Ideologia dominantă a unei societăți este colecția de valori, atitudini și credințe care modelează modul în care privește realitatea. Cu toate acestea, sociologii susțin că ideologia dominantă este doar una din multitudinea de ideologii la joacă și că preeminența sa este singurul aspect care îl distinge de celelalte concurente puncte de vedere.
În marxism
Sociologii diferă de modul în care se manifestă ideologia dominantă. Teoreticienii influențați de scrierile lui Karl Marx și Friedrich Engels susțin că ideologia dominantă reprezintă întotdeauna interesele clasei conducătoare asupra muncitorilor. De exemplu, ideologia Egiptului antic care îl reprezenta pe faraon ca un zeu viu și, prin urmare, infailibil, a exprimat în mod clar interesele faraonului, dinastiei sale și a anturajului său. Ideologia dominantă a capitalismului burghez funcționează la fel.
Există două moduri prin care ideologia dominantă este perpetuată, după Marx.
- Propagarea intenționată este opera elitelor culturale din cadrul clasei conducătoare: scriitorii și intelectualii acesteia, care folosesc apoi mass-media pentru a-și disemina ideile.
- Propagările spontane se întâmplă atunci când mediul de informare în masă este atât de total în eficacitatea, încât principiile sale de bază sunt indiscutabile. Autocenzurarea în rândul muncitorilor, artiștilor și al altora din cunoștințe asigură că ideologia dominantă nu este contestată și status quo-ul rămâne
Desigur, Marx și Engels au prezis că conștiința revoluționară va îndepărta astfel de ideologii care păstrau puterea din partea maselor. De exemplu, acțiunile de unire și colective ar supăra viziunile despre lume propagate de ideologia dominantă, deoarece acestea sunt reprezentări ale unei ideologii de clasă muncitoare.