Chateau Gaillard: Normandia, Franța

Înalt pe faleza Andelys din regiunea Haute-Normandie, Franța, se află ruinele Chateau Gaillard. Deși nu mai sunt locuibile, rămășițele vorbesc despre structura impresionantă la care a fost odată castelul. Inițial numit „Castelul stâncii”, Chateau Gaillard, „Castelul Saucy”, a fost cel mai puternic castel al epocii sale.

Construcția fortăreței a fost rezultatul conflictului continuu dintre Richard Tânărul de leu și Filip al II-lea al Franței. Richard nu era singurul rege al Angliei, dar era și Ducele de Normandie, iar prietenia sa de odinioară cu Filip s-a abătut asupra evenimentelor care au avut loc în expediția lor în Țara Sfântă. Aceasta includea căsătoria lui Richard cu Berengaria, în loc cu Alice, sora lui Filip, așa cum fusese convenit înainte de a porni la a Treia Cruciadă. Philip se întorsese acasă de la Cruciată, iar în timp ce rivalul său era ocupat în altă parte, a preluat controlul unora dintre pământurile lui Richard din Franța.

Când Richard s-a întors în sfârșit acasă, a început o campanie în Franța pentru a-și recupera exploatațiile. În acest sens, el a avut un succes semnificativ, deși nu a avut costuri mici cu vărsarea de sânge, iar până la sfârșitul anului 1195 au început negocierile pentru un armistițiu. La o conferință de pace din ianuarie 1196, cei doi regi au semnat un tratat care i-a înapoiat o parte din pământurile lui Richard, dar în niciun caz toate. Pacea de la Louviers a dat lui Richard controlul porțiunilor din Normandia, dar a interzis construirea oricărui fortificații din Andeli, deoarece acestea aparțineau bisericii din Rouen și, prin urmare, erau considerate neutru.

Pe măsură ce relațiile dintre cei doi regi continuau să fie încordate, Richard știa că nu-i poate permite lui Filip să se extindă mai departe în Normandia. El a început să negocieze cu Arhiepiscopul de Rouen în vederea punerii în posesie a lui Andeli. Cu toate acestea, arhiepiscopul a văzut majoritatea celorlalte proprietăți sale supuse distrugerii severe în lunile precedente de război și el a fost hotărât să se mențină de cel mai prestigios activ al său, unde a construit o casă cu taxă pentru a percepe taxe de la navele care trec pe nave Seine. Richard a pierdut răbdarea, a confiscat conacul și a început să construiască. Arhiepiscopul a protestat, dar după câteva luni de când a fost ignorat de Leul Leului, a plecat spre Roma pentru a se plânge papei. Richard a trimis o delegație a propriilor bărbați după ce a reprezentat punctul său de vedere.

Între timp, Château Gaillard a fost construit cu o viteză uluitoare. Richard a supravegheat personal proiectul și nu a lăsat niciodată nimic să interfereze. A durat abia doi ani pentru ca mii de muncitori să finalizeze fortificațiile, care au fost așezate pe o bază sculptată din stâncă pe faleza de 300 de metri de calcar. Peretele închis al cetății interioare, pe care îl puteți vedea din fotografie este curbilin, nu a lăsat niciun unghi mort. Richard a pretins că designul este atât de perfect încât putea să-l apere chiar dacă ar fi făcut din unt.

Reprezentanții Arhiepiscopului și lui Richard s-au întors în aprilie 1197, după ce au încheiat un acord sub conducerea papei. Se credea la vremea aceea că Celestin III simțea simpatie pentru un rege cruciat ale cărui țări fuseseră însușite în absența sa. În orice caz, Richard a fost liber să termine construcția Castelului Saucy, lucru pe care l-a făcut până în septembrie 1198.

Philip nu a încercat niciodată să ia fortăreața în timp ce Richard era încă în viață, dar după moartea lui Lionheart, în 1199, lucrurile erau destul de diferite. Tot teritoriul lui Richard a trecut fratelui său, Regele Ioan, care nu a împărtășit reputația Lionheart ca lider militar; astfel, apărarea castelului arăta puțin mai puțin formidabilă. În cele din urmă, Filip a asediat castelul și după opt luni l-a capturat la 6 martie 1204. Legenda spune că forțele franceze au avut acces prin latrine, dar este mai probabil ca acestea să ajungă în sala exterioară prin capelă.

De-a lungul secolelor, castelul va vedea o varietate de ocupanți. A fost o reședință regală pentru Regele Ludovic al IX-lea (Saint Louis) și Philip the Bold, un refugiu pentru regele exilat David al II-lea al Scoției și o închisoare pentru Marguerite de Bourgogne, care a fost infidel pentru soțul ei, regele Louis X. In timpul Războiul de o sută de ani a fost din nou în mâinile englezești pentru o perioadă. În cele din urmă, castelul a devenit nelocuit și a căzut în dispreț; dar, după cum se credea că reprezintă o amenințare serioasă, ar trebui să locuiască și să repare forțele armate fortificații, statele generale franceze i-au cerut regelui Henri al IV-lea să demoleze cetatea, lucru pe care l-a făcut în 1598. Mai târziu, capuchinilor și penitenților li s-a permis să ia materiale de construcție de la ruine pentru mănăstirile lor.

Chateau Gaillard va deveni un monument istoric francez în 1862.