Războiul civil american: generalul Philip H. Sheridan

Născut pe 6 martie 1831, la Albany, NY, Philip Henry Sheridan era fiul imigranților irlandezi, John și Mary Sheridan. Trecând la Somerset, OH la o vârstă fragedă, a lucrat într-o varietate de magazine ca funcționar înainte de a primi o întâlnire la West Point în 1848. Ajuns la academie, Sheridan și-a câștigat porecla „Micul Phil” datorită stării sale scurte (5’5 ”). Student mediu, el a fost suspendat în al treilea an pentru că s-a angajat într-o luptă cu colegul de clasă William R. Terrill. Revenind la West Point, Sheridan a absolvit 34 de 52 în 1853.

Alocat la prima infanterie americană din Fort Duncan, TX, Sheridan a fost comandat ca al doilea locotenent de brevet. După un scurt timp în Texas, el a fost transferat la infanteria a 4-a la Fort Reading, CA. Slujind în principal în nord-vestul Pacificului, el a dobândit luptă și experiență diplomatică în timpul războaielor Yakima și Rogue. Pentru serviciul său din nord-vest, a fost promovat la primul locotenent în martie 1861. Luna următoare, în urma izbucnirii

Trecând prin St. Louis în drum spre noua sa misiune, Sheridan a chemat Generalul maior Henry Halleck, care comanda Departamentul din Missouri. În cadrul ședinței, Halleck a ales să-l redirecționeze pe Sheridan în comanda sa și i-a cerut să auditeze finanțele departamentului. În decembrie, a fost făcut ofițer de comisar șef și general al sfertului general al armatei sud-vestice. În această calitate, el a văzut acțiune la Bătălia de la Râul de mazăre în martie 1862. După ce a fost înlocuit de un prieten al comandantului armatei, Sheridan a întors sediul Halleck și a luat parte la asediul Corintului.

Completând o serie de posturi minore, Sheridan s-a împrietenit Generalul de brigadă William T. Sherman care s-a oferit să-l ajute în obținerea unei comenzi regimentale. Deși eforturile lui Sherman s-au dovedit fructuoase, alți prieteni au reușit să-și asigure Sheridan colonelitatea celei de-a 2-a cavalerie a Michigan la 27 mai 1862. Conducând regimentul său în luptă pentru prima dată la Boonville, MO, Sheridan a câștigat laude superioare din partea superiorilor săi pentru conducerea și conduita sa. Aceasta a dus la recomandări pentru promovarea sa imediată la generalul de brigadă, care a avut loc în septembrie

Dată comanda unei divizii în General-maior Don Carlos BuellArmata din Ohio, Sheridan a jucat un rol cheie în bătălia de la Perryville, la 8 octombrie. În conformitate cu ordinele de a nu provoca o angajare majoră, Sheridan și-a împins oamenii în fața liniei Unirii pentru a acapara o sursă de apă între armate. Deși s-a retras, acțiunile sale i-au determinat pe confederați să înainteze și să deschidă bătălia. Două luni mai târziu la Bătălia râului Pietrelor, Sheridan a anticipat în mod corect un atac major al Confederației asupra liniei Uniunii și și-a schimbat diviziunea pentru a o întâlni.

Ținând înapoi pe rebeli până când muniția sa a terminat, Sheridan le-a acordat restului armatei timp să se reformeze pentru a întâmpina atacul. După ce a participat la Campania Tullahoma în vara anului 1863, Sheridan a văzut următorul luptă la bătălia de la Chickamauga din 18 până în 20 septembrie. În ultima zi a bătăliei, oamenii săi au luat o poziție pe Lytle Hill, dar au fost copleșiți de forțele confederației de sub General-locotenent James Longstreet. În retragere, Sheridan și-a adunat oamenii după ce a auzit asta Generalul maior George H. ThomasXIV Corpul făcea o poziție pe câmpul de luptă.

Întorcându-și oamenii, Sheridan a pornit în ajutorul Corpului XIV, dar a sosit prea târziu, întrucât Thomas începuse deja să cadă înapoi. Retrăgându-se în Chattanooga, divizia lui Sheridan a rămas prinsă în oraș împreună cu restul Armatei Cumberland. În urma sosirii generalului maior Ulysses S. Grant cu întăriri, divizia lui Sheridan a luat parte la Bătălia de la Chattanooga în perioada 23 - 25 noiembrie. Pe 25, oamenii lui Sheridan au atacat înălțimile Misionarului Ridge. Deși au ordonat doar să meargă parțial pe creastă, ei au taxat înainte să țipă „Amintiți-vă de Chickamauga” și au rupt liniile Confederației.

Impresionat de performanța micului general, Grant a adus-o pe Sheridan la est cu el în primăvara anului 1864. Dat fiind comanda Armatei Corpului de Cavaler al Potomacului, trupele lui Sheridan au fost inițial folosite într-un rol de screening și de recunoaștere, în mare parte, pentru șagrinul său. În timpul bătăliei de la Casa de Curți din Spotsylvania, el l-a convins pe Grant să-i permită să efectueze raiduri adânci pe teritoriul confederat. Plecând pe 9 mai, Sheridan s-a îndreptat spre Richmond și a luptat cu cavaleria confederată la Taverna galbenă, ucigând General-maior J.E.B. Stuart, pe 11 mai.

În timpul campaniei de overland, Sheridan a condus patru raiduri majore, cu rezultate în mare măsură mixte. Revenind la armată, Sheridan a fost trimis la Ferry Harper la începutul lunii august pentru a prelua comanda Armatei din Shenandoah. Avea sarcina de a învinge o armată confederată sub Locotenentul general Jubal A. Din timp, care amenințase Washingtonul, Sheridan s-a mutat prompt spre sud căutând inamicul. Începând cu 19 septembrie, Sheridan a condus o campanie strălucitoare, învingând Early la Winchester, Fisher's Hill și Cedar Creek. Odată cu zdrobitul timpuriu, el a pornit la val.

Mergând spre est la începutul anului 1865, Sheridan a intrat în Grant la Petersburg în martie 1865. La 1 aprilie, Sheridan a condus forțele Uniunii la victorie la Bătălia celor cinci furci. În această luptă a fost înlăturat în mod controversat Generalul major Gouverneur K. crescătorie de iepuri de casă, un erou din Gettysburg, din comanda Corpului V. La fel de Generalul Robert E. sub vânt a început să evacueze Petersburgul, Sheridan a fost desemnat să conducă urmărirea armatei confederației bătute. Mișcându-se repede, Sheridan a fost capabil să taie și să captureze aproape un sfert din armata lui Lee la bătălia din Sayler's Creek din 6 aprilie. Aruncându-și forțele înainte, Sheridan a blocat scăparea lui Lee și l-a colțat la Appomattox Courthouse unde s-a predat pe 9 aprilie. Ca răspuns la performanța lui Sheridan în ultimele zile ale războiului, Grant a scris: „Cred că generalul Sheridan nu are un superior ca general, nici viu, nici mort, și poate nu este egal.”

În zilele imediat următoare încheierii războiului, Sheridan a fost trimis spre sud în Texas pentru a comanda o armată de 50.000 de oameni de-a lungul graniței cu Mexicul. Acest lucru s-a datorat prezenței a 40.000 de trupe franceze care operau în Mexic în sprijinul regimului împăratului Maximilian. Din cauza presiunii politice crescute și a rezistenței reînnoite din partea mexicanilor, francezii s-au retras în 1866. După ce a servit ca guvernator al celui de-al cincilea district militar (Texas și Louisiana) în primii ani ai Reconstrucție, în august a fost repartizat la frontiera de vest ca comandant al Departamentului Missouri 1867.

În acest post, Sheridan a fost promovat în general locotenent și trimis ca observator la armata prusiană în timpul războiului franco-prusac din 1870. Revenind acasă, oamenii săi au urmărit râul Roșu (1874), Dealurile Negre (1876 - 1877) și Ute (1879 - 1880) Războaie împotriva indienilor din Câmpie. La 1 noiembrie 1883, Sheridan a succedat lui Sherman în funcția de comandant general al armatei americane. În 1888, la 57 de ani, Sheridan a suferit o serie de atacuri de cord debilitante. Știind că sfârșitul lui era aproape, Congresul l-a promovat la generalul armatei la 1 iunie 1888. După ce s-a mutat de la Washington la casa sa de vacanță din Massachusetts, Sheridan a murit la 5 august 1888. El a fost supraviețuit de soția sa Irene (m. 1875), trei fiice și un fiu.

Surse selectate

• PBS: Sheridan în Occident
• Philip H. Biografie Sheridan