Barajul înalt Aswan controlează râul Nil

Chiar la nord de granița dintre Egipt și Sudan se află Barajul Aswan, un imens barajul rockfill care surprinde cel mai lung din lume râu, râul Nil, în al treilea mare rezervor din lume, lacul Nasser. Barajul, cunoscut sub numele de Saad el Aali în limba arabă, a fost finalizat în 1970, după zece ani de muncă.

Egiptul a depins întotdeauna de apa râului Nil. Cei doi afluenți principali ai râului Nil sunt Nilul Alb și Nilul Albastru. Sursele Nilului Alb sunt râul Sobat și Bahr al-Jabal („Nilul de munte”), iar Nilul Albastru începe în Highlands-ul etiopian. Cei doi afluenți converg în Khartoum, capitala Sudanului, unde formează râul Nil. Râul Nil are o lungime totală de 6,695 kilometri (4.160 mile) de la sursă la mare.

Înainte de construirea unui baraj la Aswan, Egiptul a cunoscut inundații anuale din râul Nil care au depus patru milioane de tone de sedimente bogate în nutrienți care au permis producția agricolă. Acest proces a început cu milioane de ani înainte de a începe civilizația egipteană pe valea râului Nil și a continuat până la construirea primului baraj de la Aswan în 1889. Acest baraj a fost insuficient pentru a reține apa Nilului și a fost ulterior ridicat în 1912 și 1933. În 1946, adevăratul pericol a fost dezvăluit când apa din rezervor a atins vârful aproape de vârful barajului.

În 1952, guvernul interimar al Consiliului Revoluționar din Egipt a decis să construiască un baraj înalt la Aswan, la aproximativ patru mile în amonte de barajul vechi. În 1954, Egiptul a solicitat împrumuturi de la Banca Mondială pentru a ajuta la plata costului barajului (care a adus până la urmă un miliard de dolari). Inițial, Statele Unite au acceptat să împrumute bani din Egipt, dar apoi și-au retras oferta din motive necunoscute. Unii speculează că s-ar fi putut datora conflictelor egiptene și israeliene. Marea Britanie, Franța și Israel au invadat Egiptul în 1956, la scurt timp după ce Egiptul a naționalizat canalul Suez pentru a ajuta la plata barajului.

Uniunea Sovietica s-a oferit să ajute și Egiptul a acceptat. Totuși, sprijinul Uniunii Sovietice nu a fost necondiționat. Odată cu banii, au trimis și consilieri militari și alți lucrători pentru a ajuta la consolidarea relațiilor și relațiilor egipto-sovietice.

Pentru a construi barajul Aswan, trebuiau mutate atât oameni, cât și artefacte. Peste 90.000 de nubieni au trebuit să fie relocați. Cei care locuiau în Egipt au fost mutați la aproximativ 45 km distanță, dar nubienii sudanezi au fost mutați la 600 km de casele lor. De asemenea, guvernul a fost obligat să dezvolte unul dintre cele mai mari temple Abu Simel și să sape artefacte înainte ca viitorul lac să înecă pământul nubienilor.

După ani de construcție (materialul din baraj este echivalent cu 17 dintre marile piramide din Giza), rezervorul rezultat a fost numit după fostul președinte al Egiptului, Gamal Abdel Nasser, care a murit în 1970. Lacul deține 137 milioane de metri acri de apă (169 miliarde de metri cubi). Aproximativ 17 la sută din lac se află în Sudan, iar cele două țări au un acord pentru distribuirea apei.

Barajul Aswan beneficiază Egiptul prin controlul inundațiilor anuale de pe râul Nil și previne daunele care au avut loc de-a lungul câmpului inundabil. Barajul înalt Aswan asigură aproximativ jumătate din alimentarea cu energie a Egiptului și a îmbunătățit navigarea de-a lungul râului, menținând fluxul de apă consistent.

Există mai multe probleme asociate cu barajul. Exploatarea și evaporarea reprezintă o pierdere de aproximativ 12-14% din aportul anual în rezervor. Sedimentele râului Nil, la fel ca în cazul tuturor sistemelor de râuri și baraj, au umplut rezervorul și astfel au scăzut capacitatea de depozitare. Acest lucru a dus, de asemenea, la probleme în aval.

Agricultorii au fost nevoiți să folosească aproximativ un milion de tone de îngrășământ artificial ca substitut pentru nutrienții care nu mai umplu ploaia inundabilă. Mai în aval, delta Nilului are probleme și din cauza lipsei de sedimente nu există o aglomerare suplimentară de sedimente care să mențină eroziunea deltei în gol, așa că încet psihiatrii. Chiar și creveții prind în Marea Mediterana a scăzut din cauza schimbării debitului de apă.

Drenarea slabă a terenurilor nou irigate a dus la saturație și creșterea salinității. Peste jumătate din pământurile agricole ale Egiptului, în solurile de mediu până la cele sărace.

Schistosomiaza bolii parazite a fost asociată cu apa stagnantă a câmpurilor și a rezervorului. Unele studii indică faptul că numărul persoanelor afectate a crescut de la deschiderea barajului Aswan.

Râul Nil și acum barajul înalt Aswan sunt linia de salvare a Egiptului. Aproximativ 95% din populația Egiptului trăiește la maximum 12 km de râu. Nu ar fi fost râul și sedimentele sale, marea civilizație din Egiptul antic probabil că nu ar fi existat niciodată.