Biografia lui Philip Emeagwali, pionierul computerelor

Philip Emeagwali (născut la 23 august 1954) este un informatician nigeriano-american. El a realizat progrese în calculul distribuit care au contribuit la dezvoltarea sistemului Internet. Munca sa cu calcule simultane pe microprocesoare conectate i-a adus un premiu Gordon Bell, considerat Premiul Nobel pentru calcul.

Fapte rapide: Philip Emeagwali

Născut în Akure, un sat din Nigeria, Philip Emeagwali a fost cel mai mare dintr-o familie de nouă copii. Familia și vecinii lui îl considerau un minune datorită abilităților sale de student la matematică. Tatăl său a petrecut o perioadă semnificativă de timp hrănind educația fiului său. Când Emeagwali a ajuns la liceu, dotarea cu numere i-a adus porecla „Calculus”.

La cincisprezece luni după ce a început studiile liceale ale lui Emeagwali, a izbucnit Războiul Civil din Nigeria, iar familia sa, parte a tribului Igbo nigerian, a fugit în partea de est a țării. S-a trezit înrolat în armata statului secession Biafra. Familia lui Emeagwali a trăit într-o tabără de refugiați până când războiul s-a încheiat în 1970. Peste jumătate de milion de biafrani au murit de foame în timpul războiului civil din Nigeria.

După încheierea războiului, Philip Emeagwali a continuat cu îndârjire să-și urmeze educația. A urmat școala în Onitsha, Nigeria și a mers două ore pe jos de la școală în fiecare zi. Din păcate, a fost nevoit să abandoneze din cauza unor probleme financiare. După ce a continuat să studieze, a promovat un examen de echivalare a liceului administrat de Universitatea din Londra în 1973. Eforturile de educație au dat roade când Emeagwali a câștigat o bursă pentru a urma o facultate în S.U.A.

Philip Emeagwali a călătorit în SUA în 1974 pentru a urma Universitatea de Stat din Oregon. La sosire, în decurs de o săptămână, a folosit un telefon, a vizitat o bibliotecă și a văzut pentru prima dată un computer. Și-a obținut diploma în matematică în 1977. Mai târziu, a urmat la Universitatea George Washington pentru a obține o diplomă de master în inginerie oceanică și marină. De asemenea, deține un al doilea master în matematică aplicată la Universitatea din Maryland.

În timp ce frecventa Universitatea din Michigan cu o bursă de doctorat în anii 1980, Emeagwali a început să lucreze la un proiect de utilizare a computerelor pentru a ajuta la identificarea subteranelor neexploatate. rezervoare de petrol. A crescut în Nigeria, o țară bogată în petrol, și era cineva care înțelegea atât calculatoarele, cât și cum să foreze pentru petrol. Conflictul asupra controlului producției de petrol a fost una dintre cauzele critice ale războiului civil din Nigeria.

Inițial, Philip Emeagwali a lucrat la problema descoperirii petrolului folosind un supercalculator. Cu toate acestea, el a decis că este mai eficient să folosească mii de microprocesoare distribuite pe scară largă pentru a-și face calculele în loc să legheze opt supercalculatoare scumpe. El a descoperit un computer nefolosit la Laboratorul Național Los Alamos, folosit anterior pentru a simula exploziile nucleare. A fost numită Mașina de Conexiune.

Emeagwali a început să conecteze peste 60.000 de microprocesoare. În cele din urmă, mașina de conectare, programată de la distanță din apartamentul lui Emeagwali din Ann Arbor, Michigan, a funcționat mai mult de 3,1 miliarde de calcule pe secundă și a identificat corect cantitatea de petrol într-o simulare rezervor. Viteza de calcul a fost mai mare decât cea atinsă de un supercomputer Cray.

Descriindu-și inspirația pentru descoperire, Emeagwali a spus că și-a amintit că a observat albinele în natură. El a văzut că modul lor de a lucra împreună și de a comunica între ei era în mod inerent mai eficient decât încercarea de a îndeplini sarcinile separat. El a vrut să facă computerele să emuleze construcția și funcționarea fagurelor unui stup.

Principala realizare a lui Philip Emeagwali nu a fost despre petrol. El a demonstrat o modalitate practică și ieftină de a permite computerelor să vorbească între ele și să colaboreze în întreaga lume. Cheia realizării sale a fost programarea fiecărui microprocesor pentru a vorbi cu alte șase microprocesoare vecine în același timp. Descoperirea a contribuit în cele din urmă la dezvoltarea internetului.

Munca lui Emeagwali i-a adus în 1989 Premiul Gordon Bell al Institutului de Electronică și Ingineri Electrici, considerat „Premiul Nobel” pentru calcul. El continuă să lucreze la probleme de calcul, inclusiv modele pentru a descrie și prezice vremea și a câștigat mai mult de o sută de onoruri pentru realizările sale inovatoare. Emeagwali este unul dintre cei mai importanți inventatori afro-americani ai secolului al XX-lea.