Istoria aluminiului și Charles Martin Hall

Aluminiul este cel mai abundent element metalic în scoarța terestră, dar se găsește întotdeauna într-un compus și nu într-un minereu ușor de rafinat. Alum este un astfel de compus. Oamenii de știință au încercat să tachineze metalul din aluminiu, dar procesul a fost costisitor până în prezent Charles Martin Hall a patentat o metodă ieftină de a produce aluminiu în 1889.

Hans Christian Oersted, un chimist danez, a fost primul care a produs în 1825 cantități minuscule de aluminiu, german chimistul Friedrich Wöhler a dezvoltat o metodă care a produs suficient pentru a studia proprietățile de bază ale metalului în 1845. Chimistul francez Henri Étienne Sainte-Claire Deville a dezvoltat în sfârșit un proces care a permis producția comercială de aluminiu. Cu toate acestea, metalul rezultat s-a vândut încă în anul 1859 pentru 40 de dolari pe kilogram. Aluminiul pur era atât de rar în acea perioadă, încât era considerat un metal prețios.

La 2 aprilie 1889, Charles Martin Hall a patentat o metodă ieftină pentru producerea de aluminiu, care a adus metalul într-o largă utilizare comercială.

Charles Martin Hall tocmai a absolvit Colegiul Oberlin (situat în Oberlin, Ohio) în 1885 cu o diplomă de licență în chimie, când și-a inventat metoda de fabricare a aluminiului pur.

Metoda lui Charles Martin Hall de prelucrare a minereului metalic a fost trecerea unui curent electric printr-un conductor nemetalic (topit Fluorură de sodiu compusul a fost utilizat) pentru a separa aluminiul foarte conductiv. În 1889, Charles Martin Hull i-a fost acordat brevetul american numărul 400.666 pentru procesul său.

Brevetul său a intrat în conflict cu cel al lui Paul L.T. Heroult care a ajuns la același proces independent, în același timp. Hall a avut suficiente dovezi cu privire la data descoperirii sale potrivit căreia brevetul SUA i-a fost acordat decât Heroult.

În 1888, împreună cu finanțatorul Alfred E. Hunt, Charles Martin Hall a fondat compania de reducere a companiei Pittsburgh, cunoscută acum sub numele de Compania de aluminiu a Americii (ALCOA). Până în 1914, Charles Martin Hall scădea costul aluminiului până la 18 centi pe kilogram și nu mai era considerat un metal prețios. Descoperirea lui l-a făcut un om înstărit.

Hall a obținut încă câteva brevete pentru îmbunătățirea producției de aluminiu. A primit Medalia Perkin în 1911 pentru realizări deosebite în chimia aplicată. El a fost în consiliul de administrație pentru colegiul Oberlin și le-a lăsat 10 milioane de dolari pentru dotarea lor când a murit în 1914.

Un alt inventator trebuie remarcat, Karl Joseph Bayer, chimist austriac, a dezvoltat un nou proces în 1888, care ar putea obține ieftin oxid de aluminiu din bauxită. Bauxită este un minereu care conține o cantitate mare de hidroxid de aluminiu (Al2O3 · 3H2O), împreună cu alți compuși. Metodele Hall-Héroult și Bayer sunt încă folosite astăzi pentru a produce aproape tot aluminiu din lume.

Folia de metal este în jur de secole. Folia este un metal solid care a fost redus la subțire sub formă de frunze prin bătaie sau rostogolire. Prima folie produsă în masă și utilizată pe scară largă a fost fabricată din staniu. Ulterior, staniu a fost înlocuit cu aluminiu în 1910, când prima fabrică de laminare a foliei de aluminiu „Dr. Lauber, Neher & Cie., Emmishofen. " a fost deschis în Kreuzlingen, Elveția.

Uzina, deținută de J.G. Neher & Sons (producători de aluminiu) au început în 1886 la Schaffhausen, Elveția, la poalele Cascada Rinului - captând energia căderilor pentru a produce aluminiu. Fiii lui Neher împreună cu dr. Lauber au descoperit procesul de rulare nesfârșit și utilizarea foliei de aluminiu ca barieră de protecție. De acolo a început utilizarea pe scară largă a foliei de aluminiu în ambalajele barelor de ciocolată și a produselor din tutun. Procesele au evoluat pentru a include utilizarea tipăritului, culorilor, lacului, stratului laminat și gofrarea aluminiului.