Cărbunele activat (cunoscut și sub denumirea de cărbune activat) constă din margele mici, negre sau dintr-un burete poros negru solid. Este folosit în filtre de apă, medicamente care elimină selectiv toxinele și procese de purificare chimică.
Cărbunele activ este carbon cu care a fost tratat oxigen. Tratamentul are ca rezultat cărbune foarte poros. Aceste găuri minuscule conferă cărbunelui o suprafață de 300-2.000 m2/g, permițând lichidelor sau gazelor să treacă prin cărbune și să interacționeze cu carbonul expus. Carbonul se absoarbe o gamă largă de impurități și contaminanți, inclusiv clor, mirosuri și pigmenți. Alte substanțe, cum ar fi sodiul, fluorura și nitrații, nu sunt la fel de atrase de carbon și nu sunt filtrate. Deoarece adsorbția funcționează prin legarea chimică a impurităților de carbon, locurile active din cărbune devin în cele din urmă umplute. Filtrele cu cărbune activ devin mai puțin eficiente odată cu utilizare și trebuie reîncărcate sau înlocuite.
Ce cărbune activat va și nu va filtra
Cea mai comună utilizare zilnică a cărbunelui activat este filtrarea apei. Îmbunătățește claritatea apei, diminuează mirosurile neplăcute și elimină clorul. Nu este eficient pentru îndepărtarea anumitor compuși organici toxici, niveluri semnificative de metale, fluor sau agenți patogeni. În ciuda legendei urbane persistente, cărbunele activat absoarbe doar slab alcoolul și nu este un mijloc eficient de îndepărtare.
Va filtra:
- Clor
- cloramină
- Taninuri
- Fenol
- Unele medicamente
- Hidrogen sulfurat și alți compuși volatili care provoacă mirosuri
- Mic cantități de metale, cum ar fi fierul, mercurul și cuprul chelat
Nu va elimina:
- Amoniac
- Nitrați
- Nitriți
- fluor
- Sodiu și majoritatea altor cationi
- Cantitati semnificative de metale grele, fier sau cupru
- Cantitati semnificative de hidrocarburi sau distilate de petrol
- Bacterii, protozoare, viruși și alte microorganisme
Eficacitatea cărbunelui activat
Mai mulți factori influențează eficacitatea cărbunelui activat. Dimensiunea și distribuția porilor variază în funcție de sursa de carbon și de procesul de fabricație. Moleculele organice mari sunt absorbite mai bine decât cele mai mici. Adsorbția tinde să crească pe măsură ce pH iar temperatura scade. De asemenea, contaminanții sunt îndepărtați mai eficient dacă sunt în contact cu cărbunele activat pentru o perioadă mai lungă de timp, astfel încât debitul prin cărbune afectează filtrarea.
Deadsorbție de cărbune activat
Unii oameni se tem că cărbunele activat se va dezasorbi atunci când porii devin plini. În timp ce contaminanții de pe un filtru plin nu sunt eliberați înapoi în gaz sau apă, cărbunele activat folosit nu este eficient pentru filtrarea ulterioară. Este adevărat că unii compuși asociați cu anumite tipuri de cărbune activat se pot scurge în apă. De exemplu, un anumit cărbune folosit într-un acvariu ar putea începe să elibereze fosfați în apă în timp. Sunt disponibile produse fără fosfat.
Reîncărcarea cărbunelui activat
Dacă puteți sau nu ar trebui să reîncărcați cărbunele activat depinde de scopul acestuia. Este posibil să prelungiți durata de viață a unui burete cu cărbune activ prin tăierea sau șlefuirea suprafeței exterioare pentru a expune interiorul, care ar putea să nu fi pierdut complet capacitatea de a filtra mediile. De asemenea, puteți încălzi mărgele de cărbune activat la 200 C timp de 30 de minute. Acest lucru va degrada materia organică din cărbune, care poate fi apoi clătită, dar nu va îndepărta metalele grele.
Din acest motiv, este, în general, cel mai bine să înlocuiți doar cărbunele. Nu puteți încălzi întotdeauna un material moale care a fost acoperit cu cărbune activ, deoarece s-ar putea topește sau eliberează substanțe chimice toxice proprii, contaminând practic lichidul sau gazul pe care vrei să îl faci purifica. Concluzia aici este că ați putea prelungi durata de viață a cărbunelui activat pentru un acvariu, dar nu este recomandabil să încercați să reîncărcați un filtru folosit pentru apă potabilă.