Comorile arhitecturale din Orientul Mijlociu

Mari civilizații și religii au început în peninsula Arabică și în regiunea pe care o cunoaștem ca fiind Orientul Mijlociu. Întinzându-se din Europa de Vest spre țările asiatice din Orientul Îndepărtat, zona găzduiește unele dintre cele mai remarcabile arhitecturi și situri de patrimoniu islamice din lume. În mod tragic, Orientul Mijlociu a suferit și tulburări politice, război și conflicte religioase.

Soldații și lucrătorii de ajutor care călătoresc în țări precum Irak, Iran și Siria sunt martorii frământărilor dureroase ale războiului. Cu toate acestea, mai rămân multe comori care să predea despre istoria și cultura Orientului Mijlociu. Vizitatorii site-ului Palatul Abbasid în Bagdad, Irak află despre designul de cărămidă islamică și forma curbă a ogeului. Cei care se plimbă prin arcul ascuțit al recreării Porții Ishtar află despre Babilonul antic și poarta originală, împrăștiată printre muzeele europene.

Relația dintre Est și Vest a fost zbuciumată. Explorarea arhitecturii islamice și a reperelor istorice din Arabia și alte părți din Orientul Mijlociu poate duce la înțelegere și apreciere.

Amplasat între râurile Tigris și Eufrat (Dijla și Furat în arabă), Irakul modern se află pe un teren fertil care include Mesopotamia antică. Cu mult înaintea marilor civilizații din Egipt, Grecia și Roma, culturile avansate au înflorit în câmpia Mesopotamiei. Străzile pietruite, clădirea orașului și arhitectura în sine își au începuturile în Mesopotamia. Într-adevăr, unii arheologi consideră că această regiune este locul Grădinii Biblice a Edenului.

Deoarece se află la temelia civilizației, câmpia mesopotamiană conține comori arheologice și arhitecturale care datează de la începutul istoriei umane. În orașul aglomerat Bagdad, clădirile medievale rafinate spun poveștile multor culturi și tradiții religioase diferite.

La aproximativ 20 de mile sud de Bagdad sunt ruinele vechiului oraș Ctesifhon. A fost odată capitala unui imperiu și a devenit unul dintre Orașe rutiere de mătase. Taq Kasra sau Arcul de Ctesifon este singura rămășiță a metropolei cândva glorioase. Arcul este considerat a fi cea mai mare boltă dintr-o singură extensie din cărămidă nereforțată din lume. Construită în secolul al III-lea d.H., această intrare în palat este construită din cărămizi coapte.

La aproximativ 50 de mile sud de Bagdad, în Irak, sunt ruinele Babilonului, cândva capitală veche a lumii mesopotamiene cu mult înainte de nașterea lui Hristos.

Cand Saddam Hussein s-a ridicat la putere în Irak, a conceput o schemă grandioasă pentru a reconstrui orașul antic Babilon. Hussein a spus că marile palate ale Babilonului și legendarele grădini agățate (una dintre cele șapte minuni ale lumii antice) se vor ridica din praf. La fel ca puternicul rege Nebucadnețar al II-lea care a cucerit Ierusalimul cu 2.500 de ani în urmă, Saddam Hussein intenționa să domine asupra celui mai mare imperiu al lumii. Ambiția sa a găsit expresie într-o arhitectură adesea pretențioasă, obișnuită să uimească și intimidă.

Arheologii au fost îngroziți în timp ce Saddam Hussein a reconstruit pe deasupra artefactelor antice, nu păstrând istoria, ci desfigurând-o. Format ca un ziggurat (piramidă în trepte), palatul babilonian al lui Saddam este o fortăreață monstruoasă în vârf de deal, înconjurată de palmieri în miniatură și grădini de trandafiri. Palatul cu patru etaje se întinde pe o zonă cât mai mare de cinci terenuri de fotbal. Sătenii au declarat presei că o mie de persoane au fost evacuate pentru a face loc acestei embleme a puterii lui Saddam Hussein.

Palatul construit de Sadam nu era doar mare, dar era și ostentativ. Cu câteva sute de mii de metri pătrați de marmură, a devenit o confecție spectaculoasă de turnuri unghiulare, porți arcuite, tavane boltite și scări maiestuoase. Criticii au acuzat că luxosul nou palat al lui Saddam Hussein a exprimat un exces exuberant într-un țară în care mulți au murit în sărăcie.

Pe tavanele și pereții palatului lui Saddam Hussein, picturi murale în 360 de grade au reprezentat scene din Babilonul antic, Ur și Turnul Babel. În intrarea de tip catedrală, un candelabru enorm atârna de un baldachin de lemn sculptat pentru a semăna cu un palmier. În băi, corpurile sanitare păreau placate cu aur. De-a lungul palatului lui Saddam Hussein, frontierele au fost gravate cu inițialele domnitorului, „SdH”.

Rolul palatului babilonian al lui Saddam Hussein a fost mai simbolic decât funcțional. Când trupele americane au intrat în Babilon în aprilie 2003, au găsit puține dovezi că palatul a fost ocupat sau folosit. Dupa toate acestea, Maqar-el-Tharthar la Lacul Tharthar, unde Saddam și-a distrat fidelii, era un loc mult mai mare. Căderea lui Saddam de la putere a adus vandale și jefuitori. Ferestrele de sticlă afumată au fost spulberate, mobilierul eliminat și detaliile arhitecturale - de la robinete la comutatoarele de lumină - au fost dezbrăcate. În timpul războiului, trupele occidentale au aruncat corturi în vastele încăperi goale de la palatul babilonian al lui Saddam Hussein. Majoritatea soldaților nu văzuseră niciodată astfel de obiective și erau dornici să își fotografieze experiențele.

Multe comori arhitecturale ale Irakului au fost puse în pericol de agitația regională. Instalațiile militare erau deseori amplasate periculos de structuri mari și artefacte importante, făcându-le vulnerabile la explozii. De asemenea, multe monumente au suferit din cauza jafului, neglijării și chiar activității elicopterului.

Aici este prezentată o structură comunală realizată în întregime din stufuri locale de către oamenii madani din sudul Irakului. Numite mudhif, aceste structuri au fost construite încă înainte de civilizația greacă și romană. Multe din mlaștinile și mlaștinile indigene au fost distruse de Sadam Hussein după Războiul din Golful 1990 și reconstruită cu ajutorul Corpului de Ingineri din SUA.

Dacă războaiele din Irak ar putea fi sau nu justificate, nu există nici o îndoială că țara deține o arhitectură neprețuită care are nevoie de conservare.

Orașele din Arabia Saudită Medina și Mecca, locul de naștere al lui Mohamed, sunt cele mai sfinte orașe ale Islamului, dar numai dacă ești musulman. Punctele de control care se îndreaptă spre Mecca se asigură că numai adepții Islamului intră în orașul sfânt, deși toți sunt bineveniți în Medina.

La fel ca și în alte țări din Orientul Mijlociu, Arabia Saudită nu este toate ruinele antice. Începând cu 2012, Royal Clock Tower din Mecca a fost una dintre cele mai înalte clădiri din lume, ridicându-se la 1.972 de metri. Orașul Riyadh, capitala Arabiei Saudite, are partea sa de arhitectură modernă, cum ar fi Centrul Regatului cu deschizător de sticle

Uită-te însă la Jeddah, pentru a fi orașul port cu vedere. La aproximativ 60 de mile vest de Mecca, Jeddah găzduiește una dintre cele mai înalte clădiri din lume. Turnul Jeddah la 3.281 de metri este aproape de două ori înălțimea Un World Trade Center din New York.

S-ar putea susține că arhitectura islamică a început atunci când a început religia islamică - și s-ar putea spune că islamul a început odată cu nașterea lui Muhammad în jurul anului 570 A.D. Nu este chiar atât de antic. O mare parte din cea mai frumoasă arhitectură din Orientul Mijlociu este arhitectura islamică și deloc în ruine.

De exemplu, moscheea Agha Bozorg din Kashan, Iran este din secolul 18, dar prezintă multe dintre detaliile arhitecturale pe care le asociem cu arhitectura islamică și din Orientul Mijlociu. Notă arcadele ogee, unde punctul cel mai înalt al arcului ajunge la un punct. Acest design comun al arcului se găsește în tot Orientul Mijlociu, în moschei frumoase, clădiri seculare și structuri publice, cum ar fi secolul al XVII-lea Podul Khaju din Isfahan, Iran.

Moscheea din Kashan prezintă tehnici antice de construcție, cum ar fi utilizarea pe scară largă a lucrărilor de cărămidă. Cărămizile, un material de construcție vechi din regiune, sunt adesea vitrate cu albastru, imitând piatra semi-prețioasă lapis lazuli. Unele lucrări din cărămidă din această perioadă pot fi complexe și ornamentate.

Turnurile de minaret și cupola de aur sunt părți arhitecturale tipice ale unei moschei. Grădina scufundată sau zona de curte este o modalitate comună de răcire a spațiilor mari, atât sfinte cât și rezidențiale. Catelerele sau vânturile, turnuri înalte deschise, de obicei pe acoperișuri, asigură o răcire și ventilație pasivă suplimentare pe întreg teritoriul cald și arid al Orientului Mijlociu. Turnurile de badgir înalte se află vizavi de minaretele Agha Bozorg, în partea îndepărtată a curții scufundate.

Moscheea Jameh din Isfahan, Iran exprimă multe din aceleași detalii arhitecturale comune Orientului Mijlociu: arcul de ogee, lucrările de cărămidă cu sticlă albastră și ecranul în formă de mashrabiya care se ventilează și protejează deschidere.

O dakhma, cunoscută și sub numele de Turnul Tăcerii, este un loc de înmormântare a Zoroastrianilor, o sectă religioasă din Iranul antic. La fel ca riturile funerare din întreaga lume, înmormântările zoroastriene sunt pline de spiritualitate și tradiție.

Înmormântarea cerului este o tradiție în care trupurile decedatului sunt plasate comun într-un cilindru fabricat din cărămidă, deschis spre cer, unde păsările de pradă (de exemplu, vulturi) ar putea dispune rapid de resturile organice. Dakhma fac parte din ceea ce arhitecții ar numi „mediul construit” al unei culturi.

De la Alep la nord la Bosra în sud, Siria (sau ceea ce numim astăzi regiunea siriană) deține anumite chei ale istoriei arhitecturii și construcțiilor, precum și a planificării și designului urban - dincolo de arhitectura islamică a moscheilor.

Vechiul oraș Aleppo, în vârful dealului arătat aici, are rădăcini istorice care datează din secolul al X-lea î.Hr. înainte de a înflori civilizațiile grecești și romane. Timp de secole, Alep a fost unul dintre punctele de oprire de-a lungul Drumurilor Mătăsii a comerțului cu China în Orientul îndepărtat. Cetatea actuală datează din vremurile medievale.

„Șanțul înconjurător și zidul defensiv de deasupra unui glacis masiv, înclinat, cu față de piatră” face din orașul antic Aleppo un exemplu fin de ceea ce UNESCO numește „arhitectură militară”. Cetatea Erbil din Irak are o similară configurare.

La sud, Bosra a fost cunoscută egiptenilor antici încă din secolul al XIV-lea î.Hr. Palmyra antică, o oază de deșert „stând la răscruce de mai multe civilizații”, conține ruinele Romei antice, importante pentru arhitectural Istoricii din zonă au exemplificat fuziunea „tehnicilor graeco-romane cu tradițiile locale și persane influențe."

În 2015, teroriștii au ocupat și au distrus multe dintre ruinele antice ale Palmyra din Siria.

Petra înăuntru Iordania este, de asemenea, un patrimoniu mondial UNESCO. Construit în perioada greacă și romană, situl arheologic îmbină resturi de design estic și occidental.

Sculptată în munții de gresie roșie, uimitorul frumos oraș deșert Petra a fost pierdut în lumea apuseană în jurul secolului al XIV-lea și până la începutul secolului al XIX-lea. Astăzi, Petra este una dintre cele mai vizitate destinații din Iordania. Turistii sunt adesea uimiți de tehnologiile folosite pentru a crea arhitectură în aceste meleaguri străvechi.

Mai la nord în Iordania se află proiectul de arheologie Umm el-Jimal, în care tehnicile avansate de construcție cu piatră amintesc de Machu Picchu din secolul al XV-lea din Peru, America de Sud.

Adesea numit leagăn al civilizației, Orientul Mijlociu este cel care adăpostește temple și moschei istorice. Totuși, regiunea este cunoscută și pentru construcțiile moderne inovatoare.

Dubai în Emiratele Arabe Unite (Emiratele Arabe Unite) a fost un loc de spectacol pentru clădirile inovatoare. Burj Khalifa a zdrobit recordurile mondiale pentru înălțimea clădirii.

De remarcat este și clădirea Adunării Naționale din Kuweit. Proiectat de danezi Pritzker laureat Jørn Utzon, Adunarea Națională din Kuweit a suferit pagube de război în 1991, dar a fost restaurată și reprezintă un exemplu de reper al designului modernist.

Ceea ce SUA pot numi „Orientul Mijlociu” nu este în niciun caz o denumire oficială. Occidentalii nu sunt întotdeauna de acord cu ce țări sunt incluse. Regiunea pe care o numim Orientul Mijlociu poate ajunge cu mult dincolo de peninsula Arabică.

Odată considerată parte a „Orientului Apropiat” sau „Orientului Mijlociu”, Turcia este acum descrisă pe larg ca națiune în Orientul Mijlociu. Africa de Nord, care a devenit importantă în politica regiunii, este de asemenea descrisă ca Orientul Mijlociu.

Kuweit, Liban, Oman, Quatar, Yemen și Israel sunt toate țările din ceea ce numim Orientul Mijlociu și fiecare are propria sa cultură bogată și minuni arhitecturale uluitoare. Unul dintre cele mai vechi exemple de arhitectură islamică supraviețuitoare este Moscheea Domului Stâncii din Ierusalim, un oraș sfânt pentru evrei, creștini și musulmani.

• Tchogha Zanbil, Lista patrimoniului mondial UNESCO la http://whc.unesco.org/en/list/113 [accesat 24 ianuarie 2018]
• Orașul antic al Alepului, Orașul antic Bosra, și Site-ul Palmyra, Centrul Patrimoniului Mondial UNESCO, Organizația Națiunilor Unite [accesat 10 martie 2016]
• Credite suplimentare pentru imagini Getty: Turnuri de vânt de vânt ale Moscheii Agha Bozorg de Eric Lafforgue / Art in All of Us / Corbis; Moscheea Jameh din Isfahan, Iran, de Kaveh Kazemi; Maqar-el-Tharthar, Palatul Verde de Marco Di Lauro; Centrul Regatului din Riyadh de David Deveson; Umm el-Jimal Stonework în Jordan de Jordan Pix; Cetatea Erbil din Irak, de Sebastian Meyer / Corbis; Podul Khaju din Isfahan de Eric Lafforgue / Art in All of Us; Brickwork in Damgha de Luca Mozzati / Archivio Mozzati / Portofoliul Mondadori; Badgir în Yazd de Kaveh Kazemi; Palatul Abbasid de Vivienne Sharp; Zona Orientului Mijlociu văzută din spațiu de maps4media.