Parcurile naționale din Hawaii prezintă vulcani activi și golfuri pașnice, situri istorice antice și sit memorial de luptă din Pearl Harbor.
Există opt parcuri naționale în insulele Hawaii și, potrivit Serviciului Parcului Național, peste 6 milioane de oameni vizitează parcurile anual.
Traseul istoric național Ala Kahakai este un coridor lung de 175 de mile, care se desfășoară de-a lungul coastei de vest a insulei mari „Hawaii” („Hawai`i nui o Keawe” sau „Moku o Keawe” în limba hawaiană). Poteca face legătura între sute de așezări antice și a fost construită și întreținută de-a lungul mai multor secole de vechii hawaieni - Hawaii a fost colonizată pentru prima dată de polinezieni între 1000 și 1200 CE. Calea istorică națională a fost creată pentru a proteja această resursă străveche de către guvernul federal al Statelor Unite în 2000.
Coridorul principal al Ala Kahakai („drum pe plajă”) este cunoscut sub numele de ala loa (sau „traseu lung”), iar căile sale urmează contururile naturale ale aterizează din vârful nordic al insulei, de-a lungul coastei Kona de la marginea sa vestică, și în jurul capătului sudic, în Puna, la sud de Kilauea vulcan. Multe trasee mai scurte duc de pe coastă în munți, prin fluxuri de lavă stâncoase și netede. În plus față de conectarea satelor antice, traseele vizitează conservele petroglifului, pescuind terenuri, parcuri de plajă și locul de naștere al Kamehameha cel Mare (1758-1819), probabil Hawaii cel mai mare rege.
Construcția traseelor variază foarte mult: prin stâncile de lava curge, patul de traseu este format din pietre netede și borduri marchează calea sa; prin lavele pahoehoe netede și rulante, calea a fost sculptată de secole de încălțăminte într-o indentare lină. Ala Kahakai s-a schimbat și continuă să se schimbe ca urmare a erupțiilor vulcanice și a tsunamiilor, dar și pentru a se potrivi cu traficul de măgari, vite și jeepuri în locuri.
Parcul Național Haleakala, situat în partea de sud-centru a insulei Maui, este numit pentru muntele Haleakala („Casa Soarelui”), care se ridică la 10,023 de metri deasupra nivelului mării. Ecozonele din parc includ totul, de la alpine și subalpine, până la pădurile tropicale coaste și pâraiele reci de apă dulce.
Parcul a fost desemnat rezervație internațională a biosferei de către UNESCO (Organizația Națiunilor Unite pentru Educație, Știință și Cultură Organizare) în 1980, datorită diversității biologice din speciile care sunt endemice pentru Hawaii - unele se găsesc doar în Hawaii insule. Găzduiește peste 50 de specii federale amenințate și pe cale de dispariție (TES), precum și mai mulți candidați TES. Păsările din parc includ nene (gâsca hawaiiană), kiwikiu (Maui Parrotbill), pueo (bufnita hawaiană cu urechi scurte) și „ua'u (petrel hawaian). Există 850 de specii de plante, dintre care 400 sunt native din Hawaii și 300 de specii sunt endemice și se găsesc doar aici.
Cel mai mare parc național din insule este situat pe treimea de sud a insulei mari din Hawaii. Parcul Național al Vulcanilor din Hawaii include doi dintre cei mai activi vulcani din lume, Kilauea și Mauna Loa.
Peisajele vulcanice active și antice, cum ar fi craterele, fluxurile de lavă, plajele cu nisip negru și evacuările cu aburi sunt caracteristicile primare ale Parcului Național Vulcanii. Totuși, parcul include și resturi culturale ale comunităților pre-europene din Hawaii ("ohana"), sate în care locuiau oamenii și pescuit, sticlă vulcanică și bazalt folosit pentru unelte din piatră, păsări de mare și prins pentru plante și lemn recoltat pentru canoe și case.
Siturile arheologice din parc includ petroglicul Pu'u Loa ("Dealul vieții lungi"), unde peste 23.000 de imagini petroglifice au fost ciupite în lavă întărită, sub formă de mici indentări cunoscute sub numele de cupule, modele geometrice și figuri antropomorfe care poartă capace sau în canoe. Amprentele din lavă atestă lupta umană cu erupția.
Parcul istoric național Kalaupapa, situat pe Moloka'i, este un memorial al coloniei de lepro din Hawaii, o așezare de izolare pentru rezidenții care au suferit de boala Hansen între 1866 și 1969.
Boala Hansen este cauzată de o bacterie specifică și este cronică și infecțioasă, dar rară și curabilă încă din anii '50. Eroziunea ei caracteristică a degetelor și fețelor persoanelor care suferă erau absolut îngrozite la mijlocul secolului al XIX-lea, oriunde a apărut. În Hawai’i, guvernul a adoptat legi de segregare care pun la o parte pământul pentru a izola victimele. Locul ales a fost pe o peninsulă îngustă de pe Molokai, decupat de pe insula principală de o faleză pură și, de altfel, înconjurat de ocean. În 1866, primele victime au fost abandonate în peninsulă, 140 de bărbați și femei care nu își vor mai vedea familiile niciodată. Până în anii 1940, boala nu mai era contagioasă și în 1969, legile carantinei au fost abolite.
Aproximativ 8.000 de persoane au fost trimise la Kalaupapa în timp ce legile care impuneau izolarea erau în vigoare, inclusiv mulți copii. Foștii pacienți care trăiesc astăzi în Kalaupapa au ales să rămână, majoritatea pentru tot restul vieții.
Parcul istoric național Kaloko-Honokohau, pe coasta Kona a insulei mari din Hawaii, păstrează mai multe pescuit istoric și preistoric facilități - Kaloko este cuvântul hawaian pentru „iaz”. Oamenii care locuiesc în această regiune au dezvoltat un sistem acvacultural modificând zone umede pentru a produce pește și apă dulce, mărfuri pe care le-ar putea comercializa cu familia care trăiește în zonele montane precum taro, fructe de pâine și hârtie dud.
Sistemul construit include iazuri pentru creșterea peștilor, dezvoltat astfel încât apa să fie prinsă în spatele dunelor și protejată de curentul oceanic printr-o poartă cu lac. Capcane de pește au fost, de asemenea, construite pentru a captura peștii care înoată prin deschiderea spre mare sau peste pereții scufundați în timpul mareei ridicate, care au fost apoi prinși de maree joasă și ușor de urmat.
Alte caracteristici ale apei exploatate de Hawaii din parc sunt bazinele de maree și recifurile de corali. Bazine de anchialine, bazinele de apă dulce / salmă care se găsesc în apropierea coastei, care sunt parțial alimentate din apele subterane, oferă un mediu unic pentru specii precum „opae'ula”, o mică specie endemică de creveți roși.
Memorialul național Pearl Harbor, pe malul sudic al insulei Oahu din capitala Honolulu, este dedicat amintirii evenimentelor din 7 decembrie 1941, când Pearl Harbor a fost atacat de forța aeriană japoneză, marcând intrarea SUA în al doilea război mondial.
Peste 3.500 de membri ai serviciului american au fost uciși sau răniți în atac, precum și 129 combatanți japonezi și 85 de civili. Principalul atac al atacului a fost suferit de USS Arizona, unde peste 1.100 de echipaje și-au pierdut viața într-o explozie enormă.
Înainte ca baza navală să fie construită pe Pearl Harbor în 1911, vechii hawaieni au numit această zonă Wai Momi sau "Waters of Pearl", pentru bogăția de stridii producătoare de perle care s-au odihnit odată pe patul acestui pașnic dafin.
Pe Insula Mare se află și Parcul istoric național Pu’uhonua o Honaunau, sau „locul de refugiu la Honaunau”, un sit istoric semnificativ pentru Hawaianii autohtoni. Parcul include templul Hale o Keawe, care servește ca osuar pentru marii șefi și un zid masiv de zidărie lung de 965 de metri. Locul era un sanctuar în timpuri străvechi pentru războinici învinși, necombatanți și cei care au încălcat sacrul legi: dacă ar ajunge la templu și ar îndeplini anumite ritualuri cerute de conducătorii religioși, acestea ar fi iertat.
Limitele parcului includ câteva alte situri importante care reflectă patru sute de ani de istorie hawaiană: satul abandonat Ki'ilae; casa unui șef care ar fi putut fi una dintre casele rivalului principal al regelui Kamehameha, Kiwala'o; și trei diapozitive holua.
Holua a fost un sport jucat de clasa conducătoare din Hawaii, în care participanții au alergat pe cursuri înclinate abrupt într-o sanie îngustă, de tip toboggan, numită papaholua.
Situl istoric național Pu'ukohola Heiau de pe coasta de nord-vest a Insulei Mari păstrează „Templul pe Dealul Balenei, „unul dintre ultimele temple majore construite de Kamehameha cel Mare între 1790 și 1791. În limba hawaiană, cuvântul pentru temple (heiau) este folosit pentru multe tipuri diferite de situri sacre, de la semne de piatră simple pentru sfinții de pescuit, până la platforme masive de piatră asociate cu omul sacrificii.
Pu'ukohola heiau a fost construit de Kamehameha pentru a îndeplini o profeție, despre care i s-a spus că va rezolva o problemă succesorală regală care a creat o perioadă de tulburări civile. Rezoluția finală a dus la unificarea insulelor Hawaii.