Civilizația Antică Toltecă a dominat actualul Mexic central din orașul lor capital, Tollan (Tula). Civilizația a înflorit în jurul anului 900-1150 A.D., când Tula a fost distrusă. Toltecii au fost sculptori și artiști legendari care au lăsat în urmă multe monumente impresionante și sculpturi în piatră. Erau, de asemenea, războinici feroce dedicate cuceririi și răspândirii Cultului din Quetzalcoatl, cel mai mare dintre zeii lor. Iată câteva fapte rapide despre această misterioasă civilizație pierdută.
Toltecii erau războinici religioși care au răspândit cultul Dumnezeului lor, Quetzalcoatl, în toate colțurile Imperiului lor. Războinicii au fost organizați în ordine reprezentând animale precum jaguari și zei, inclusiv Quetzalcoatl și Tezcatlipoca. Războinicii toltec au purtat coafuri, farfurii pieptului și armuri căptușite și au purtat un scut mic pe un braț. Erau înarmați cu săbii scurte, atlatls (o armă concepută pentru a arunca săgeți cu viteză mare) și o armă cu lama curbă grea care era o încrucișare între un club și un topor.
Din păcate, situl arheologic din Tula a fost jefuit în mod repetat. Chiar înainte de sosirea spaniolilor, situl fusese dezbrăcat de sculpturi și moaște de către azteci, care îi venerau foarte mult pe tolteci. Mai târziu, începând din epoca colonială, jefuitorii au reușit să aleagă site-ul aproape curat. Cu toate acestea, săpături arheologice serioase au descoperit recent mai multe statui, moaște și stele importante. Printre cele mai semnificative sunt statuile de la Atlante care înfățișează războinicii toltec și coloanele care arată conducătorilor toltec îmbrăcați pentru război.
Există numeroase dovezi că toltecii practicau în mod regulat sacrificiul uman (inclusiv copiii) pentru a-și potoli zei. câteva Chac Mool statui - figuri ale oamenilor înclinați care țineau un castron pe burtele lor, care erau folosite pentru ofrande pentru zei, inclusiv sacrificiul uman - au fost găsite la Tula. În piața ceremonială se află un tzompantlisau raftul craniului, unde au fost așezați capetele victimelor sacrificiale. În palmaresul istoric al perioadei, se spune o poveste că Ce Atl Quetzalcoatl, fondatorul Tula, a intrat într-un dezacord cu adepții zeului Tezcatlipoca cu privire la cât de mult a fost necesar sacrificiul uman pentru a potoli zei. Se spune că Ce Quetzalcoatl ar fi crezut că ar trebui să fie mai puțină carne, cu toate acestea, el a fost izgonit de adversarii săi mai sângeroși.
Deși Orașul Toltec din Tula este situat la nord de orașul actual Mexic și post-Maya orașul Chichen Itza este situat în Yucatan, există o legătură incontestabilă între cele două metropolelor. Ambele împărtășesc anumite asemănări arhitecturale și tematice, care se extind cu mult peste închinarea reciprocă a lui Quetzalcoatl (sau Kukulcan către Maya). Arheologii au estimat inițial că toltecii au cucerit Chichen Itza, dar acum este în general acceptat faptul că nobilii tolteci exilați s-au stabilit probabil acolo, aducând cultura cu ei.
Deși toltecii nu erau la aceeași scară ca și Maya antică în ceea ce privește comerțul, au făcut totuși comerț cu vecini apropiați și departe. Toltecii au produs obiecte confecționate din obsidian, precum și ceramică și textile, pe care comercianții tolteci i-ar fi putut folosi drept mărfuri comerciale. Ca cultură de războinic, cu toate acestea, o mare parte din averea lor primită s-ar fi putut datora mai mult tributului decât comerțului. La Tula s-au găsit cochilii din specii din Atlantic și Pacific, precum și mostre de olărită atât de îndepărtate ca Nicaragua. Au fost identificate și unele fragmente de ceramică din culturile contemporane din coasta Golfului.
Quetzalcoatl, Șarpele cu Pene, este unul dintre cei mai mari zei ai panteonului mezoamerican. Toltecii nu au creat Quetzalcoatl sau închinarea sa: imaginile Șerpilor cu Pene se întorc până în Olmec anticși faimosul Templu al Quetzalcoatlului de la Teotihuacan prevestește civilizația toltecă, cu toate acestea, au fost toltecii a căror reverență pentru zeu a reprezentat proliferarea închinării sale pe larg și pe larg. Adorația Quetzalcoatl s-a răspândit de la Tula până în pământurile Maya din Yucatan. Mai târziu, aztecii, care i-au considerat pe tolteci fondatorii propriei lor dinastii, l-au inclus pe Quetzalcoatl în panteonul lor de zei.
Cândva în jurul anului 1150 A.D., Tula a fost prinsă și arsă la pământ. "Palatul ars", cândva un important centru de ceremonii, a fost numit astfel pentru bucățile carbonizate de lemn și zidărie descoperite acolo. Se știe puțin despre cine a ars Tula sau de ce. Toltecii au fost agresivi și violenți, iar represaliile din statele vasale sau din triburile vecine Chichimeca este o posibilitate probabilă, cu toate acestea, istoricii nu exclud războaie civile sau lupte interne.
Mult timp după căderea civilizației toltece, aztecii au ajuns să domine Mexicul central din baza lor de putere în regiunea Lacului Texcoco. Aztecii, sau Mexica, cultura venerau toltecii pierduți. Conducătorii azteci au pretins că sunt descendenți de pe liniile regale Toltec și au adoptat multe aspecte ale culturii toltece, inclusiv închinarea la Quetzalcoatl și sacrificiul uman. Conducătorii azteci trimiteau deseori echipe de muncitori în orașul toltean ruinat Tula pentru a prelua lucrările originale artă și sculptură, care reprezintă probabil o structură din epoca aztecă care a fost găsită la ruinele arsului Palat.
Deși orașul Toltec Tula a fost jefuit pe larg, mai întâi de către azteci și mai târziu de către spanioli, s-ar putea să fie încă îngropați comori acolo. În 1993, un piept decorativ care conținea celebrul „Cuirass of Tula”, armură făcută din scoici de mare, a fost dezgropată sub un disc turcoaz din Palatul ars. În 2005, au fost excavate și câteva frize necunoscute anterior aparținând sălii 3 a Palatului ars.
O mișcare modernă condusă de scriitorul Miguel Ruiz se numește „Spiritul Toltec”. În celebra sa carte „Cele patru acorduri”, Ruiz prezintă un plan pentru crearea fericirii în viața ta. Filozofia lui Ruiz afirmă că ar trebui să fii sârguincios și principial în viața personală și să încerci să nu-ți faci griji pentru lucrurile pe care nu le poți schimba. În afară de numele „Toltec”, această filozofie din zilele noastre moderne nu are absolut nimic de-a face cu vechea civilizație toltecă.