Albert Gallatin a inspirat epoca canalelor din America

O epocă a construirii canalelor în Statele Unite a început la începutul anilor 1800, ajutat într-un grad considerabil printr-un raport scris de Thomas Jefferson secretar al tezaurului, Albert Gallatin.

Țara tânără a fost încântată de un sistem de transport oribil care a făcut dificilă, sau chiar imposibilă, agricultorii și micii producători să se deplaseze pe piață.

Drumurile americane la acea vreme erau dure și nesigure, adesea puțin mai mult decât cursele de obstacole scoase din pustie. Și transportul fiabil pe apă a fost adesea scos din discuție din cauza râurilor care erau impasibile în punctele cascadelor și ale rapidiilor.

În 1807, Senatul SUA a adoptat o rezoluție prin care cerea departamentului de trezorerie să întocmească un raport care să propună modalități prin care guvernul federal să poată rezolva problemele de transport din țară.

Raportul lui Gallatin s-a bazat pe experiența europenilor și i-a ajutat să-i inspire pe americani să înceapă să construiască canale. În cele din urmă, căile ferate au făcut canalele mai puțin utile, dacă nu chiar învechite. Dar canalele americanilor au avut destul succes ca atunci când

Albert Gallatin, un bărbat strălucit care slujea în cabinetul lui Thomas Jefferson, i s-a înmânat astfel o sarcină pe care aparent o abordase cu multă nerăbdare.

Gallatin, născut în Elveția în 1761, a ocupat o varietate de posturi guvernamentale. Și înainte de a intra în lumea politică, el a avut o carieră variată, la un moment dat a ocupat un post de comerț rural și apoi a predat limba franceză la Harvard.

Cu experiența sa în comerț, ca să nu mai vorbim de mediul său european, Gallatin a înțeles pe deplin pentru ca Statele Unite să devină o națiune majoră, trebuia să aibă un transport eficient artere. Gallatin era familiar cu sistemele de canale care au fost construite în Europa la sfârșitul anilor 1600 și 1700.

Franța a construit canale care au permis transportul de vin, cherestea, mărfuri agricole, cherestea și alte produse esențiale în toată țara. Britanicii au urmat conducerea Franței și până la 1800 de antreprenori englezi au fost ocupați să construiască ceea ce va deveni o rețea înfloritoare de canale.

Reperul său din 1808 Raport despre drumuri, canale, porturi și râuri era uimitor în domeniul său de aplicare. În mai mult de 100 de pagini, Gallatin a detaliat o gamă vastă de ceea ce astăzi se va numi proiecte de infrastructură.

Unele dintre proiectele pe care Gallatin le-a propus au fost:

• O serie de canale paralele cu coasta Atlanticului, din New York până în Carolina de Sud
• Un pas important din Maine spre Georgia
• O serie de canale interioare se îndreaptă spre Ohio
• Un canal care traversează statul New York
• Îmbunătățiri pentru ca râurile, inclusiv Potomac, Susquehanna, James și Santee, să fie trecute în navigația majoră pe fluviu

Întreaga cheltuială proiectată pentru toate lucrările de construcție propuse de Gallatin a fost de 20 de milioane de dolari, o sumă astronomică la acea vreme. Gallatin a sugerat cheltuirea a 2 milioane de dolari pe an timp de zece ani și, de asemenea, vânzarea de acțiuni în diversele manevre și canale pentru a-și finanța eventualele întreținere și îmbunătățiri.

Planul lui Gallatin a fost o minune, dar foarte puțin a fost implementat de fapt.

De fapt, planul lui Gallatin a fost criticat pe scară largă ca fiind o nebunie, întrucât ar necesita o extindere vastă a fondurilor guvernamentale. Thomas Jefferson, deși un admirator al intelectului lui Gallatin, a considerat că planul secretarului său ar putea fi neconstituțional. În opinia lui Jefferson, astfel de cheltuieli vaste de către guvernul federal cu lucrări publice ar fi posibile numai după modificarea Constituției pentru a o permite.

În timp ce planul lui Gallatin a fost văzut ca un aspect nespus de practic atunci când a fost prezentat în 1808, a devenit inspirația pentru multe proiecte ulterioare.

De exemplu, Erie Canal în cele din urmă a fost construit în statul New York și deschis în 1825, dar a fost construit cu fonduri de stat, nu federale. Ideea lui Gallatin de o serie de canale care se desfășoară de-a lungul coastei atlantice nu a fost niciodată pusă în aplicare, dar eventuala creare a căii navigabile intra-costiere a făcut ca ideea lui Gallatin să devină realitate.

Viziunea lui Albert Gallatin asupra unui mare național național care mergea din Maine în Georgia ar putea părea utopică în 1808, dar a fost o viziune timpurie a sistemului de autostrăzi interstatale.

Și Gallatin a reușit să pună în aplicare un proiect de construcție a drumurilor importante Drumul Național care a fost început în 1811. Lucrările au început în vestul statului Maryland, în orașul Cumberland, echipajele de construcție deplasându-se atât spre est, spre Washington, DC, cât și spre vest, spre Indiana.

Drumul Național, care a fost numit și Cumberland Road, a fost terminat și a devenit o arteră majoră. Vagoanele de produse agricole ar putea fi aduse la est. Și mulți coloniști și emigranți s-au îndreptat spre vest de-a lungul traseului său.

Drumul Național trăiește astăzi. Este acum traseul 40 al SUA (care a fost în cele din urmă extins pentru a ajunge pe coasta de vest).

După ce a servit ca secretar al tezaurului pentru Thomas Jefferson, Gallatin a deținut funcții de ambasador sub președinții Madison și Monroe. El a contribuit la negocierea Tratatului de la Gent, care a pus capăt Războiului din 1812.

După zeci de ani de serviciu guvernamental, Gallatin s-a mutat în New York, unde a devenit bancher și a ocupat și funcția de președinte Societatea istorică din New York. A murit în 1849, trăind destul de mult pentru a vedea unele dintre ideile sale vizionare devin realitate.

Albert Gallatin este considerat unul dintre cei mai influenți secretari ai tezaurului din istoria americană. O statuie a Gallatinului se află astăzi în Washington, D.C., înaintea clădirii Trezoreriei Statelor Unite.