Prima balerină nativă americană (și prima americană).

• Datele: 24 ianuarie 1925 - 11 aprilie 2013
• Cunoscut pentru: prima balerină americană și prima balerină nativă americană
• Ocupaţie: balerină
• De asemenea cunoscut ca si: Elizabeth Marie Tall șef, Betty Marie Tall șef

Maria Tallchief s-a născut ca Elizabeth Marie Tall Chief și și-a schimbat numele mai târziu pentru a-l europeniza din motive de carieră. Tatăl ei era de origine osage, iar tribul era beneficiarul drepturilor petroliere. Familia ei era bună și avea lecții de balet și pian de la vârsta de trei ani.

În 1933, căutând oportunități pentru Maria și sora ei, Marjorie, familia Tall Chief s-a mutat în California. Mama Mariei și-a dorit ca fiicele ei să devină concertiste, dar acestea erau mai interesate de dans. Unul dintre primii profesori ai Mariei în California a fost Ernest Belcher, tatăl lui Marge Belcher Champion, soția și partenerul profesionist al lui Gower Champion. În adolescență, Maria, împreună cu sora ei, a studiat cu David Lichine și apoi cu Bronislava Nijinska, care în 1940 le-a distribuit surorilor într-un balet la Hollywood Bowl pe care Nijinska îl coregrafiase.

După liceu, Maria Tallchief s-a alăturat Ballet Russe din New York City, unde a fost solistă. În cei cinci ani petrecuți la Ballet Russe, ea a adoptat numele de Maria Tallchief. În timp ce trecutul ei nativ american a dus la scepticismul față de talentul ei din partea altor dansatori, spectacolele ei le-au răzgândit. Spectacolele ei au impresionat publicul și criticii. Când George Balanchine a devenit maestru de balet la Ballet Russe în 1944, el a luat-o ca muză și protejată, iar Maria Tallchief s-a trezit în roluri din ce în ce mai proeminente care i-au fost adaptate punctele forte.

Maria Tallchief s-a căsătorit cu Balanchine în 1946. Când a plecat la Paris, a mers și ea și a fost prima dansatoare de origine americană care a cântat cu Opera din Paris, la Paris și mai târziu cu Baletul Operei din Paris din Moscova la Bolshoi.

George Balanchine s-a întors în SUA și a fondat New York City Ballet, iar Maria Tallchief a fost prima balerină, prima dată când un american deținea acest titlu.

Din anii 1940 până în anii 1960, Tallchief a fost unul dintre cei mai de succes dansatori de balet. Ea a fost deosebit de populară și de succes ca și în Pasărea de foc începând din 1949 și ca Zâna Prunelor de zahăr în Spargatorul de nuci începând din 1954. Ea a apărut și la televiziune, a făcut apariții ca invitat cu alte companii și a apărut în Europa. După ce a fost instruită de David Lichine la începutul educației sale de dans, ea a jucat rolul profesorului lui Lichine, Anna Pavlova, într-un film din 1953.

Căsătoria lui Tallchief cu Balanchine a fost un succes profesional, dar nu personal. El a început să îl prezinte pe Tanaquil Le Clerq în roluri cheie și nu a vrut să aibă copii, în timp ce Maria a făcut-o. Căsătoria a fost anulată în 1952. O a doua căsătorie scurtă a eșuat în 1954. În 1955 și 1956, a fost prezentată la Ballet Russe de Monte Carlo, iar în 1956 s-a căsătorit cu un director de construcții din Chicago, Henry Paschen. Au avut un copil în 1959, ea sa alăturat Teatrului American de Balet în 1960, făcând turnee în America și URSS.

În 1962, când recentul dezertat Rudolf Nureyev a debutat la televiziunea americană, a ales-o ca partener pe Maria Tallchief. În 1966, Maria Tallchief s-a retras de pe scenă, mutându-se la Chicago.

Maria Tallchief a revenit la participarea activă în lumea dansului în anii 1970, formând o școală legată de Opera Lyric din Chicago. Când școala a fost victima reducerilor bugetare, Maria Tallchief și-a fondat propria companie de balet, Chicago City Ballet. Maria Tallchief a împărțit atribuțiile ca director artistic cu Paul Mejia, iar sora ei Marjorie, de asemenea dansatoare pensionară, a devenit directorul școlii. Când școala a eșuat la sfârșitul anilor 1980, Maria Tallchief a devenit din nou asociată cu Opera lirică.

Un documentar, Maria Tallchief, a fost creat de Sandy și Yasu Osawa, pentru a fi difuzat pe PBS în 2007-2010.

• Tatăl: Alexander Joseph Tall Șef
• Mama: Ruth Porter Tall Chief (ascendență scoțienă-irlandeză și olandeză)
• Frați: un frate; sora Marjorie Tall Chief (Tallchief)

• soț: George Balanchine (căsătorit 6 august 1946, anulat 1952); coregraf și maestru de balet)
• soț: Elmourza Natirboff (căsătorit în 1954, divorțat în 1954; pilot de avion)
• soț: Henry D. Paschen (căsătorit la 3 iunie 1956; director de construcții)
  • fiica: Elise Maria Paschen (născută în 1959; poet, profesor de scris)

• lecții de pian și balet de la vârsta de 3 ani
• Ernest Belcher, profesor de balet (tatăl lui Marge Champion)
• David Lichine, student al Anna Pavlova
• Madame (Bronislava) Nijinski, sora lui Vaslav Nijinsky
• Liceul Beverly Hills, absolvit în 1942