Unul dintre aboliţionist Cele mai cunoscute citate ale lui Frederick Douglass sunt „Dacă nu există lupte nu există progrese”. De-a lungul vieții sale - mai întâi ca înrobit Afro-american și mai târziu ca activist pentru abolirea și drepturile civile, Douglass a lucrat pentru a pune capăt inegalității pentru afro-americani și femei.
Viața ca sclavă
Douglass s-a născut Frederick Augustus Washington Bailey în jurul anului 1818 în comitatul Talbot, Md. Tatăl său se credea că ar fi fost un proprietar al plantației. Mama lui era o femeie înrobită, care a murit când Douglass avea zece ani. În timpul copilăriei timpurii a lui Douglass, el a locuit cu bunica maternă, Betty Bailey, dar a fost trimis să locuiască în casa unui proprietar de plantație. După moartea proprietarului său, Douglass a fost dat lui Lucretia Auld care l-a trimis să locuiască cu cumnatul ei, Hugh Auld din Baltimore. În timp ce locuia în casa din Auld, Douglass a învățat să citească și să scrie de la copiii albi din localitate.
Pentru următorii câțiva ani, Douglass a transferat proprietarii de mai multe ori înainte de a fugi cu ajutorul Anna Murray, o femeie afro-americană eliberată care trăiește în Baltimore. În 1838, cu ajutorul lui Murray, Douglass îmbrăcat într-o uniformă de marinar, transporta acte de identificare aparținând unui afro-american eliberat marinar și s-a urcat într-un tren spre Havr de Grace, Md. Odată ajuns aici, a traversat râul Susquehanna și apoi s-a urcat în alt tren spre Wilmington. Apoi a călătorit cu vaporașul în Philadelphia înainte de a călători în New York și a sta în casa lui David Ruggles.
Un om liber devine aboliționist
La unsprezece zile de la sosirea sa în New York, Murray l-a întâlnit în New York. Cuplul s-a căsătorit pe 15 septembrie 1838 și a adoptat prenumele Johnson.
La scurt timp însă, cuplul s-a mutat în New Bedford, Mass. și a decis să nu păstreze numele de familie Johnson, ci să folosească în schimb Douglass. În New Bedford, Douglass a devenit activ în multe organizații sociale - în special în cadrul întâlnirilor abolitioniste. Abonarea la William Lloyd Garrison ziar, Eliberatorul, Douglass a fost inspirat să audă Garrison vorbind. În 1841, a auzit Garrison vorbind la Bristol Anti-Slavery Society. Garnizoana și Douglass au fost la fel de inspirate de cuvintele celuilalt. Drept urmare, Garrison a scris despre Douglass în Eliberatorul. În curând, Douglass a început să-și spună povestea personală despre înrobirea ca profesor anti-sclavie și a fost ținând discursuri în toată Noua Anglie - mai ales în cadrul Societății Anti-Slavery din Massachusetts, anuală convenţie.
Până în 1843, Douglass făcea turnee cu proiectul Centrului de Convenții al American Anti-Slavery Society, în toată estul și în Midwestern orașe din Statele Unite, unde și-a împărtășit povestea de înrobire și i-a convins pe ascultători să fie în opoziție cu instituția din robie.
În 1845, Douglass a publicat prima autobiografie, Narațiunea vieții lui Frederick Douglass, un sclav american. Textul a devenit imediat un bestseller și a fost reeditat de nouă ori în primii trei ani de publicare. Narațiunea a fost tradusă și în franceză și olandeză.
Zece ani mai târziu, Douglass s-a extins în narațiunea personală cu Robia mea și libertatea mea. În 1881, Douglass a publicat Viața și vremurile lui Frederick Douglass.
Circuitul aboliționalist în Europa: Irlanda și Anglia
Pe măsură ce popularitatea Douglass a crescut, membrii mișcării de desființare au crezut că fostul său proprietar va încerca să-l retragă pe Douglass în Maryland. Drept urmare, Douglass a fost trimis în turneu în toată Anglia. La 16 august 1845, Douglass a părăsit Statele Unite pentru Liverpool. Douglass a petrecut doi ani în turneu în Marea Britanie - vorbind despre ororile înroșirii. Douglass a fost atât de bine primit în Anglia, încât a crezut că a fost tratat nu „ca o culoare, ci ca un om” în autobiografia sa.
În acest turneu Douglass a fost emancipat legal din sclavie - susținătorii săi au strâns bani pentru a cumpăra libertatea lui Douglass.
Un avocat al aboliționistului și al drepturilor femeii în Statele Unite
Douglass s-a întors în Statele Unite în 1847 și, cu ajutorul susținătorilor financiari britanici, a început Steaua de Nord.
În anul următor, Douglass a participat la Convenția Seneca Falls. El a fost singurul prezent afro-american și a susținut poziția lui Elizabeth Cady Stanton cu privire la votul femeilor. În discursul său, Douglass a susținut că femeile ar trebui să fie implicate în politică, deoarece „în această negare a dreptului de a participa la guvernare, nu doar degradarea femeie și perpetuarea unei mari nedreptăți se întâmplă, dar înrăutățirea și repudierea a jumătate din puterea morală și intelectuală a guvernului lume."
În 1851, Douglass a hotărât să colaboreze cu abolitionistul Gerrit Smith, editorul Lucrarea Partidului Libertății Douglass și Smith și-au îmbinat ziarele respective pentru a se forma Hârtia lui Frederick Douglass, care rămâne în circulație până în 1860.
Considerând că educația a fost importantă pentru afro-americanii pentru a merge mai departe în societate, Douglass a început o campanie pentru dezregregarea școlilor. Pe tot parcursul Anii 1850, Douglass a vorbit împotriva școlilor inadecvate pentru afro-americani.