Benjamin "Bugsy" Siegel, Mobster: Biografie

Benjamin „Bugsy” Siegel a fost un membru puternic al mafiei la începutul secolului 1900. Era chipeș, avea un temperament rapid și o personalitate nemiloasă. Siegel a fost ucis în iunie 1947, când un atacator necunoscut l-a împușcat în timp ce-și vizita iubita, Virginia Hill.

Benjamin Siegel s-a născut pe 28 februarie 1906 în Brooklyn, New York. Familia sa de imigranți evrei din Rusia era săracă și locuia în cartierul condus de crime din Williamsburg. În vârstă de băiat, Siegel s-a implicat cu o gașcă locală și a început să fure și să comită alte crime mici. Mai târziu, Siegel a început să extorce banii „de protecție” de la ambulanții de tip pushcart din zona New York.

În 1918, Siegel s-a împrietenit Meyer Lanksy, un alt adolescent evreu care ar deveni, de asemenea, un membru proeminent al mafiei. Împreună au format Gang Bugs-Meyer și au început să-și extindă crimele pentru a include uciderea de contracte, jocuri de noroc și bootlegging.

În timpul gangsterului italian din 1920 Charles „Norocos” Luciano a format un sindicat național împreună cu alți gangsteri. I-au dat poreclului Siegel „Bugsy” din cauza temperamentului său fierbinte. Potrivit unui articol pe PBS.org, ei au spus că Siegel a fost „nebun ca un pat” și că „a fost un pistol când s-a înnebunit”. Deși gașca sa colegă membrii au însemnat probabil ca porecla să fie o formă de compliment, aparent Siegel a disprețuit pe moniker și puțini l-ar numi „Bugsy” față.

Siegel a devenit în scurt timp un jucător-cheie în grupul de criminali organizat de Luciano și a fost unul dintre cei patru bărbați loviți de la Gang Bugs-Meyer angajat să-l omoare pe șeful de mafie siciliană Joe „Boss” Masseria în 1931. Masseria a fost împușcat la unul dintre restaurantele sale preferate de pe Long Island.

În ianuarie 1929, Siegel s-a căsătorit cu iubita sa din copilărie, Esta Krakower, care era sora bărbatului lovit Whitey Krakower. Au avut două fiice împreună, deși în cele din urmă căsătoria s-a încheiat în divorț.

La sfârșitul anilor 1930 Siegel s-a mutat în California, unde a instalat rachete de jocuri de noroc și a recrutat membru al mafiei, Mickey Cohen (de asemenea evreu) pentru a fi al doilea său la comandă. Siegel a dus o viață extravagantă, cumpărând imobiliare, aruncând petreceri fastuoase și hobnobbing cu bogatul și faimosul din Los Angeles. Potrivit unora surse, actrița Jean Harlow a fost nașa fiicei lui Siegel, Millicent.

Siegel a început în cele din urmă să intre în actriță Virginia Hill, care era cunoscută nu numai pentru frumusețea ei, dar, ca și Siegel, temperamentul ei. A rămas amanta lui mulți ani, atât în ​​timpul căsătoriei, cât și după acesta. În această perioadă a vieții sale, Siegel a explorat și posibilitatea de a deveni el însuși actor.

La mijlocul anilor 1940 Siegel și Hall s-au mutat în Nevada, la îndemâna lui Meyer Lansky. Siegel a început să lucreze la planurile de creare a unui centru de jocuri de noroc și, în cele din urmă, a construit The Pink Flamingo Hotel and Casino cu fonduri puse la dispoziție de sindicat. La vremea respectivă, Las Vegas nu era un centru de jocuri de noroc dezvoltat, iar Siegel a avut în vedere o zonă de stațiune de lux în care cei bogați își puteau juca banii. În acest fel, Siegel, Lansky și alți membri ai mafiei au creat cazinourile originale care au deschis calea către Las Vegas pe care o cunoaștem astăzi.

Hotelul Pink Flamingo a fost deschis la 26 decembrie 1946 în Las Vegas, Nevada, după un cost total al proiectului de 6 milioane de dolari. (Bugetul inițial era de 1,5 milioane de dolari.) Siegel a sperat să genereze venituri odată cu deschiderea cazinoului, dar s-a închis două săptămâni mai târziu. S-a redeschis la 1 martie sub un nou nume - The Fabulous Flamingo - și în cele din urmă a început să obțină un profit. Cu toate acestea, până în acest moment Siegel era de partea proastă a multora dintre mafioții care au finanțat inițial proiectul. Se credea că hotelul a depășit atât de mult bugetul și a fost atât de slab din cauza slabei cunoștințe de afaceri a lui Siegel și din cauza faptului că scotea bani pentru propriul său uz personal.

Meyer Lansky și alte figuri puternice ale mafiei au fost enervate să afle despre administrarea necorespunzătoare a Siegel și despre furtul de fonduri alocate pentru The Pink Flamingo. Poate ca urmare, la 20 iunie 1947, Siegel a fost ucis în casa Beverly Hills din Virginia Hill. Un agresor necunoscut a tras la Siegel prin fereastra sufrageriei, lovindu-l de mai multe ori. Potrivit lui certificat de deces, a murit din cauza rănilor împușcate la nivelul capului, rezultând în hemoragie cerebrală.

Niciunul dintre asociații lui Siegel nu a participat la înmormântarea sa. A fost înmormântat la Hollywood Forever Cemetery din Hollywood, CA, unde se afla trupul său inmormantat în Mausoleul Beth Olam.

Bugsy Siegel apare ca personaj din seria HBO "Boardwalk Empire". Este interpretat de actorul Michael Zegen și apare pentru prima oară în Sezonul 2.

Referințe:

• Biography.com
• PBS.org
• History.com