Există doar două țări din Orientul Mijlociu cu arme nucleare: Israel și Pakistan. Dar mulți observatori se tem că, dacă Iranul s-ar alătura acestei liste, ar provoca o cursă de arme nucleare, începând cu Arabia Saudită, principalul rival regional al Iranului.
Israelul este principala energie nucleară a Orientului Mijlociu, deși nu a recunoscut oficial posesiunea de arme nucleare. Conform unui Raport 2013 al experților americani, Arsenalul nuclear al Israelului include 80 de focoase nucleare, cu suficiente materiale fisionabile care pot dubla acest număr. Israelul nu este membru al Tratatului de neproliferare a armelor nucleare și a unor părți ale acestuia Programul de cercetare nucleară este în afara limitelor inspectorilor din cadrul Energiei Atomice Internaționale Agenţie.
Susținătorii dezarmării nucleare regionale indică o contradicție între capacitatea nucleară a Israelului și insistența liderilor săi ca Washingtonul să oprească programul nuclear al Iranului - cu forța, dacă este necesar. Însă avocații israelieni spun că armele nucleare sunt un element esențial de descurajare a vecinilor arabi și a Iranului din punct de vedere demografic. Această capacitate de descurajare ar fi, desigur, compromisă dacă Iranul ar reuși să îmbogățească uraniul până la nivelul în care și acesta ar putea produce focoase nucleare.
Adesea socotim Pakistanul ca parte a Orientului Mijlociu larg, dar politica externă a țării este mai bună înțeles în contextul geopolitic din Asia de Sud și relația ostilă dintre Pakistan și India. Pakistanul a testat cu succes armele nucleare în 1998, reducând decalajul strategic cu India, care a efectuat primul său test în anii '70. Observatorii occidentali s-au exprimat adesea preocupări cu privire la siguranța arsenalului nuclear din Pakistan, în special în ceea ce privește influența islamismului radical în aparatul de informații pakistanez și vânzările raportate de tehnologie de îmbogățire către Coreea de Nord și Libia.
În timp ce Pakistanul nu a jucat niciodată un rol activ în conflictul arabo-israelian, relația sa cu Arabia Saudită ar putea să plaseze încă arme nucleare pakistaniene în centrul luptelor pentru puterea Orientului Mijlociu. Arabia Saudită a oferit Pakistanului o largă disponibilitate financiară ca parte a eforturilor de a conține Iranul influența regională, iar o parte din acești bani ar fi putut ajunge la consolidarea nucleului pakistanez program.
Dar a Raport BBC în noiembrie 2013, a susținut că cooperarea a fost mult mai profundă. În schimbul ajutorului, Pakistanul ar fi fost de acord să ofere Arabiei Saudite protecție nucleară dacă Iranul a dezvoltat arme nucleare sau a amenințat regatul în alt mod. Mulți analiști rămân sceptici cu privire la transferul efectiv de arme nucleare în Arabia Saudită fezabil din punct de vedere logistic și dacă Pakistanul ar risca să-l înfurie pe Occident din nou prin exportarea nucleului său A ști cum.
Totuși, din ce în ce mai anxioși în ceea ce văd este expansivismul Iranului și rolul diminuat al Americii în Mijloc În est, regalii saudiți vor cântări toate opțiunile de securitate și strategice dacă principalii lor rivali ajung la bombă primul.
Cât de aproape de Iran este de a atinge capacitatea armelor a făcut obiectul unor speculații nesfârșite. Poziția oficială a Iranului este că cercetările sale nucleare sunt vizate doar în scopuri pașnice, iar liderul suprem Ayatollah Ali Khamenei - cel mai puternic oficial iranian - a emis chiar decrete religioase trântind posesia armelor nucleare ca contrar principiilor credinței islamice. Liderii israelieni consideră că regimul din Teheran are atât intenție, cât și capacitate, cu excepția cazului în care comunitatea internațională ia măsuri mai dure.
Opinia de mijloc ar fi că Iranul folosește amenințarea implicită de îmbogățire a uraniului ca card diplomatic, în speranța extragerii concesiunilor din Occident pe alte fronturi. Adică, Iranul ar putea fi dispus să reducă programul nuclear dacă i se vor acorda anumite garanții de securitate de către SUA și dacă sancțiunile internaționale ar fi reduse.
Acestea fiind spuse, structurile de putere complexe ale Iranului constau în numeroase facțiuni ideologice și lobby-uri de afaceri, precum și unii directori fără îndoială, ar fi dispus să facă eforturi pentru capacitatea armelor chiar și pentru prețul unei tensiuni fără precedent cu Vestul și Golful Arab state. Dacă Iranul decide să producă o bombă, lumea exterioară probabil nu are prea multe opțiuni. Straturi pe straturi din SUA și Europene sancțiuni au bătut, dar nu au reușit să reducă economia Iranului, iar cursul acțiunilor militare ar fi extrem de riscant.