Saigo Takamori: Ultimul Samurai

Saigo Takamori din Japonia este cunoscut sub numele de Ultimul Samurai, care a trăit între 1828 și 1877 și este amintit până în zilele noastre drept epitomul din bushido, codul samurai. Deși o mare parte din istoria sa a fost pierdută, savanții recente au descoperit indicii despre adevărata natură a acestui ilustru războinic și diplomat.

De la începuturile umile în capitala Satsuma, Saigo a urmat calea samuraiului prin scurtul său exil și va continua să conducă reforma în Guvernul Meiji, în cele din urmă, a murit pentru cauza lui - lăsând un impact durabil asupra oamenilor și culturii Japoniei din anii 1800.

Saigo Takamori s-a născut pe 23 ianuarie 1828, în Kagoshima, capitala Satsuma, cel mai mare dintre cei șapte copii. Tatăl său, Saigo Kichibei, era un funcționar fiscal samurai de rang scăzut, care nu a reușit decât să se zgârie prin în ciuda statutului său de samurai.

Drept urmare, Takamori și frații săi au împărtășit toți o singură pătură noaptea, deși erau oameni mari, robusti cu câțiva care stăteau la o înălțime de peste șase metri. Părinții lui Takamori au fost nevoiți să împrumute bani pentru a cumpăra terenuri agricole pentru a avea hrană suficientă pentru familia în creștere. Această educație a insuflat un sentiment de demnitate, frugalitate și onoare în tânărul Saigo.

La șase ani, Saigo Takamori a început la goju local - sau samurai școala elementară - și a primit primul său wakizashi, sabia scurtă folosită de războinicii samurai. El a excelat mai mult ca un savant decât un războinic, citind pe larg înainte de a absolvi școala la 14 ani și a fost introdus oficial în Satsuma în 1841.

Trei ani mai târziu, a început să lucreze în birocrația locală în calitate de consilier agricol, unde a continuat să lucreze prin căsătoria sa scurtă, fără copii, aranjată cu Ijuin Suga, în vârstă de 23 de ani, în 1852. Nu la mult timp după nuntă, ambii părinți ai lui Saigo au murit, lăsându-l pe Saigo ca șef al unei familii de doisprezece ani, cu venituri mici pentru a-i susține.

La scurt timp după aceea, Saigo a fost promovat la postul de însoțitor al lui Daimyo în 1854 și l-a însoțit pe lordul său la Edo, cu ocazia participării alternative, făcând o plimbare lungă de 900 de mile până în capitala shogunului, unde tânărul ar lucra ca grădinar al lordului său, spion neoficial și încrezător.

Curând, Saigo a fost cel mai apropiat consilier al lui Daimyo Shimazu Nariakira, consultând alte figuri naționale cu privire la chestiuni, inclusiv succesiunea shogunală. Nariakira și aliații săi au căutat să crească puterea împăratului în detrimentul shogunului, dar la 15 iulie 1858, Shimazu a murit brusc, probabil de otravă.

Așa cum era tradiția pentru samurai în cazul morții domnului lor, Saigo a avut în vedere angajându-se să însoțească Shimazu în moarte, dar călugărul Gessho l-a convins să trăiască și să își continue activitatea politică pentru a onora memoria lui Nariakira.

Însă Shogun a început să purjeze politicienii pro-imperiali, forțându-l pe Gessho să caute ajutorul lui Saigo în evadarea la Kagoshima, unde, din păcate, noul daimyo Satsuma a refuzat să protejeze perechea de oficialii shogun. În loc să se confrunte cu arestarea, Gessho și Saigo au sărit dintr-o skiff în Golful Kagoshima și au fost trași din apă de echipajul navei - din păcate, Gessho nu a putut fi reînviat.

Oamenii shogunului încă îl vânau, așa că Saigo a intrat într-un exilat intern de trei ani pe mica insulă Amami Oshima. Și-a schimbat numele în Saigo Sasuke, iar guvernul domeniului l-a declarat mort. Alți loiali imperiali i-au scris pentru sfaturi despre politică, așa că, în ciuda statutului său de exil și mort oficial, a continuat să aibă un impact în Kyoto.

Până în 1861, Saigo era bine integrat în comunitatea locală. Unii copii îl pătrunseseră să devină învățătorul lor și uriașul cu suflet bun. De asemenea, s-a căsătorit cu o femeie locală pe nume Aigana și a născut un fiu. S-a instalat fericit în viața insulei, dar a fost nevoit să părăsească insula în februarie 1862, când a fost chemat înapoi la Satsuma.

În ciuda unei relații stâncoase cu noul daimyo din Satsuma, jumătatea fratelui său a lui Nariakira, Hisamitsu, Saigo s-a întors în curând. El a mers la curtea împăratului din Kyoto în martie și a fost uimit să întâlnească samurai din alte domenii care l-au tratat cu respect pentru apărarea lui Gessho. Cu toate acestea, organizarea sa politică a dat naștere noului daimyo, care l-a arestat și l-a alungat într-o insulă mică, la doar patru luni de la întoarcerea de la Amami.

Saigo se obișnuise cu a doua insulă când a fost transferat într-o insulă penală dezolantă mai spre sud, unde a petrecut mai mult de un an pe acea stâncă groaznică, întorcându-se la Satsuma abia în februarie din 1864. La doar patru zile de la întoarcere, a avut audiență cu daimyo-ul, Hisamitsu, care l-a șocat numindu-l comandant al armatei Satsuma din Kyoto.

În capitala împăratului, politica se schimbase semnificativ în timpul exilului lui Saigo. Daimyo și radicalii pro-împărați au cerut încheierea shogunatului și expulzarea tuturor străinilor. Au văzut Japonia ca locuința zeilor - de vreme ce împăratul a coborât din Zeița Soarelui- și credeau că cerurile îi vor proteja de puterea militară și economică occidentală.

Saigo a susținut un rol mai puternic pentru împărat, dar a neîncredut retorica milenară a celorlalți. Rebeliuni la scară mică au izbucnit în jurul Japoniei, iar trupele shogunului s-au dovedit șocant incapabile să renunțe la revolte. Regimul Tokugawa se prăbușea, dar Saigo nu i-a fost încă dat seama că un viitor guvern japonez ar putea să nu includă un shogun - până la urmă, shogunii au condus Japonia timp de 800 de ani.

Ca comandant al trupelor lui Satsuma, Saigo a condus o expediție punitivă din 1864 împotriva domeniului Choshu, a cărei armată din Kyoto a deschis focul asupra reședinței împăratului. Alături de trupele de la Aizu, armata masivă a lui Saigo a marșat pe Choshu, unde a negociat o așezare pașnică în loc să lanseze un atac. Ulterior, aceasta s-ar dovedi a fi o decizie esențială, deoarece Choshu a fost principalul aliat al lui Satsuma în războiul de Boshin.

Victoria aproape fără sânge a lui Saigo i-a câștigat faima națională, ducând în cele din urmă la numirea sa ca un bătrân al Satsuma în septembrie 1866.

În același timp, guvernul shogunului din Edo era din ce în ce mai tiranic, încercând să mențină puterea. A amenințat un atac total asupra Choshu, chiar dacă nu a avut puterea militară să învingă acel mare domeniu. Lipiți de dezastrul lor pentru shogunate, Choshu și Satsuma au format treptat o alianță.

Pe 25 decembrie 1866, împăratul Komei, în vârstă de 35 de ani, a murit brusc. I-a fost succedat fiul său în vârstă de 15 ani, Mutsuhito, care va deveni mai târziu cunoscut sub numele de Împăratul Meiji.

În timpul anului 1867, Saigo și oficialii din Choshu și Tosa și-au făcut planuri pentru a da jos bakufu-ul Tokugawa. La 3 ianuarie 1868, a început războiul Boshin, cu armata lui Saigo, de 5.000 de persoane care se îndreptau să atace armata shogunului, numărând de trei ori mai mulți bărbați. Trupele shogunatei erau bine înarmate, dar liderii lor nu aveau o strategie consecventă și nu reușeau să-și acopere propriile flancuri. În a treia zi de luptă, divizia de artilerie din domeniul Tsu s-a dezamăgit de partea lui Saigo și a început să încerce armata shogunului.

Până în luna mai, armata lui Saigo a înconjurat Edo și a amenințat că va ataca, forțând guvernul shogunului să se predea. Ceremonia oficială a avut loc pe 4 aprilie 1868, iar fostului shogun i s-a permis chiar să-și țină capul!

Cu toate acestea, domeniile nord-estice conduse de Aizu au continuat să lupte în numele shogunului până în septembrie. când s-au predat lui Saigo, care i-a tratat în mod echitabil, promovându-i faima ca simbol al samurailor virtute.

După Războiul Boshin, Saigo s-a retras pentru a vâna, a pescui și a se îmbibă în izvoarele fierbinți. Cu toate celelalte perioade din viața sa, cu toate acestea, pensionarea sa a fost de scurtă durată - în ianuarie 1869, daimyo Satsuma l-a făcut consilier al guvernului domeniului.

În următorii doi ani, guvernul a pus mâna pe samuraii de elită și a redistribuit profiturile către războinici de rang inferior. A început să promoveze oficialii samurai bazat pe talent, mai degrabă decât pe rang și, de asemenea, a încurajat dezvoltarea industriei moderne.

Totuși, în Satsuma și în restul Japoniei, nu era clar dacă reforme ca acestea erau suficiente sau dacă întregul sistem social și politic ar fi trebuit să se schimbe revoluționar. S-a dovedit a fi cel din urmă - guvernul împăratului de la Tokyo dorea un sistem nou, centralizat, nu doar o colecție de domenii mai eficiente, de auto-guvernare.

Pentru a concentra puterea, Tokyo avea nevoie de o armată națională, mai degrabă decât să se bazeze pe domnii domeniului pentru a furniza trupe. În aprilie 1871, Saigo a fost convins să se întoarcă la Tokyo pentru a organiza noua armată națională.

Cu o armată în loc, guvernul Meiji a convocat pe Daimyo rămas la Tokyo la mijlocul lunii iulie 1871 și a anunțat brusc că domeniile sunt dizolvate și că autoritățile domnilor au fost desființate. Propriul daimyo al lui Saigo, Hisamitsu, a fost singurul care a atacat public împotriva deciziei, lăsându-l pe Saigo chinuit de ideea că i-a trădat stăpânul de domeniu. În 1873, guvernul central a început să-i reclame pe simpli ca soldați, înlocuind samuraii.

Între timp, Dinastia Joseon din Coreea a refuzat să-l recunoască pe Mutsuhito ca un împărat, pentru că în mod tradițional a recunoscut doar împăratul chinez ca atare - toți ceilalți conducători erau simpli regi. Guvernul coreean chiar a mers până la obținerea unui prefect stat public că, adoptând obiceiuri și îmbrăcăminte în stil occidental, Japonia devenise o națiune barbară.

Până la începutul anului 1873, militarii japonezi care au interpretat acest lucru ca un afront grav au cerut invazia Coreei, dar într-o ședință din iulie din acel an, Saigo s-a opus trimiterii de nave de război în Coreea. El a susținut că Japonia ar trebui să folosească diplomația, mai degrabă decât să recurgă la forță și s-a oferit să conducă el însuși o delegație. Saigo bănuia că coreenii ar putea să-l asasineze, dar a considerat că moartea lui ar merita dacă i-ar da Japoniei un motiv cu adevărat legitim de a-și ataca aproapele.

În octombrie, premierul a anunțat că lui Saigo nu i se va permite să călătorească în Coreea în calitate de emisar. În dezgust, Saigo și-a dat demisia din funcția de general al armatei, consilier imperial și comandant al gărzilor imperiale a doua zi. Alți patruzeci și șase de militari din sud-vestul și-au dat demisia, iar oficialii guvernamentali se temeau că Saigo va conduce o lovitură de stat. În schimb, s-a dus acasă la Kagoshima.

În cele din urmă, disputa cu Coreea a ajuns în cap doar în 1875, când o navă japoneză a navigat pe țărmurile coreene, provocând acolo artileria la foc. Apoi, Japonia a atacat forțându-l pe regele Joseon să semneze un tratat inegal, care în cele din urmă a dus la anexarea dreaptă a Coreei în 1910. Saigo a fost dezgustat și de această tactică trădătoare.

Saigo Takamori a condus drumul în reformele Meiji, inclusiv crearea unei armate sub control și sfârșitul guvernării daimyo. Cu toate acestea, samuraii nemulțumiți din Satsuma îl priveau ca pe un simbol al virtuților tradiționale și doreau ca el să-i conducă în opoziție cu statul Meiji.

Cu toate acestea, după pensionare, Saigo a vrut pur și simplu să se joace cu copiii săi, să vâneze și să meargă la pescuit. El a suferit de angină și, de asemenea, filarioză, o infecție parazitară care i-a dat un scrot grotesc. Saigo a petrecut mult timp înmuiat în izvoarele termale și evitând cu strictețe politica.

Proiectul de pensionare al lui Saigo a fost Shigakko, noi școli private pentru tinerii samurai Satsuma, unde studenții au studiat infanteria, artileria și clasicii confucieni. El a finanțat, dar nu a fost direct implicat cu școlile, așa că nu știa că elevii se radicalizau împotriva guvernului Meiji. Această opoziție a atins punctul de fierbere în 1876, când guvernul central a interzis samuraiului să transporte săbiile și a încetat să le plătească stipendiile.

Prin încheierea privilegiilor clasei samurai, guvernul Meiji și-a desființat în esență identitatea, permițând rebeliunilor de mici dimensiuni să erupă în toată Japonia. Saigo a înveselit în mod privat rebelii din alte provincii, dar a rămas la casa sa de țară, mai degrabă decât să se întoarcă la Kagoshima de teamă că prezența lui ar putea provoca încă o rebeliune. Pe măsură ce tensiunile au crescut, în ianuarie 1877, guvernul central a trimis o navă pentru a acapara magazinele de muniții de la Kagoshima.

Studenții Shigakko au auzit că nava Meiji venea și a golit arsenalul înainte de sosirea sa. În următoarele câteva nopți, au atacat arsenale suplimentare în jurul Kagoshima, furând arme și muniții și Cu atât mai rău, au descoperit că poliția națională a trimis un număr de băștinași din Satsuma la Shigakko în calitate de guvern central spioni. Liderul spionului a mărturisit sub tortură că trebuia să-l asasineze pe Saigo.

Izvorât din izgonirea sa, Saigo a considerat că această trădare și răutate din guvernul imperial au necesitat un răspuns. Nu a vrut să se revolte, simțind în continuare o loialitate personală profundă față de împăratul Meiji, dar a anunțat pe 7 februarie că va merge la Tokyo pentru a „pune la îndoială” guvernul central. Studenții Shigakko au pornit împreună cu el, aducând puști, pistoale, săbi și artilerie. În total, aproximativ 12.000 de bărbați Satsuma au pornit spre nord spre Tokyo, începând războiul de sud-vest sau Rebeliunea Satsuma.

Trupele lui Saigo au plecat încrezător, sigur că samuraii din alte provincii se vor deplasa de partea lor, dar s-au confruntat cu o armată imperială de 45.000, cu acces la livrări nelimitate de muniție.

Impulsul rebelilor a încetat curând când s-au instalat într-un asediu de câteva luni Castelul Kumamoto, la doar 109 mile nord de Kagoshima. Pe măsură ce asediul a continuat, rebelii au fugit pe muniție, determinându-i să se întoarcă la săbiile lor. Saigo a remarcat curând că a „căzut în capcana lor și a luat momeala” de a se stabili într-un asediu.

Până în martie, Saigo și-a dat seama că revolta lui era sortită. Totuși nu l-a deranjat - a salutat oportunitatea de a muri pentru principiile sale. Până în luna mai, armata rebelă era în retragere spre sud, armata imperială ridicându-i în sus și în jos pe Kyushu până în septembrie 1877.

La 1 septembrie, Saigo și cei 300 de oameni supraviețuitori s-au mutat pe muntele Shiroyama de deasupra Kagoshima, care era ocupat de 7.000 de trupe imperiale. La 24 septembrie 1877, la ora 3:45, armata împăratului a lansat ultimul asalt în ceea ce este cunoscut sub numele de Bătălia de la Shiroyama. Saigo a fost împușcat prin femur în ultima acuzație de suicid și unul dintre tovarășii săi i-a tăiat capul și l-a ascuns de trupele imperiale pentru a-și păstra onoarea.

Deși toți rebelii au fost uciși, trupele imperiale au reușit să-l localizeze pe capul îngropat al lui Saigo. Ulterior, imprimeurile pe lemn au reprezentat liderul rebel îngenuncheat pentru a comite seppuku tradițional, dar acest lucru nu ar fi fost posibil, având în vedere filariza și piciorul spulberat.

Saigo Takamori a ajutat la formarea sa în epoca modernă din Japonia, fiind unul dintre cei trei cei mai puternici oficiali ai guvernului Meiji timpuriu. Cu toate acestea, el nu a putut niciodată să-și împace dragostea de tradiție samurai cu cerințele modernizării națiunii.

La final, el a fost ucis de armata imperială pe care a organizat-o. Astăzi, el servește națiunea modernă a Japoniei, ca simbol al tradițiilor sale samurai - tradiții pe care a ajutat-o ​​cu reticență să le distrugă.