Generalul Braxton Bragg în războiul civil

Născut pe 22 martie 1817, Braxton Bragg era fiul unui tâmplar din Warrenton, NC. Educat la nivel local, Bragg dorea să fie acceptat de elementele superioare ale societății antebelice. Deseori respins de tânăr, a dezvoltat o personalitate abrazivă care a devenit una dintre mărcile sale comerciale. Parasind Carolina de Nord, Bragg s-a inscris la West Point. Un student talentat, a absolvit în 1837, s-a clasat pe locul cinci într-o clasă de cincizeci și a fost angajat ca sublocotenent în Artileria a 3-a SUA. Trimis în sud, el a jucat un rol activ în Al Doilea Război Seminole (1835-1842) și mai târziu a călătorit în Texas în urma anexării americane.

Odată cu creșterea tensiunilor de-a lungul graniței Texas-Mexic, Bragg a jucat un rol cheie în apărarea Fort Texas (3-9 mai 1846). Lucrând efectiv armele, Bragg a fost brevetat căpitan pentru performanța sa. Cu relieful fortului și deschiderea Războiul mexicano-americandin care Bragg a devenit parte

În timpul campaniei Buena Vista, Bragg s-a împrietenit cu comandantul Mississippi Rifles, colonelul Jefferson Davis. Revenind la datoriile de frontieră, Bragg și-a câștigat reputația de disciplinar strict și adept obsesiv al procedurii militare. Acest lucru a dus la două atentate asupra vieții sale de către oamenii săi în 1847. În ianuarie 1856, Bragg și-a demisionat și s-a retras la viața de plantator de zahăr în Thibodaux, LA. Cunoscut pentru palmaresul său militar, Bragg a devenit activ în miliția de stat cu grad de colonel.

În urma secesiunii Louisianei de Uniune, pe 26 ianuarie 1861, Bragg a fost promovat general-maior în miliție și a primit comanda forțelor din jurul New Orleans. În luna următoare, cu Război civil pe punctul de a începe, a fost transferat în Armata Confederată cu gradul de general de brigadă. Ordonat să conducă trupele sudice în jurul Pensacola, FL, el a supravegheat Departamentul Florida de Vest și a fost promovat general-maior pe 12 septembrie. În primăvara următoare, lui Bragg i sa ordonat să-și aducă oamenii la nord, la Corint, MS pentru a se alătura generalul Albert Sidney Johnstonnoua armată a lui Mississippi.

Conducând un corp, Bragg a luat parte la Bătălia de la Shiloh la 6-7 aprilie 1862. În luptă, Johnston a fost ucis și i-a revenit comanda generalul P.G.T. Beauregard. După înfrângere, Bragg a fost avansat general și, pe 6 mai, i s-a dat comanda armatei. Mutându-și baza la Chattanooga, Bragg a început să planifice o campanie în Kentucky cu scopul de a aduce statul în Confederație. Capturând Lexington și Frankfort, forțele sale au început să se miște împotriva lui Louisville. Învățarea abordării forțelor superioare sub Generalul-maior Don Carlos Buell, armata lui Bragg a căzut înapoi la Perryville.

Pe 8 octombrie, cele două armate au luptat la egalitate la Bătălia de la Perryville. Deși oamenii lui au câștigat mai bine în luptă, poziția lui Bragg a fost precară și a ales să se retragă prin Cumberland Gap în Tennessee. Pe 20 noiembrie, Bragg și-a redenumit forța Armata din Tennessee. Asumându-și o poziție lângă Murfreesboro, a luptat Generalul-maior William S. RosecransArmata lui Cumberland la 31 decembrie 1862-3 ianuarie 1863.

După două zile de lupte grele lângă râul Stones, care a văzut trupele Uniunii respingând două atacuri majore ale Confederației, Bragg s-a dezlegat și s-a întors la Tullahoma, TN. În urma bătăliei, câțiva dintre subalternii săi au făcut lobby pentru a-l înlocui, invocând eșecurile de la Perryville și Stones River. Nedorind să-și scutească prietenul, Davis, acum președintele Confederației, ia instruit generalul Joseph Johnston, comandantul forțelor confederate din Occident, pentru a-l ajuta pe Bragg dacă crede că este necesar. Vizitând armata, Johnston a găsit moralul ridicat și l-a păstrat pe comandantul nepopular.

Pe 24 iunie 1863, Rosecrans a inițiat o campanie strălucitoare de manevră care l-a forțat pe Bragg să părăsească poziția sa la Tullahoma. Revenind la Chattanooga, insubordonarea din partea subordonaților săi s-a înrăutățit și Bragg a început să constate că ordinele sunt ignorate. Trecând râul Tennessee, Rosecrans au început să împingă în nordul Georgiei. Întărit de Generalul-locotenent James LongstreetCorpul lui, Bragg s-a mutat spre sud pentru a intercepta trupele Uniunii. Angajarea Rosecrans la Bătălia de la Chickamauga în perioada 18-20 septembrie, Bragg a câștigat o victorie sângeroasă și l-a forțat pe Rosecrans să se retragă în Chattanooga.

În continuare, armata lui Bragg a pus armata din Cumberland în oraș și a asediat. În timp ce victoria ia permis lui Bragg să-și transfere mulți dintre dușmanii săi, disidența a continuat să se fomenteze și Davis a fost forțat să viziteze armata pentru a evalua situația. Alegând să se alăture fostului său tovarăș, a decis să-l lase pe Bragg pe loc și i-a denunțat pe generalii care i s-au opus. Pentru a salva armata lui Rosecrans, Generalul-maior Ulysse S. Acorda a fost expediat cu întăriri. Deschizând o linie de aprovizionare către oraș, el s-a pregătit să atace liniile lui Bragg pe înălțimile care înconjurau Chattanooga.

Odată cu creșterea puterii Uniunii, Bragg a ales să detașeze corpul lui Longstreet pentru a captura Knoxville. Pe 23 noiembrie, Grant a deschis Bătălia de la Chattanooga. În luptă, trupele Uniunii au reușit să-i alunge pe oamenii lui Bragg de pe Lookout Mountain și Missionary Ridge. Atacul Uniunii asupra acestuia din urmă a spulberat armata din Tennessee și a trimis-o să se retragă spre Dalton, GA.

Pe 2 decembrie 1863, Bragg a demisionat de la comanda Armatei din Tennessee și a călătorit la Richmond în februarie următoare pentru a servi ca consilier militar al lui Davis. În această calitate, el a lucrat cu succes pentru ca sistemele de recrutare și logistică ale Confederației să funcționeze mai eficient. Întors pe teren, a primit comanda Departamentului Carolina de Nord la 27 noiembrie 1864. Trecând prin mai multe comenzi de coastă, a fost la Wilmington în ianuarie 1865, când forțele Uniunii au câștigat A doua bătălie de la Fort Fisher. În timpul luptei, nu a fost dispus să-și mute oamenii din oraș pentru a ajuta fortul. Odată cu prăbușirea armatelor confederate, el a servit pentru scurt timp în armata lui Johnston din Tennessee la Bătălia de la Bentonville și în cele din urmă s-a predat forțelor Uniunii lângă stația Durham.

Revenit în Louisiana, Bragg a supravegheat Uzina de Apă din New Orleans și mai târziu a devenit inginer șef pentru statul Alabama. În acest rol, el a supravegheat numeroase îmbunătățiri ale porturilor la Mobile. Mutându-se în Texas, Bragg a lucrat ca inspector de cale ferată până la moartea sa subită, pe 27 septembrie 1876. Deși un ofițer curajos, moștenirea lui Bragg a fost pătată de dispoziția sa severă, lipsa de imaginație pe câmpul de luptă și lipsa de dorință de a continua operațiunile de succes.

• Războiul civil: Braxton Bragg
• Trustul Războiului Civil: generalul Braxton Bragg
• generalul Braxton Bragg