Războiul Columbia-Peru din 1932

Timp de câteva luni în 1932-1933, Peru și Columbia s-au dus la război pentru un teritoriu disputat adânc în bazinul Amazonului. Cunoscut și sub denumirea de „Discuția Leticia”, războiul a fost luptat cu bărbați, bărci cu arma de râu și avioane în junglele aburi de pe malurile râului Amazon. Războiul a început cu un atac rau și s-a încheiat cu o impas și cu un acord de pace susținut de către Liga Natiunilor.

În anii chiar înainte Primul Razboi Mondial, diversele republici din America de Sud a început să se extindă spre interior, explorând jungle care anterior fuseseră acasă doar pentru triburi fără vârstă sau neexplorate de om. Nu este surprinzător, s-a stabilit curând că diferitele națiuni din America de Sud au toate pretenții diferite, multe dintre ele fiind suprapuse. Una dintre cele mai controversate zone a fost regiunea din jurul râurilor Amazon, Napo, Putumayo și Araporis, în care cererile suprapuse din Ecuador, Peru și Columbia păreau să prezice un eventual conflict.

Încă din 1911, forțele columbiene și peruviene au derapat peste pământuri primare de-a lungul râului Amazon. După mai bine de un deceniu de lupte, cele două națiuni au semnat Tratatul de la Salomón-Lozano la 24 martie 1922. Ambele țări au ieșit câștigătoare: Columbia a câștigat valabilul port fluvial Leticia, situat unde râul Javary întâlnește Amazonul. În schimb, Columbia și-a renunțat la pretenția la o întindere de pământ la sud de râul Putumayo. Acest pământ a fost revendicat și de Ecuador, care la vremea respectivă era foarte slab din punct de vedere militar. Peruanii s-au simțit încrezători că pot împinge Ecuadorul de pe teritoriul disputat. Cu toate acestea, mulți peruani erau nemulțumiți de tratat, întrucât considerau că Leticia era a lor pe bună dreptate.

La 1 septembrie 1932, două sute de peruani înarmați au atacat și capturat Leticia. Dintre acești bărbați, doar 35 erau soldați efectivi: restul erau civili în mare parte înarmați cu puști de vânătoare. Columbienii șocați nu au pus nicio luptă, iar celor 18 polițiști naționali columbieni li sa spus să plece. Expediția a fost susținută din portul fluvial peruvian Iquitos. Nu este clar dacă guvernul peruan a ordonat sau nu acțiunea: liderii peruani au demarat inițial atacul, dar ulterior au plecat la război fără ezitare.

După acest atac inițial, ambele națiuni s-au certat pentru a-și pune trupele la locul lor. Deși Columbia și Peru aveau o forță militară comparabilă la acea vreme, amândoi aveau aceeași problemă: zona aflată în dispută era extrem de îndepărtată și pentru a obține orice fel de trupe, nave sau avioane ar exista problemă. Trimiterea trupelor din Lima în zona contestată a durat peste două săptămâni și a implicat trenuri, camioane, catâri, canoe și bărci fluviale. Din Bogota, trupele ar trebui să parcurgă 620 de mile prin pajiști, peste munți și prin jungle dense. Columbia avea avantajul de a fi mult mai aproape de Leticia pe mare: navele columbiene puteau ajunge cu vaporii spre Brazilia și să se îndrepte spre Amazon de acolo. Ambele națiuni aveau avioane amfibii care puteau aduce soldații și armele puțin la un moment dat.

Peru a acționat mai întâi, trimițând trupe din Lima. Acești bărbați au capturat orașul port columbian Tarapacá la sfârșitul anului 1932. Între timp, Columbia pregătea o mare expediție. Columbienii cumpăraseră două nave de război în Franța: Mosquera și Córdoba. Acestea au navigat spre Amazon, unde s-au întâlnit cu o mică flotă columbiană, inclusiv cu nava de râu Barranquilla. Au fost, de asemenea, transporturi cu 800 de soldați la bord. Flota a navigat pe râu și a ajuns în zona de război în februarie 1933. Acolo s-au întâlnit cu o mână de avioane plutitoare columbiene, pregătite pentru război. Au atacat orașul Tarapacá în perioada 14-15 februarie. Veșnic depășit, cei 100 de soldați peruani de acolo s-au predat rapid.

Columbienii au decis apoi să ia orașul Güeppi. Din nou, o mână de avioane peruviene bazate în Iquitos a încercat să le oprească, dar bombele pe care le-au aruncat au ratat. Ambarcanele de râu columbiene au reușit să intre în poziție și să bombardeze orașul la 25 martie 1933, iar aeronavele amfibie au aruncat și câteva bombe asupra orașului. Soldații columbieni au mers pe uscat și au luat orașul: peruanii s-au retras. Güeppi a fost cea mai intensă bătălie a războiului de până acum: 10 peruani au fost uciși, alți doi au fost răniți și 24 au fost prinși: columbienii au pierdut cinci bărbați uciși și nouă răniți.

La 30 aprilie 1933, președintele peruan Luís Sánchez Cerro a fost asasinat. Înlocuitorul său, generalul Oscar Benavides, a fost mai puțin dornic să continue războiul cu Columbia. El era, de fapt, prieten personal cu Alfonso López, președintele ales al Columbia. Între timp, Liga Natiunilor se implicase și lucra din greu pentru a încheia un acord de pace. La fel cum forțele din Amazon se pregăteau pentru o luptă mare - ceea ce i-ar fi pus pe cei 800 de columbieni obișnuiții care se deplasează de-a lungul râului împotriva a 650 de peruani săpat în Puerto Arturo - Liga a intermediat un încetare a focului acord. Pe 24 mai, încetarea focului a intrat în vigoare, punând capăt ostilităților din regiune.

Peru s-a aflat cu mâna puțin mai slabă la masa negocierilor: semnaseră tratatul din 1922 care dă Leticia Columbia, și deși acum se potriveau cu forța Columbia în zonă în ceea ce privește bărbații și bărcile cu tunuri fluviale, columbienii aveau un aer mai bun a sustine. Peru și-a respins cererea către Leticia. O prezență a Ligii Națiunilor a fost staționată în oraș și au transferat proprietatea înapoi în Columbia oficial pe 19 iunie 1934. Astăzi, Leticia aparține în continuare Columbia: este un mic oraș adormit în junglă și un port important pe râul Amazon. Granițele peruviene și braziliene nu sunt departe.

Războiul din Columbia-Peru a marcat câteva noutăți importante. A fost prima dată când Liga Națiunilor, un precursor al Națiunile Unite, sa implicat activ în combaterea păcii între două națiuni aflate în conflict. Liga niciodată nu a preluat controlul asupra vreunui teritoriu, ceea ce a făcut în timp ce au fost elaborate detaliile unui acord de pace. De asemenea, acesta a fost primul conflict din America de Sud în care sprijinul aerian a jucat un rol vital. Forța aeriană anfibie din Columbia a fost instrumentală în încercarea sa de succes de a-și recupera teritoriul pierdut.

Războiul Columbia-Peru și incidentul Leticia nu sunt foarte importante din punct de vedere istoric. Relațiile dintre cele două țări s-au normalizat destul de repede după conflict. În Columbia, a avut efectul de a face ca liberalii și conservatorii să-și lase deoparte diferențele politice pentru o perioadă și să se unească în fața unui inamic comun, dar nu a durat. Niciuna dintre națiuni nu sărbătorește date asociate cu aceasta: este sigur să spunem că majoritatea columbienilor și peruanilor au uitat că s-a întâmplat vreodată.

• Santos Molano, Enrique. Columbia day a day: una cronología de 15.000 de ani. Bogotá: Editorial Planeta Colombiana S.A., 2009.
• Scheina, Robert L. Războaiele Americii Latine: Epoca Soldatului Profesional, 1900-2001. Washington D.C.: Brassey, Inc., 2003.