Turnul anilor '40 în fiecare altă decadă a secolului XX este cel mai plin de tristețe, patriotism și, în cele din urmă, speranță și începutul unei noi ere a dominanței americane pe scena mondială. Acest deceniu, denumit în mod obișnuit „anii de război”, este sinonim cu cel de-al doilea război mondial. Acest deceniu a lăsat o amprentă indelebilă asupra tuturor celor mai tineri americani, care a durat tot restul vieții. Cei care erau tineri și se aflau în armată au fost supranumiți de „fosta cea mai mare generație” de fostul ancor de la NBC, Tom Brokaw, și monikerul s-a blocat.
Germania nazistă a lui Adolf Hitler a invadat Polonia în septembrie 1939, iar războiul a dominat Europa din acel moment până când naziștii s-au predat. Statele Unite au fost atrase în cel de-al Doilea Război Mondial cu bombardarea japoneză asupra Pearl Harbor în decembrie 1941 și a fost apoi implicat atât în teatrele europene, cât și în cele din Pacific până când pacea a venit în mai 1945 în Europa și în august din acel an în Pacific.
Primul an al anilor ’40 a fost plin de știri legate de război. Germanii au deschis Auschwitz lagăr de concentrare, Bătălia Marii Britanii revoltat, cu bombardamente naziste asupra bazelor militare și Londra, cunoscut sub numele de Blitz. Forța aeriană britanică a câștigat în cele din urmă în apărarea sa a U.K. De asemenea, în 1940, într-un atac devastator, Marea Britanie a trebuit să se retragă din Franța în Evacuarea Dunkirk.
În știrile din timpul războiului, personajul de desene animate Bugs Bunny și-a făcut debutul în „A Wild Hare”; Președintele Franklin D. Roosevelt a fost ales pentru un al treilea mandat fără precedent; Picturile rupestre din epoca de piatră au fost descoperite la Lascaux, Franța; liderul Revoluției Ruse Leon Troțki a fost asasinat; și în cele din urmă, ciorapi din nailon, mai degrabă decât mătase au ajuns pe piață, deoarece mătasea era necesară pentru efortul de război.
De departe, cel mai mare eveniment pentru americani în 1941 a fost atacul japonezilor Pearl Harbor pe Dec. 7, 1941, o zi care ar trăi într-adevăr în infamie.
Alte noutăți majore legate de război au inclus semnarea Cartei Atlanticului; Masacrul Babi Yar; scufundarea HMS Hood de către batalionul german Bismarck; trecerea Legii contractelor de închiriere; naziștii au început operațiunea Barbarossa, nume de cod pentru invazia Uniunii Sovietice; asediul Leningradului; și au început primele ucideri de adulți și copii cu dizabilități de către naziști.
În știri mai ușoare, comicul "Captain America" și-a făcut debutul, la fel ca cerealele Cheerios, M&M și Jeep.
Într-un eveniment care avea să ducă la încă un război pentru SUA ani mai târziu, Ho Chi Minh a fondat Viet Minh-ul comunist în Vietnam.
În 1942, al doilea război mondial a continuat să domine știrile: Anne Frank a ascuns, Martie de moarte Bataan a avut loc, la fel cum au făcut Bataliile de la Midway și Stalingrad. Japonezii-americani au fost interogați în tabere și Proiect Manhattan au inceput.
Anul 1943 a văzut Ghetto din Varșovia revolta și uciderea liderului de rezistență francez, Jean Moulin. Italia s-a alăturat Aliaților și s-a găsit mormântul Masacrului din Pădurea Katyn.
6 iunie 1944 a avut un moment important: D-Day, când Aliații au debarcat în Normandia pe calea eliberarii Europei de naziști.
Stilourile cu bilă au ieșit la vânzare în 1944, care în cele din urmă au depășit complet stilourile fantastice drept instrumentul de alegere.
Până la sfârșitul războiului, a avut loc incendierea Dresden și căderea bombe atomice pe Hiroshima și Nagasaki de către Statele Unite. Hitler s-a angajat sinucidere, germanii și japonezii s-au predat
Conferința de la Yalta l-a reunit pe Joseph Stalin al Uniunii Sovietice, președintele american Franklin Roosevelt și premierul britanic Winston Churchill; FDR a murit chiar înainte de încheierea războiului în Europa; o furtună a consumat Tokyo; iar diplomatul suedez Raoul Wallenberg, care a salvat mii de vieți evreiești, a fost arestat și nu a mai fost văzut niciodată.
În departamentul de invenții, a fost construit primul computer, s-a inventat cuptorul cu microunde, iar jucăriile slinky au făcut prima apariție.
Odată cu al doilea război mondial, știrile s-au luminat considerabil în 1946. Bikini au debutat pe plaje de pretutindeni și Dr. Spock"Cartea comună pentru îngrijirea bebelușilor și copiilor" a fost publicată, la timp pentru începutul Baby Boom. Filmul reper de vacanță „Este o viață minunată” a avut premiera.
Las Vegas și-a început transformarea în capitala jocurilor de noroc din SUA cu clădirea hotelului Flamingo, a fost fondată UNICEF, Juan Peron devenit președinte al Argentinei, testul nuclear a început la Atolul Bikini și a început Winston Churchill a rostit discursul său „Cortina de fier”.
În unele dintre cele mai proaste vești ale anului, hotelul King David din Ierusalim a fost bombardat, iar evreii au fost masacrați în Pogromul Kielce post-Holocaust din Polonia.
În 1947, Chuck Yeager a rupt bariera sonoră și au fost descoperite defilările din Marea Moartă. Jackie Robinson s-a alăturat celor de la Brooklyn Dodgers, devenind primul jucător de baseball afro-american din clasele majore.
Anul 1948 a fost martorul Berlin Airlift, asasinarea Indiei Mahatma Gandhi, formularea teoriei „Big Bang”, fondarea Israelului și începutul apartheidului în Africa de Sud. În ciuda titlurilor spunând „Dewey îl învinge pe Truman", Harry Truman a fost ales președinte.
În 1949, NATO a fost înființată, Uniunea Sovietică a dezvoltat bomba atomică, iar China a devenit comunistă.
Anul a fost, de asemenea, martor la primul zbor non-stop din întreaga lume și a fost publicat reperul lui George Orwell „Nouăsprezece optzeci”.