Duel în secolul al XIX-lea

La începutul anilor 1800, domnii care au simțit că au fost jigniți sau insulați au recurs la emiterea unei provocări către un duel, iar rezultatul ar putea fi focuri de armă într-un cadru destul de formal.

Obiectul unui duel nu a fost neapărat să ucidă sau chiar să rănească adversarul. Duelurile erau despre onoare și demonstrau vitejia unuia.

Tradiția duelului datează de secole și se crede că cuvântul duel, derivat dintr-un termen latin (duellum) care înseamnă război între doi, a intrat în limba engleză la începutul anilor 1600. La mijlocul anilor 1700 duelul devenise destul de comun încât codurile destul de formale au început să dicteze modul în care duelurile trebuiau conduse.

În 1777, delegații din vestul Irlandei s-au întâlnit la Clonmel și au venit cu Codul Duello, un cod de duel care a devenit standard în Irlanda și în Marea Britanie. Regulile Codului Duello au traversat Atlanticul și au devenit regulile standard în general pentru duel în Statele Unite.

O mare parte din Codul Duello a tratat modul în care provocările trebuiau să fie emise și răspuns. Și s-a remarcat faptul că multe dueluri au fost evitate de bărbații implicați, fie să-și ceară scuze, fie oarecum să netezească diferențele lor.

Mulți duelisti ar încerca doar să lovească o rană non-fatală, de exemplu, împușcând la șoldul adversarului lor. Cu toate acestea, pistolele de flintlock ale zilei nu erau prea exacte. Deci orice duel a fost obligat să fie plin de pericol.

Trebuie menționat faptul că duelul a fost aproape întotdeauna ilegal, dar membri destul de proeminenți ai societății au participat la dueluri atât în ​​Europa, cât și în America.

Duelurile notabile de la începutul anilor 1800 au inclus faimoasa întâlnire dintre Aaron Burr și Alexander Hamilton, un duel din Irlanda în care Daniel O'Connell și-a ucis adversarul și duelul în care a fost eroul naval american Stephen Decatur ucis.

Duelul dintre Aaron Burr și Alexander Hamilton a fost fără îndoială cea mai faimoasă întâlnire de acest fel din secolul al XIX-lea, deoarece cei doi bărbați au fost persoane politice importante ale americanilor. Amândoi au îndeplinit funcția de ofițeri în Războiul Revoluționar și mai târziu au ocupat funcția înaltă în noul guvern american.

Alexander Hamilton a fost primul secretar al Trezoreriei Statelor Unite, în timpul administrării George Washington. Iar Aaron Burr fusese senator al Statelor Unite din New York și, la momentul duelului cu Hamilton, era în funcția de vicepreședinte al președintelui Thomas Jefferson.

Cei doi bărbați s-au ciocnit de-a lungul anilor 1790 și au avut loc și alte tensiuni în timpul impasului alegerea din 1800 a inflamat și mai mult antipatia îndelungată pe care cei doi bărbați o aveau unul pentru celălalt.

În 1804, Aaron Burr a candidat la guvernatorul statului New York. Burr a pierdut alegerile, în parte din cauza atacurilor vicioase provocate împotriva lui de antagonistul său peren, Hamilton. Atacurile lui Hamilton au continuat, iar Burr a emis în sfârșit o provocare.

Hamilton a acceptat provocarea lui Burr la un duel. Cei doi bărbați, împreună cu câțiva însoțitori, au pornit într-un teren duel pe înălțimile din Weehawken, peste râul Hudson din Manhattan, în dimineața zilei de 11 iulie 1804.

Istoricul celor întâmplate în acea dimineață au fost dezbătute de mai bine de 200 de ani. Dar ceea ce este clar este că ambii bărbați au tras pistolele, iar Burr a fost împușcat pe Hamilton în tors.

Rănit grav, Hamilton a fost transportat de către tovarășii săi înapoi la Manhattan, unde a murit a doua zi. O înmormântare elaborată a avut loc pentru Hamilton în New York.

Aaron Burr, temându-se că va fi urmărit penal pentru uciderea lui Hamilton, a fugit pentru o perioadă. Și deși nu a fost condamnat niciodată pentru uciderea lui Hamilton, cariera proprie lui Burr nu și-a revenit niciodată.

Un duel luptat de avocatul irlandez Daniel O'Connell îl umplea întotdeauna de remușcări, dar totuși se adăuga la statura sa politică. Unii dintre dușmanii politici ai lui O'Connell bănuiau că era un laș, întrucât a contestat un alt avocat la un duel în 1813, dar focurile nu au fost niciodată concediate.

Într-un discurs OConnell a dat în ianuarie 1815 ca parte a mișcării sale de emancipare catolică, el a făcut referire la guvernul orașului Dublin ca „Mizer“. O figură politică minoră din partea protestantului, John D´Esterre, a interpretat observația ca pe o insultă personală și a început să conteste O'Connell. Esterre avea o reputație de duelist.

O´Connell, când a fost avertizat că duelul este ilegal, a declarat că nu va fi agresorul, totuși își va apăra onoarea. Provocările lui Esterre au continuat, iar el și O’Connell, împreună cu secundele lor, s-au întâlnit pe un teren în duel din județul Kildare.

Când cei doi bărbați au tras prima lovitură, lovitura lui O’Connell a lovit-o pe D’Esterre la șold. Mai întâi s-a crezut că D’Esterre fusese ușor rănit. Însă, după ce a fost dus la el acasă și examinat de medici, s-a descoperit că împușcatura a intrat în abdomenul său. Esterre a murit două zile mai târziu.

O’Connell a fost profund zguduit de faptul că și-a ucis adversarul. S-a spus că OConnell, pentru tot restul vieții, și-ar înfășura mâna dreaptă într-o batistă când a intrat într-o biserică catolică, pentru că nu voia mâna care ucise un om să-l jignească pe Dumnezeu.

În ciuda simțirii unei remușcări autentice, refuzul lui O'Connell de a se întoarce în fața unei insulte din partea unui antagonist protestant și-a mărit politica. Daniel O'Connell a devenit figura politică dominantă în Irlanda la începutul secolului al XIX-lea și nu există nicio îndoială că vitejia sa în fața lui D’Esterre și-a îmbunătățit imaginea.

Duelul care a dus viața legendarului erou naval american Ștefan Decatur a fost înrădăcinată într-o controversă care a izbucnit cu 13 ani mai devreme. Căpitanul James Barron fusese comandat să navigheze pe navele de război americane USS Chesapeake în Marea Mediterană în mai 1807. Barron nu a pregătit nava în mod corespunzător, iar într-o confruntare violentă cu o navă britanică, Barron s-a predat rapid.

Aventura Chesapeake a fost considerată o dizgrație pentru Marina SUA. Barron a fost condamnat la o instanță de judecată și suspendat din serviciu în Marina timp de cinci ani. A navigat pe nave comerciale și s-a terminat petrecând anii Războiului din 1812 în Danemarca.

Când în cele din urmă s-a întors în Statele Unite în 1818, a încercat să reintre în armată. Stephen Decatur, cel mai mare erou naval al națiunii, bazat pe acțiunile sale împotriva Pirații Barbari iar în timpul războiului din 1812, s-a opus numirii lui Barron în armată.

Barron a simțit că Decatur îl tratează pe nedrept și a început să scrie scrisori către Decatur care îl insultă și îl acuză de trădare. Problemele au escaladat, iar Barron l-a provocat pe Decatur la un duel. Cei doi bărbați s-au întâlnit pe un teren duel din Bladensburg, Maryland, chiar în afara limitelor orașului Washington, D.C., la 22 martie 1820.

Bărbații s-au împușcat unul pe celălalt la o distanță de aproximativ 24 de metri. S-a spus că fiecare a tras la șoldul celuilalt, pentru a reduce șansa unei vătămări fatale. Cu toate acestea, lovitura lui Decatur a lovit-o pe Barron în coapsă. Lovitura lui Barron a lovit-o pe Decatur în abdomen.

Ambii bărbați au căzut la pământ și, potrivit legendei, s-au iertat unul pe celălalt în timp ce sângerau. Decatur a murit a doua zi. Avea doar 41 de ani. Barron a supraviețuit duelului și a fost repus în Marina SUA, deși nu a mai comandat niciodată o navă. A murit în 1851, la vârsta de 83 de ani.