Ce se întâmplă atunci când stelele neutronice se ciocnesc?

Sunt cateva într-adevăr ciudate denizens ale grădinii zoologice cosmice aflate acolo în spațiu. Probabil că ați auzit despre galaxii și magnete de coliziune și pitici albe. Ai citit vreodată despre stele neutronice? Sunt unele dintre cele mai ciudate dintre cele ciudate - bile de neutroni împachetate foarte strâns. Au o rezistență incredibilă a câmpului gravitațional, plus un câmp magnetic puternic. Orice apropiere de unul ar fi schimbat pentru totdeauna.

Orice lucru care se apropie de steaua neutronilor este supus unei puternice atrageri de gravitație. Deci, o planetă (de exemplu) ar putea fi sfâșiată deoarece se apropie de un astfel de obiect. O stea din apropiere pierde masă în vecinul său cu stea neutronică.

Având în vedere această capacitate de a rupe lucrurile cu gravitația, imaginați-vă cum ar fi dacă s-ar întâlni două stele neutronice! S-ar sufla reciproc? Poate. Gravitatea ar juca, în mod evident, un rol imens pe măsură ce se apropie și se îmbină în cele din urmă. Dincolo de asta, astronomii încă încearcă să-și dea seama exact ce s-ar întâmpla într-un astfel de caz (și ce ar provoca unul).

Ceea ce apare în timpul unei astfel de coliziuni depinde de masa fiecăreia dintre stelele neutronice. Dacă sunt mai mici de aproximativ 2,5 ori mai mult decât masa Soarelui, se vor contopi și vor crea o gaură neagră într-un timp foarte scurt. Cât de scurt? Încercați 100 de milisecunde! Aceasta este o fracțiune minusculă de secundă. Și, deoarece aveți o cantitate extraordinară de energie eliberată în timpul fuziunii, o explozie de raze gamma ar fi produs. (Și, dacă credeți că este o explozie uriașă, imaginați-vă ce s-ar putea întâmpla când găurile negre se ciocnesc!)

Izbucnirile cu raze gamma sunt exact cum sună numele: explozii de raze gamma de mare energie dintr-un eveniment intens energetic (cum ar fi o fuziune cu stele de neutroni). Au fost înregistrate în tot universul, iar astronomii găsesc în continuare explicații probabile pentru ei, inclusiv în fuziunile cu stele neutronice.

Dacă stelele neutronice sunt mai mari de 2,5 ori mai mult decât masa Soarelui, veți obține un scenariu diferit: va exista ceea ce se numește rămășiță de stele neutronice. Niciun GRB nu va avea loc. Deci, deocamdată, concluzia este că veți obține fie o rămășiță de stele neutronice, fie o gaură neagră. Dacă o gaură neagră iese din coliziune, atunci va fi semnalată printr-o explozie cu raze gamma.

Un alt lucru: atunci când stelele de neutroni se contopesc, se formează unde gravitaționale, iar acestea pot fi detectate cu instrumente precum Facilitatea LIGO (scurt pentru observația gravitațională a undelor cu interferometru laser), conceput pentru a căuta doar astfel de evenimente în cosmos.

Cum se formează? Când stele foarte masive sunt de multe ori mai masive decât Soarele explodează ca supernovele, își aruncă o mulțime de masă în spațiu. A rămas întotdeauna o rămășiță a stelei originale. Dacă steaua este suficient de masivă, rămășițele sunt încă foarte masive și se pot micșora pentru a deveni o gaură neagră stelară.

Uneori, nu a mai rămas suficientă masă și rămășițele stelei se zdrobesc pentru a forma acea bilă de neutroni - un obiect stelar compact numit stea cu neutroni. Poate fi destul de mic - poate de dimensiunea unui oraș mic de câțiva kilometri. Neutronii săi sunt zdrobiți foarte strâns și nu există nicio modalitate de a ști ce se întâmplă în interior.

O stea cu neutroni este atât de masivă încât, dacă ai încerca să ridici o lingură din materialul ei, ar cântări un miliard de tone. Ca în orice alt obiect masiv din univers, o stea cu neutroni are o atracție gravitațională intensă. Nu este la fel de puternic ca a unei găuri negre, dar cu siguranță poate avea un efect asupra stelelor și planetelor din apropiere (dacă mai rămâne ceva după explozia supernovei). De asemenea, au câmpuri magnetice foarte puternice și adesea, de asemenea, emană explozii de radiații pe care le putem detecta de pe Pământ. Astfel de stele zgomotoase de neutroni sunt numite și „pulsars”. Având în vedere toate acestea, stelele cu neutroni apreciază cu siguranță unul dintre cele mai importante tipuri de obiecte ciudate din univers! Coliziunile lor sunt printre cele mai puternice evenimente pe care ni le putem imagina.