Punctul de fierbere este temperatura la care presiunea de vapori a unui lichid este egal cu exteriorul presiune înconjurând lichidul. De aceea Punct de fierbere a unui lichid depinde de presiunea atmosferică. Punctul de fierbere devine mai scăzut odată cu reducerea presiunii externe. Ca exemplu, la nivelul mării punct de fierbere a apei este de 100 C (212 F), dar la 6.600 de metri punctul de fierbere este de 93,4 C (200,1 F).
Fierbere diferă de evaporare. Evaporarea este un fenomen de suprafață care apare la orice temperatură în care moleculele de la marginea lichidului scapă sub formă de vapori, deoarece nu există suficientă presiune de lichid pe toate părțile pentru a le ține. În schimb, fierberea afectează toate moleculele din lichid, nu doar cele de la suprafață. Deoarece moleculele din lichid se transformă în vapori, se formează bule.
Punct de fierbere este cunoscută și sub denumirea de temperatură de saturație. Uneori punctul de fierbere este definit de presiunea la care a fost luată măsurarea. În 1982, Uniunea Internațională de Chimie Pură și Aplicată (IUPAC0 a definit punctul de fierbere standard ca temperatura de fierbere sub 1 bar de presiune. Punctul normal de fierbere sau punctul de fierbere atmosferic este temperatura la care presiunea de vapori a lichidului este egală cu presiunea la nivelul mării (1 atmosferă).