Biografia lui William Walker, imperialistul yanke

William Walker (8 mai 1824 - 12 septembrie 1860) a fost un aventurier și soldat american care a ocupat funcția de președinte al Nicaragua din 1856 până în 1857. A încercat să obțină controlul asupra majorității America Centrală dar nu a reușit și a fost executat prin tragerea de armă în 1860 în Honduras.

Fapte rapide: William Walker

Născut într-o familie distinsă din Nashville, Tennessee, la 8 mai 1824, William Walker era un geniu al copilului. A absolvit Universitatea din Nashville în vârful clasei sale la 14 ani. Când avea 25 de ani, avea o diplomă în medicină și alta în drept și avea dreptul legal să exercite atât ca medic, cât și ca avocat. De asemenea, a lucrat ca editor și jurnalist. Walker era neliniștit, făcând o lungă călătorie în Europa și locuia în Pennsylvania, New Orleans și San Francisco în primii ani. Deși stătea doar la 5 metri-2, Walker a avut o prezență însuflețitoare și carisma de a scăpa.

În 1850, Narciso Lopez, originar din Venezuela, a condus un grup de mercenari americani în cea mai mare parte asalt asupra Cuba. Scopul a fost preluarea guvernului și ulterior încercarea de a deveni parte a Statelor Unite. Statul Texas, care s-a desprins din Mexic cu câțiva ani înainte, a fost un exemplu de regiune a unei națiuni suverane, care fusese preluată de americani înainte de a obține statutul. Practica de invadare a țărilor mici sau a statelor cu intenția de a provoca independența a fost cunoscută sub numele de filibustering. Deși guvernul Statelor Unite era în regim expansionist complet până în 1850, acesta s-a încruntat la filibustering ca o modalitate de extindere a granițelor națiunii.

Inspirat de exemplele din Texas și Lopez, Walker și-a propus să cucerească statele mexicane Sonora și Baja California, care la acea vreme erau puțin populate. Cu doar 45 de bărbați, Walker a pornit spre sud și a capturat prompt La Paz, capitala Baja California. Walker a redenumit statul Republica California de Jos, urmând să fie înlocuit cu Republica Sonora, s-a declarat președinte și a aplicat legile statului Louisiana, care includeau legalizate robie. Înapoi în Statele Unite, se răspândise cuvântul îndrăznețului său atac. Majoritatea americanilor au considerat că proiectul lui Walker a fost o idee grozavă. Bărbații s-au aliniat voluntarilor pentru a se alătura expediției. În această perioadă, el a primit porecla de „bărbatul cu ochii cenușii al destinului”.

Până la începutul anului 1854, Walker fusese consolidat de 200 de mexicani care credeau în viziunea sa și de alți 200 de americani din San Francisco, care doreau să intre la parterul noii republici. Au avut însă puține provizii și nemulțumirile au crescut. Guvernul mexican, care nu a putut trimite o armată mare pentru a zdrobi invadatorii, a reușit totuși să se strângă suficient de multă forță pentru a derapă cu Walker și oamenii lui de câteva ori și pentru a-i împiedica să se simtă prea confortabil în La Paz. În plus, nava care îl transportase în Baja California a navigat împotriva comenzilor sale, luându-și multe din proviziile sale.

La începutul anului 1854, Walker a decis să arunce zarurile și să marșeze asupra orașului strategic Sonora. Dacă ar putea să o captureze, mai mulți voluntari și investitori s-ar alătura expediției. Dar mulți dintre oamenii săi au părăsit și până în luna mai nu mai aveau decât 35 de bărbați. A trecut granița și s-a predat forțelor americane acolo, fără a ajunge niciodată la Sonora.

Walker a fost judecat la San Francisco în instanța federală sub acuzația de încălcarea legilor și politicilor neutralității Statelor Unite. Sentimentul popular a rămas totuși cu el, însă el a fost achitat de toate juriul de un juriu după numai opt minute de deliberare. S-a întors la practica sa de avocatură, convins că ar fi reușit cu mai mulți bărbați și provizii.

Peste un an, Walker a revenit la acțiune. Nicaragua a fost o națiune bogată, verde, care a avut un mare avantaj: în zilele anterioare canalul Panama, majoritatea transportului maritim au trecut prin Nicaragua pe un traseu care a urcat râul San Juan din Caraibe, deasupra lacului Nicaragua și apoi în larg spre portul Rivas. Nicaragua a fost în plin de un război civil între orașele Granada și Leon pentru a determina ce oraș va avea mai multă putere. Walker a fost abordat de fracțiunea Leon - care pierdea - și s-a repezit curând la Nicaragua cu vreo 60 de oameni bine înarmați. La aterizare, a fost întărit cu alți 100 de americani și aproape 200 de nicaramani. Armata sa a marșat pe Granada și a capturat-o în octombrie 1855. Deoarece era deja considerat general suprem al armatei, nu a avut probleme să se declare președinte. În mai 1856, președintele SUA Franklin Pierce recunoscut oficial guvernul lui Walker.

Walker făcuse mulți dușmani în cucerirea sa. Cel mai mare dintre ei a fost poate Cornelius Vanderbilt, care controla un imperiu maritim internațional. În calitate de președinte, Walker a revocat drepturile lui Vanderbilt de a le expedia Nicaragua. Vanderbilt a fost supărat și a trimis soldați să-l alunge. Oamenilor lui Vanderbilt li s-au alăturat cei ai altor națiuni din America Centrală, în principal Costa Rica, care se temeau că Walker va prelua țările lor. Walker a răsturnat legile anti-sclavă din Nicaragua și a făcut limba engleză limba oficială, care i-a înfuriat pe mulți nicaraveni. La începutul anului 1857, Costa Ricaii au invadat, susținute de Guatemala, Honduras și El Salvador, precum și banii și bărbații lui Vanderbilt. Armata lui Walker a fost învinsă la cea de-a doua bătălie de la Rivas și a fost forțat să se întoarcă din nou în Statele Unite.

Walker a fost întâmpinat ca un erou în SUA, în special în Sud. El a scris o carte despre aventurile sale, și-a reluat practica de avocatură și a început să-și facă planuri pentru a încerca din nou să ia Nicaragua, despre care încă credea a fi a lui. După câteva porniri false, inclusiv una în care autoritățile americane l-au capturat în timp ce el navigase, el a aterizat în apropiere de Trujillo, Honduras, unde a fost capturat de Marina Regală Britanică.

Britanicii aveau deja colonii importante în America Centrală în Hondurasul britanic, acum Belize, și coasta de țânțari, în actuala Nicaragua, și nu doreau ca Walker să stârnească revolte. L-au întors către autoritățile hondurerane, care l-au executat prin tragerea la escală în septembrie. 12, 1860. Este raportat că, în cuvintele sale finale, el a cerut clemență pentru oamenii săi, asumându-și responsabilitatea expediției în Honduras. Avea 36 de ani.

Filibustrele lui Walker au avut un impact semnificativ asupra sudicilor interesați de menținerea teritoriului proprietar de sclavi; chiar și după moartea sa, exemplul său a inspirat Confederația. În schimb, țările din America Centrală au văzut înfrângerea lor pe Walker și armatele sale ca pe o sursă de mândrie. În Costa Rica, 11 aprilie este sărbătorită ca o sărbătoare națională pentru a comemora înfrângerea lui Walker la Rivas. Walker a fost, de asemenea, subiectul mai multor cărți și a două filme.

• Redactorii Encyclopaedia Britannica. “William Walker.” Encyclopædia Britannica, 1 mar. 2019.
• Levrier-Jones, George. “Omul Destinului: William Walker și Cucerirea Nicaraguei.” Revista History Is Now, 24 aprilie 2018.
• Norvell, John Edward, „Cum a devenit aventurierul din Tennessee William Walker în dictatorul Nicaraguei în 1857: Originea familiei Norvell a bărbatului destinului cu ochii gri”, The Tennessee Middle Journal of Genealogie and History, Vol. XXV, nr. 4, primăvara 2012