Cele mai mari orașe de-a lungul istoriei

Pentru a înțelege modul în care au evoluat civilizațiile de-a lungul timpului, este util să analizăm creșterea și declinul populației în diferite zone geografice.

Compilarea lui Tertius Chandler a populației orașelor de-a lungul istoriei, Patru mii de ani de creștere urbană: un recensământ istoric utilizează o mare varietate de surse istorice pentru a localiza populații aproximative pentru cele mai mari orașe din lume începând cu 3100 î.Hr.

Este o sarcină descurajantă să încercăm să calculăm câte persoane trăiau în centrele urbane înainte de istoria înregistrată. Chiar dacă romanii au fost primii care au efectuat un recensământ, cerând ca fiecare om roman să se înregistreze la fiecare cinci ani, alte societăți nu erau la fel de sârguincioase în ceea ce privește urmărirea populației lor. Plagi răspândite, dezastre naturale cu o mare pierdere de vieți și războaie care au decimat societățile (din ambele agresorul și punctele de vedere cucerite) oferă adesea indicii nefericite istoricilor pentru o populație dată mărimea.

Dar cu puține înregistrări scrise și o uniformitate foarte mică între societățile care pot fi la sute de kilometri distanță, încercarea de a determina dacă orașele pre-moderne ale Chinei erau mai populate decât cele ale Indiei, de exemplu, nu este ușor sarcină.

Provocarea pentru Chandler și alți istorici este lipsa luării de recensământ formal înainte de secolul al XVIII-lea. Abordarea lui a fost să privească bucăți mai mici de date pentru a încerca să creeze o imagine clară a populațiilor. Acest lucru a inclus examinarea estimărilor călătorilor, date despre numărul de gospodării din orașe, numărul de vagoane alimentare care sosesc în orașe și dimensiunea militarilor fiecărui oraș sau stat. S-a uitat la înregistrările bisericii și la pierderea de vieți în dezastre.

Multe dintre figurile pe care Chandler le-a prezentat pot fi considerate doar aproximări brute ale populației urbane, dar majoritatea includ orașul și zona suburbană sau urbanizată.

Ceea ce urmează este o listă cu cel mai mare oraș la fiecare punct din istorie începând cu anul 3100 î.Hr. Îi lipsesc datele despre populație pentru multe orașe, dar oferă o listă cu cele mai mari orașe de-a lungul timpului. Analizând prima și a doua linie a tabelului, vedem că Memphis a rămas cel mai mare oraș din lume de la cel puțin 3100 î.Hr. până la 2240 î.Hr., când Akkad a revendicat titlul.

Iată principalele orașe pe populație din anul 1900:

Și aici sunt primele 10 orașe pe populație pentru anul 1950

În epoca modernă, este mult mai ușor să urmăriți lucruri precum certificatele de naștere, deces și căsătorie, în special în țările care efectuează sondaje de recensământ în mod regulat. Dar este fascinant să luăm în considerare cum au crescut și s-au micșorat orașele mari înainte de a exista mijloace pentru a le măsura.