Ce a fost Legea zahărului? Definiție și istorie

Sugar Act din 1764 a fost o lege adoptată de Parlamentul britanic menită să oprească contrabanda cu melasă în colonii americane din Indiile de Vest prin reducerea taxelor pe melasă. Actul a impus, de asemenea, noi taxe asupra mai multor alte bunuri străine importate, restricționând și mai mult exportul anumite mărfuri foarte solicitate, cum ar fi cheresteaua și fierul, care puteau fi expediate legal din coloniile de sub cel Acte de navigație. Propusă de prim-ministrul britanic George Grenville, Legea zahărului a modificat Actul melasei din 1733, care de fapt a redus veniturile prin încurajarea contrabandei.

fundal

Când Lordul George Grenville a preluat funcția de prim-ministru britanic în aprilie 1763, Parlamentul a rămas fără banii de care avea nevoie pentru a proteja coloniile străine în timp ce își rambursează datoria masivă de la recent încheiată Războaiele franceze și indiene. Simțind în mod corect că poporul britanic și-a atins limita de plată a impozitelor, Grenville s-a uitat la coloniile americane, cărora le plătiseră până acum relativ puțin taxe, dar li s-a promis despăgubiri complete pentru contribuția lor la război efort. Citând aceste fapte, Grenville a convins Parlamentul că coloniile ar trebui, pentru prima dată în istoria lor, să contribuie la costurile susținerii și apărării lor. Parlamentul a răspuns adoptând o serie de legi fiscale coloniale cunoscute acum sub numele de Revenue Act, compuse din Sugar Act 1764, Legea valutară din 1764, cel Legea timbrului din 1765, cel Actele Townshend din 1767, iar cel Legea ceaiului din 1773.

Legea zahărului din 1764 a modificat Actul actual al melasei din 1733, care a impus o taxă mare de șase pence (aproximativ 0,07 USD) pe galon pe melasa – ingredientul cheie al romului – importată în coloniile din vestul non-britanic Indii. Cu toate acestea, în loc să genereze venituri, taxa a dus la introducerea de contrabandă a majorității transporturilor de melasă în colonii. Legea zahărului din 1764 a redus taxele pe melasă și zahăr rafinat la trei pence și, de asemenea, a împuternicit ofițerii vamali să acționează mai agresiv în colectarea taxelor și angajează nave de război private pentru a intercepta și a confisca navele suspectate de contrabandă.

Recompensați cu o parte din profiturile din vânzarea navelor și încărcăturii confiscate, căpitanii și echipajele „corsarilor” ale acestor nave de război au fost încurajați să atace și să rețină navele la întâmplare. Această formă virtuală de piraterie aprobată de guvern și aplicarea bruscă, adesea excesiv de zelosă, a colectării taxelor politică, i-a înfuriat pe comercianții americani atât în ​​colonii, cât și în Anglia, dintre care mulți deveniseră bogați din contrabandă.

Impact asupra coloniilor

Legea zahărului a impus, de asemenea, noi taxe asupra altor produse importate, cum ar fi vinul, cafeaua și țesăturile și reglementat strict exportul de cherestea și fier, apoi cele mai solicitate mărfuri produse în colonii. Taxa pe zahăr și melasă, împreună cu metodele drastice de aplicare a legii anti-contrabandă ale Marii Britanii, au afectat foarte mult industrie colonială a romului în curs de dezvoltare, oferind plantatorilor de trestie de zahăr din Indiile de Vest Britanice și distilatorilor de rom un virtual monopol.

Efectele combinate ale Legii zahărului au redus, de asemenea, foarte mult capacitatea coloniilor de a face comerț cu Portugalia, Azore, Insulele Canare și Indiile de Vest Franceze, principalii lor clienți de cherestea, fier, făină, brânză și fermă legume și fructe. Prin reducerea piețelor pe care coloniile le puteau vinde, restrângându-le în același timp accesul la banii necesari pentru a cumpăra bunuri fabricat în Marea Britanie, Legea zahărului, împreună cu celelalte Legi privind veniturile asociate, au limitat foarte mult colonialismul economie.

Dintre toate regiuni ale coloniilor, porturile maritime din Noua Anglie au fost afectate în special de Legea zahărului. Contrabanda a devenit atât de periculoasă încât profiturile lor în scădere din rom nu mai acopereau taxele pe melasă. Forțați să plătească mai mult pentru romul lor, mulți negustori coloniali au fost scoși de pe piață de către Indiile de Vest Britanice, care controlau acum piața. Profitând de pe urma cheltuielilor reduse datorită rezervelor lor vaste de melasă, insulele Indiilor de Vest Britanice au prosperat în detrimentul porturilor maritime din Noua Anglie.

În timp ce liderii coloniali americani erau prea conștienți de faptul că impunerea de către Marea Britanie a diferitelor acte privind veniturile reprezenta o impozitare neloială fără reprezentare, impactul lor economic a fost, mai degrabă decât problemele lor constituționale, cel care a servit ca obiectiv principal al coloniștilor. proteste.

Opoziție față de lege

În timp ce toți, cu excepția celor mai fideli loiali britanici dintre coloniștii americani, s-au opus Legii zahărului, protestul oficial împotriva acesteia a fost condus de fostul colector de taxe britanic. Samuel Adams și membru legislativ provincial James Otis, ambele din Massachusetts.

Într-o lucrare prezentată adunării din Massachusetts în mai 1764, Adams a denunțat Legea zahărului ca o negare a drepturilor coloniștilor ca supuși britanici, care i-a redus la statutul de sclavi.

„Căci dacă comerțul nostru poate fi impozitat, de ce nu și pământurile noastre? De ce nu Produsele Pământurilor noastre și tot ceea ce deținem sau folosim? Acest lucru, pe care îl înțelegem, anihilează dreptul nostru de a ne guverna și de a ne impozita. Ne lovește privilegiile britanice, pe care, deoarece nu le-am pierdut niciodată, le avem în comun cu colegii noștri subiecți care sunt nativi din Marea Britanie. Dacă ne sunt impuse taxe sub orice formă, fără a avea o reprezentanță legală acolo unde se află puse, nu suntem redusi de la Caracterul Subiecţilor liberi la starea mizerabilă de tributar Sclavi?”

În propriul său raport despre Legea zahărului, James Otis a lovit în centrul problemei coloniștilor – încă supuși britanici – impozitați fără voce în Parlament. „Este posibil ca taxele care urmează să fie impuse și impozitele care urmează să fie percepute, să fie stabilite fără vocea sau consimțământul unui singur american în Parlament?” Otis a întrebat, adăugând: „Dacă nu suntem reprezentați, suntem sclavi.”

În aceste cuvinte, Otis a oferit doctrina din care coloniștii se vor inspira în următorul deceniu de protest și rezistență care a dus la Revoluția Americană. Într-adevăr, Otis a fost creditat pentru că a inventat faimosul strigăt de raliu al patriotului american: „Impozitarea fără reprezentare este tiranie”.

Legătura cu Revoluția

În august 1764, la doar trei luni după ce Samuel Adams și James Otis și-au publicat rapoartele usturatoare problemele Legii zahărului, câțiva comercianți din Boston au fost de acord să nu mai cumpere produse de lux neesențiale de la Marea Britanie. În acest moment, însă, protestul publicului larg față de Legea zahărului a rămas limitat. Acest lucru s-a schimbat drastic un an mai târziu, când Parlamentul britanic a adoptat Stamp Act din 1765.

Legea Stampului a impus o taxă directă asupra coloniștilor, cerând ca aproape toate materialele tipărite produse în colonii, cum ar fi tribunalul hârtiile, ziarele, pamfletele, almanahurile, chiar și cărțile de joc și zarurile, să fie tipărite numai pe hârtie fabricată la Londra și purtând un venit britanic în relief timbru.

În timp ce efectele Legii zahărului au fost resimțite în principal în New England, Legea Stampului a atacat buzunarele aproape tuturor adulților din toate cele 13 colonii. Format în vara anului 1765, The Fii Libertatii a ars ștampilele și a percheziționat casele și depozitele distribuitorilor și colectorilor de timbre britanici bogați. Pe fondul torentului de proteste, revolte și incendii de timbre care au urmat, coloniștii au anulat efectiv Legea Stampului.

Aceste lupte împotriva „impozitării fără reprezentare” au stârnit pasiunile coloniale care au dus la tragerea „împușcăturii auzite în jurul lumii” în Bătăliile de la Lexington și Concord care a marcat începutul Revolutia Americana la 19 aprilie 1765.

Surse și referințe suplimentare

• „Legea zahărului: intitulată American Revenue Act 1764.” Asociația Sala Independenței, https://www.ushistory.org/declaration/related/sugaract.html.
• „Controlul britanic și rezistența colonială, 1763-1766.” Biblioteca Congresului SUA, http://www.loc.gov/teachers/classroommaterials/presentationsandactivities/presentations/timeline/amrev/britref/.
• „Impozitarea parlamentară a coloniilor, comerțul internațional și Revoluția Americană, 1763–1775.” Departamentul de Stat al SUA, Biroul Istoricului, https://history.state.gov/milestones/1750-1775/parliamentary-taxation.
• Draper, Theodore. „O luptă pentru putere: revoluția americană”. Vintage (15 martie 1997), ISBN 0-8129-2575-0