În lingvistică istorică, an etimon este o cuvânt, rădăcină de cuvânt, sau morfem din care derivă o formă ulterioară a unui cuvânt. De exemplu, etimonul cuvântului englezesc etimologie este cuvântul grecesc etimul (adică „adevărat”). Plural etimonii sau etima.
Altfel spus, un etimon este cuvântul original (în aceeași limbă sau într-o limbă străină) din care a evoluat un cuvânt actual.
Etimologie: Din greacă, „adevărat sens”
Etimologia înșelătoare a Etimologie
„Trebuie să evităm să fim induși în eroare de etimologia cuvântului etimologie însuși; am moștenit acest termen dintr-o perioadă pre-științifică din istoria studiului limbii, dintr-un timp când se presupunea (cu diferite grade de seriozitate) că studiile etimologice vor duce la etimon, sensul adevărat și „autentic”. Nu există așa ceva ca etimon a unui cuvânt, sau există tot atâtea feluri de etimon câte feluri de cercetare etimologică există”.
(James Barr, Limbajul și sensul. E J. Brill, 1974)
Înțelesul lui Carne
"În Engleza veche, cuvantul
carne (ortografiat împărţi) însemna în principal „hrană, în special alimente solide”, găsită până în 1844... Cuvântul englez vechi împărţi provenea din aceeași sursă germanică ca și frizona veche împărţi, Vechiul Saxon meti, mat, înaltă germană veche maz, islandeză veche matr, și gotic rogojini, toate însemnând „mâncare”.(Sol Steinmetz, Anticuri semantice. Random House, 2008)
Etimiuni imediate și de la distanță
„Adesea se face o distincție între un imediat etimon, adică părintele direct al unui anumit cuvânt și unul sau mai multe etimoane îndepărtate. Astfel franceza veche frere este etimonul imediat al englezei mijlocii frere (engleză modernă călugăr); latin frate, frate- este un etimon îndepărtat al englezei mijlocii frere, ci etimonul imediat al francezei veche frere."
(Philip Durkin, Ghidul Oxford de etimologie. Oxford University Press, 2009)
Sac și Rachetare; Disc, birou, farfurie, și Estradă
„Cel etimon de jefuire este scandava rannsaka (a ataca o casă)(de aici „a jefui”), în timp ce sac (jefuirea) este a împrumut de franceza sac în fraze ca mettre à sac (a pune la sac)...
Un caz extrem de cinci cuvinte englezești care reflectă același etimon este discuri (un împrumut din secolul al XVIII-lea din latină), disc sau disc (din franceză disque sau direct din latină), birou (din latină medievală, dar cu vocala schimbată sub influența unei forme italiene sau provensale), farfurie (împrumutat din latină de engleza veche) și estradă (din franceză veche).
(Anatoly Liberman, Originile cuvintelor... și Cum îi cunoaștem. Oxford University Press, 2005)
Roland Barthes despre Etymons: Banalitate și Satisfacţie
[În Fragmente d'un discurs amoureux [1977], [Roland] Barthes a demonstrat că etimonii poate oferi perspective asupra polivalenței istorice a cuvintelor și a transferului de sensuri alternative de la o epocă la alta, Căci de exemplu, „trivialitate” poate deveni cu siguranță un concept cu totul diferit în comparație cu etimonul „trivialis”, care înseamnă „ceea ce se găsește la toate răscruce de drumuri.' Sau cuvântul „satisfacție” își asumă identități diferite în comparație cu etimoanele „satis” („destul”) și „satullus” ('beat'). Varianta dintre uzul curent curent și definiția etimologică exemplifică evoluția semnificațiilor acelorași cuvinte pentru generații diferite.
(Roland A. Şampanie, Istoria literară în urma lui Roland Barthes: Redefinirea miturilor lecturii. Summa, 1984)