Verbe modale, numit si auxiliare modale sau pur și simplu modals, sunt verbe engleze neconjugate care exprimă starea de spirit a unui verb, cum ar fi capacitatea, posibilitatea, condiția și necesitatea. Cu excepția „ought”, modalitățile sunt urmate direct de verbul pe care îl modifică (fără „la” între ele). Există zece verbe modale în limba engleză:
Franceza nu are verbe modale, ceea ce poate îngreuna traducerea lor. Echivalentele franceze ale verbelor modale pot fi un verb conjugabil (de exemplu, pouvoir), un anumit verb tensionat sau dispoziție, sau chiar un adverb.
Putea mânca o mulțime de bomboane când avea trei ani.
Il pouvait manger beaucoup de bonbons quand il avait trois ans.
Anul trecut, puteam dormi până la prânz în fiecare zi.
L’année dernière, je pouvais dormir până midi tous les jours.
Poate / poate sosi la prânz.
Elle arrivera peut-être à midi, Elle pourrait arriver à midi, Il se peut qu'elle arrive à midi.
El ar fi citit întotdeauna când era singur.
Lisait toujours quand il était seul.
Anul trecut, aș dormi până la prânz în fiecare zi.
L’année dernière, je dormais jusqu'à midi tous les jours.
Modalele în limba engleză pot fi urmate de „au” plus a participiu trecut pentru a exprima acțiuni perfecte (finalizate). Traducerea acestei construcții necesită, de obicei, un verb francez într-o încordare / stare de spirit perfectă, urmată de un infinitiv.