Astăzi, este ușor de luat de la sine faptul că femeile pot acorda o linie de credit, pot solicita un împrumut la domiciliu sau se pot bucura de drepturi de proprietate. Cu toate acestea, timp de secole în Statele Unite și Europa, acest lucru nu a fost cazul. Soțul unei femei sau o altă rudă de sex masculin controlau orice proprietate atribuită ei.
Diferența de gen în ceea ce privește drepturile de proprietate era atât de răspândită încât a inspirat-o pe Jane Austen din romane precum „Mândrie și prejudecată” și, mai recent, drame de epocă precum „Downton Abbey”. Liniile de complot ale ambelor lucrări implică familii formate exclusiv din fiice. Deoarece aceste tinere nu pot moșteni proprietățile tatălui lor, viitorul lor depinde de găsirea unui partener.
Dreptul femeilor de a deține proprietate a fost un proces care a avut loc în timp, începând din anii 1700. Până în secolul XX, femeile din SUA ar putea fi proprietarii de proprietăți, la fel cum erau și bărbații.
Drepturile de proprietate ale femeilor în perioada colonială
În general, coloniile americane au urmat aceleași legi ale țărilor lor mamă, de obicei Anglia, Franța sau Spania. Conform legii britanice, soții au controlat proprietatea femeilor. Totuși, unele colonii sau state le-au oferit femeilor drepturi de proprietate limitate.
În 1771, New York a trecut Acționează pentru a confirma anumite transporturi și pentru a îndrepta manierul dovedirii faptelor care trebuie înregistrate, legislația a spus femeilor unora în ceea ce a făcut soțul cu bunurile lor. Această lege impunea ca un bărbat căsătorit să aibă semnătura soției sale cu privire la orice faptă a proprietății sale înainte de a o vinde sau a transfera. Mai mult, a cerut ca un judecător să se întâlnească în privat cu soția pentru a-i confirma aprobarea.
Trei ani mai târziu, Maryland a adoptat o lege similară. A fost nevoie de un interviu privat între un judecător și o femeie căsătorită pentru a confirma aprobarea ei pentru orice comerț sau vânzare de către soțul proprietății sale. Așadar, în timp ce unei femei nu i s-a permis din punct de vedere tehnic să dețină proprietăți, i s-a permis să împiedice soțul să o folosească pe a ei într-un mod pe care o considera obiecționabilă. Această lege a fost pusă la încercare în cazul din 1782 Locatarul lui Flannagan v. Tineri. Acesta a fost folosit pentru a invalida un transfer de proprietate, deoarece nimeni nu a verificat dacă femeia implicată dorea de fapt să treacă afacerea.
Massachusetts a avut în vedere și femeile în legătură cu legile sale cu privire la drepturile de proprietate. În 1787, a adoptat o lege care permite femeilor căsătorite, în circumstanțe limitate, să acționeze ca comercianți femme sole. Acest termen se referă la femeile cărora li s-a permis să desfășoare activități pe cont propriu, mai ales atunci când soții lor erau plecați la mare sau departe de casă din alt motiv. Dacă un astfel de bărbat ar fi fost un comerciant, de exemplu, soția sa ar putea face tranzacții în timpul absenței sale pentru a menține coșurile pline.
Progresul în secolul al XIX-lea
Este important de menționat că această revizuire a drepturilor de proprietate ale femeilor înseamnă mai ales „femei albe”. Robie era încă practicat în Statele Unite în acest moment și africanii înrobiți cu siguranță nu aveau proprietate drepturi; ei erau considerați ei înșiși proprietăți. De asemenea, guvernul a călcat pe drepturile de proprietate ale bărbaților și femeilor indigene din SUA cu tratate rupte, relocări forțate și colonizare în general.
La fel de anii 1800 a început, oamenii de culoare nu aveau drepturi de proprietate în niciun sens semnificativ al cuvântului, deși problemele se îmbunătățeau pentru femeile albe. În 1809, Connecticut a adoptat o lege care le permite femeilor căsătorite să execute testamente, iar diverse instanțe au aplicat prevederi de acorduri prenuptiale și de căsătorie. Acest lucru le-a permis unui bărbat altul decât soțului unei femei să gestioneze bunurile pe care le-a adus la căsătorie într-un trust. Deși astfel de aranjamente încă privau femeile de agenție, acestea au împiedicat probabil un bărbat să exercite controlul total asupra proprietății soției sale.
În 1839, o lege din Mississippi a adoptat acordând femeilor albe drepturi de proprietate foarte limitate, implicând în mare parte sclavie. Pentru prima dată, li s-a permis să dețină africani înrobiți, așa cum erau bărbații albi.
New York le-a oferit femeilor cele mai extinse drepturi de proprietate, trecând Legea privind proprietatea femeilor căsătorite în 1848 și Legea cu privire la drepturile și obligațiile soțului și soției în 1860. Ambele legi au extins drepturile de proprietate ale femeilor căsătorite și au devenit un model pentru alte state de-a lungul secolului. În conformitate cu acest set de legi, femeile ar putea să-și desfășoare activitățile pe cont propriu, să dețină proprietatea exclusivă asupra cadourilor primite și să depună procese. Legea cu privire la drepturile și obligațiile soțului și soției a recunoscut, de asemenea, "mamele ca tutore comune ale copiilor lor„împreună cu tații. Acest lucru le-a permis femeilor căsătorite să aibă în sfârșit autoritate legală asupra propriilor fii și fiice.
Până în 1900, fiecare stat le-a dat femeilor căsătorite un control substanțial asupra proprietății lor. Dar femeile încă s-au confruntat cu prejudecăți de gen atunci când a fost vorba de probleme financiare. Va dura până la Anii 1970 înainte ca femeile să poată primi cărți de credit. Înainte de atunci, o femeie avea încă nevoie de semnătura soțului ei. Lupta pentru ca femeile să fie independente din punct de vedere financiar de soții lor s-au extins până în secolul XX.