Patrick Cleburne: Piatra de piatră a Occidentului

Născut pe 17 martie 1828 în Ovens, Irlanda, Patrick Cleburne era fiul doctorului Joseph Cleburne. Crescut de tatăl său după moartea mamei sale în 1829, el s-a bucurat în mare măsură de o educație de clasă mijlocie. La 15 ani, tatăl lui Cleburne a trecut lăsându-l orfan. Căutând să urmeze o carieră medicală, a căutat admiterea la Trinity College în 1846, dar s-a dovedit incapabil să susțină examenul de admitere. Purtând puține perspective, Cleburne s-a înscris în Regimentul 41 de picioare. Învățând abilități militare de bază, el a obținut gradul de caporal înainte de a-și cumpăra externarea după trei ani în rânduri. Văzând oportunitatea în Irlanda, Cleburne a ales să imigreze în Statele Unite împreună cu doi dintre frații săi și sora sa. S-a stabilit inițial în Ohio, ulterior s-a mutat la Helena, AR.

Angajat ca farmacist, Cleburne a devenit rapid un membru respectat al comunității. Fii prieten cu Thomas C. Hindman, cei doi bărbați au cumpărat

Recunoscut ca lider priceput, Cleburne a primit o promoție la generalul de brigadă la 4 martie 1862. Presupunând comanda unei brigăzi în Generalul maior William J. Hardeea luat parte la corpul armatei din Tennessee Generalul Albert S. Johnstonofensiva împotriva generalului maior Ulysses S. Grant în Tennessee. În perioada 6 - 7 aprilie, brigada lui Cleburne a fost angajată în Bătălia de la Siloh. Deși lupta din prima zi s-a dovedit a fi reușită, forțele Confederației au fost conduse de pe teren pe 7 aprilie. Mai târziu, în luna următoare, Cleburne a văzut acțiuni sub Generalul P.G.T. Beauregard în timpul asediului din Corint. Odată cu pierderea acestui oraș în fața forțelor Uniunii, oamenii lui s-au mutat ulterior spre est pentru a se pregăti General Braxton Bragginvazia Kentucky.

Mergând spre nord cu General-locotenent Edmund Kirby Smith, Brigada lui Cleburne a jucat un rol cheie în victoria confederată la bătălia de la Richmond (KY) în perioada 29-30 august. Întrând în Bragg, Cleburne a atacat forțele Uniunii General-maior Don Carlos Buell la Bătălia de la Perryville pe 8 octombrie. În timpul luptei, el a suferit două răni, dar a rămas cu oamenii săi. Deși Bragg a obținut o victorie tactică la Perryville, a ales să se retragă în Tennessee, deoarece forțele Uniunii i-au amenințat spatele. În semn de recunoaștere a performanței sale în timpul campaniei, Cleburne a primit o promoție la generalul major pe 12 decembrie și a preluat comanda unei divizii în armata din Tennessee din Bragg.

Mai târziu în decembrie, divizia lui Cleburne a jucat un rol cheie în readucerea aripii drepte a Generalul maior William S. Rosecrans'Armata Cumberlandului din Bătălia râului Pietrelor. Ca și la Shiloh, succesul inițial nu a putut fi susținut și forțele Confederației s-au retras pe 3 ianuarie. În acea vară, Cleburne și restul armatei din Tennessee s-au retras prin Tennessee central, în timp ce Rosecrans a depășit-o în mod repetat pe Bragg în timpul Campaniei Tullahoma. În cele din urmă, oprindu-se în nordul Georgiei, Bragg a apelat la Rosecrans la Bătălia de la Chickamauga în perioada 19-20 septembrie. În luptă, Cleburne a atacat mai multe asalturi Generalul maior George H. Thomas'XIV Corp. Câștigând o victorie la Chickamauga, Bragg l-a urmărit pe Rosecrans înapoi la Chattanooga, TN și a început un asediu al orașului.

Răspunzând acestei situații, generalul-șef al Uniunii Generalul maior Henry W. Halleck a regizat generalul major Ulysses S. Grant să-și aducă forțele din Mississippi pentru a redeschide armata liniilor de aprovizionare din Cumberland. Cu succes în acest sens, Grant a pregătit pregătirea pentru a asalta armata lui Bragg, care a ținut înălțimile la sud și estul orașului. Poziționată la Tunnel Hill, divizia Cleburne a condus extrema dreaptă a liniei confederate de pe Ridge Missionary. Pe 25 noiembrie, oamenii lui au întors mai multe atacuri frontale Generalul maior William T. Shermantrupele din timpul Bătălia de la Chattanooga. Acest succes a fost curând negat atunci când linia confederată mai jos de creasta s-a prăbușit și l-a obligat pe Cleburne să se retragă. Două zile mai târziu, a oprit urmărirea Unirii la bătălia de la Ringgold Gap.

Reorganizarea în nordul Georgiei, a trecut comanda armatei din Tennessee Generalul Joseph E. Johnston in decembrie. Recunoscând că Confederația a fost redusă în ceea ce privește forța de muncă, Cleburne a propus armarea sclavilor în luna următoare. Cei care au luptat vor primi emanciparea lor la sfârșitul războiului. Primind o primire rece, președintele Jefferson Davis a indicat ca planul lui Cleburne să fie suprimat. În mai 1864, Sherman a început să se mute în Georgia cu scopul de a captura Atlanta. Cu Sherman manevrând prin nordul Georgiei, Cleburne a văzut acțiuni la Dalton, Tunnel Hill, Resaca și Mill Pickett. La 27 iunie, divizia sa deținea centrul liniei confederației la Bătălia din Muntele Kennesaw. Revenind la atacurile Uniunii, oamenii lui Cleburne și-au apărat partea din linie și Johnston a obținut o victorie. În ciuda acestui fapt, Johnston a fost ulterior obligat să se retragă la sud, când Sherman l-a flancat din poziția Muntelui Kennesaw. După ce a fost forțat să se întoarcă la Atlanta, Johnston a fost ușurat de Davis și înlocuit cu Generalul John Bell Hood pe 17 iulie.

Pe 20 iulie, Hood a atacat forțele Uniunii sub Thomas la Bătălia din Peachtree Creek. Initial tinut in rezerva de comandantul corpului sau, locotenentul general William J. Hardee, oamenii lui Cleburne au fost îndrumați mai târziu să repornească o ofensivă în dreapta confederației. Înainte ca atacul să înceapă, noi ordine au sosit pentru a-i îndruma pe oamenii săi să se deplaseze spre est pentru a-i ajuta pe oamenii greați ai generalului maior Benjamin Cheatham. Două zile mai târziu, divizia lui Cleburne a jucat un rol cheie în încercarea de a-l întoarce pe flancul stâng al lui Sherman Bătălia de la Atlanta. Atacând în spatele generalului maior Grenville M. XVI Corpul lui Dodge, oamenii săi uciși Generalul maior James B. McPherson, comandantul armatei din Tennessee și a câștigat teren înainte de a fi oprit de o apărare hotărâtă a Uniunii. Pe măsură ce vara a progresat, situația lui Hood a continuat să se deterioreze pe măsură ce Sherman a strâns zgomotul din jurul orașului. La sfârșitul lunii august, Cleburne și restul corpului lui Hardee au văzut lupte grele la Bătălia de la Jonesboro. Băiat, înfrângerea a dus la căderea Atlantei și Hood s-a retras pentru a se regrupa.

Odată cu pierderea din Atlanta, Davis i-a cerut lui Hood să atace spre nord cu scopul de a perturba liniile de aprovizionare ale lui Sherman către Chattanooga. Se anticipează acest lucru, Sherman, care plănuia Martie spre mare, a trimis forțe sub Thomas și Generalul maior John Schofield spre Tennessee. Mergând spre nord, Hood a încercat să prindă forța lui Schofield la Spring Hill, TN, înainte de a se putea uni cu Thomas. Atacând la Bătălia de pe Dealul Primăverii, Cleburne a angajat forțele Uniunii înainte de a fi oprit de artileria inamică. Scapând în timpul nopții, Schofield s-a retras în Franklin unde oamenii lui au construit un set puternic de lucrări de pământ. Ajuns a doua zi, Hood rezolvată pentru a ataca frontalk poziția Uniunii.

Recunoscând nebunia unei astfel de mișcări, mulți dintre comandanții lui Hood au încercat să-l descurajeze de acest plan. Deși s-a opus atacului, Cleburne a comentat că lucrările inamicului sunt puternice, dar că le va purta sau cădea să încerce. Formându-și diviziunea din dreapta forței de atac, Cleburne a avansat în jurul orei 16:00. Împins înainte, Cleburne a fost văzut ultima dată încercând să-și conducă oamenii înainte pe jos, după ce și-a ucis calul. O înfrângere sângeroasă pentru Hood, bătălia de la Franklin a văzut că paisprezece generali confederați au devenit victime, inclusiv Cleburne. Găsit pe câmp după luptă, trupul lui Cleburne a fost inițial îngropat la Biserica Episcopală Sf. Ioan, lângă Muntele Pleasant, TN. Șase ani mai târziu, a fost mutat în Cimitirul Maple Hill din orașul său natal Helena.

• Trustul de război civil: Patrick Cleburne
• Georgia de Nord: Patrick Cleburne
• Cămin de război civil: Patrick Cleburne