivit căreia prevederile guvernului proveneau de la unchiul Sam a început să circule. Înainte de mult timp soldații din armată au auzit gluma și au început să spună că mâncarea lor vine de la unchiul Sam. Au urmat referințe tipărite la unchiul Sam.

Utilizarea unchiului Sam pare să se fi răspândit rapid în timpul Războiului din 1812. Și în New England, unde războiul nu a fost popular, referințele erau adesea de natură oarecum derogatoare.

Bennington, Vermont, News-Letter a publicat o scrisoare editorului la 23 decembrie 1812, care conținea o astfel de referință:

Acum, domnule redactor - rugați-mă dacă mă puteți informa, ce singur lucru bun sau solitar va avea (Unchiul Sam) S.U.A. pentru toate cheltuielile, marșul și combaterea, durerea, boala, moartea etc., printre noi?

Portland Gazette, un ziar principal, a publicat o trimitere la unchiul Sam anul următor, la 11 octombrie 1813:

„Miliția Patriotică a acestui stat, acum staționată aici pentru a păzi magazinele publice, pustiește zilnic 20 și 30 pe zi, iar seara trecută de la 100 la 200 și-a scăpat. Spunerea SUA sau a unchiului Sam cum o numesc, nu le plătește punctual și că nu au uitat suferințele degetelor de la picioare de toamna trecută. "

În 1814 au apărut numeroase referiri la unchiul Sam în ziarele americane și părea că expresia s-a schimbat oarecum pentru a fi mai puțin derogatorie. De exemplu, o mențiune din The Mercury of New Bedford, Massachusetts, a făcut referire la un „detașament de 260 de trupe ale unchiului Sam” fiind trimise să lupte în Maryland.

După războiul din 1812, au continuat să apară mențiuni despre unchiul Sam în ziare, deseori în contextul unor afaceri guvernamentale.

În 1839, un viitor erou american, Ulise S. Grant, a ales o poreclă de durată, în timp ce un cadet la West Point, când colegii de clasă au observat că inițialele sale, S.U.A., erau de asemenea pentru unchiul Sam. În timpul anilor săi în Armata Grant a fost adesea cunoscut sub numele de "Sam".

Personajul unchiului Sam nu a fost primul personaj mitic care a reprezentat Statele Unite. În primii ani ai republicii, țara era adesea înfățișată în desene animate politice și ilustrații patriotice ca „Fratele Jonathan”.

Personajul Brother Jonathan a fost în general înfățișat ca fiind îmbrăcat simplu, în țesături americane de tip homepun. El a fost de obicei prezentat ca fiind opus „John Bull”, simbolul tradițional al Marii Britanii.

În anii precedenți Război civil, personajul Uncle Sam a fost înfățișat în desene animate politice, dar nu devenise încă personajul vizual pe care îl cunoaștem cu pantalonii în dungi și pălăria de top cu o stea.

Într-un desen animat publicat înainte de alegerea din 1860, Unchiul Sam a fost înfățișat stând lângă Abraham Lincoln, care îl ținea topor pentru marcă. Iar versiunea unchiului Sam seamănă de fapt cu personajul anterior al fratelui Jonathan, întrucât poartă pantaloni vechi de genunchi.

Desemnat caricaturist Thomas Nast este creditat că a transformat unchiul Sam în personajul înalt, cu bătai purtând o pălărie de vârf. În desene animate, Nast a desenat în anii 1870 și 1880, unchiul Sam este adesea înfățișat ca o figură de fundal. Alți artiști de la sfârșitul anilor 1800 au continuat să-l atragă pe unchiul Sam, iar personajul a evoluat lent.

În timpul Primului Război Mondial, artistul James Montgomery Flagg a desenat o versiune a unchiului Sam pentru un poster de recrutare militară. Această versiune a personajului a rămas până în zilele noastre.