Câțiva ani în timpul și după Al doilea război mondial, era omniprezent: un doodle al unui bărbat cu nasul mare, care privea pe un perete, însoțit de inscripția „Kilroy era aici”. În culmea popularității sale, Kilroy putea fi găsit cam peste tot: în băi și pe poduri, în cantinele școlare și pe teme pentru acasă, în țărmurile navelor marine și pictate pe scoicile forței aeriene rachete. Un desen animat clasic Bugs Bunny din 1948, „Haredevil Hare”, arată cât de profund pătrundea Kilroy în cultura pop: gândirea este primul iepure care a aterizat pe lună, Bugs este ignorat cu sloganul „Kilroy era aici” gravat în mod proeminent pe o stâncă în urmă l.
Preistoria „Kilroy a fost aici”
Unde a făcut eu eu- și exact așa a fost, cu 50 de ani înainte de invenția internetului - „Kilroy era aici” vine? Ei bine, graffiti-ul este în jur de mii de ani, dar desenul Kilroy pare să fi derivat dintr-un graffito similar, „Foo era aici”, popular printre militarii australieni în timpul Primul Război Mondial; aceasta era, de asemenea, o ilustrare a unei figuri de desene animate cu nasul mare, care privea pe un perete, dar nu era însoțită de niciun cuvânt.
Cam în aceeași perioadă în care Kilroy a apărut în locuri neașteptate din S.U.A., în Anglia a apărut un alt doodle, „Mr. Chad”. Doodleul Ciad ar fi putut fi derivat din simbolul grecesc pentru Omega sau poate fi fost o adaptare simplificată a unei diagrame de circuit; oricare ar fi cazul, a purtat aceeași „cineva urmărește” conotația ca Kilroy. La un moment dat, cu puțin timp înainte de izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, se pare că Foo, Ciad și Kilroy și-au contopit ADN-ul memetic și s-au mutat în clasicul „Kilroy era aici”.
De unde a venit „Kilroy”?
În ceea ce privește derivarea numelui „Kilroy”, aceasta este o chestiune de dispută. Unii istorici indică James J. Kilroy, inspector la șantierul naval Fore River din Braintree, MA, care ar fi scris „Kilroy era aici” pe diverse părți ale navelor, în timp ce acestea erau construite (după finalizarea navelor, aceste inscripții ar fi fost inaccesibile, de unde și reputația „Kilroy” de a ajunge în imposibil de atins locații). Un alt candidat este Francis J. Kilroy, Jr., un soldat din Florida, bolnav de gripă, care a scris „Kilroy va fi aici săptămâna viitoare” pe peretele cazăriei sale; de vreme ce această poveste a apărut abia în 1945, însă, pare îndoielnic faptul că Francis, mai degrabă decât James, a fost sursa legendei Kilroy. Desigur, este posibil și că nici James, nici Francis Kilroy nu au fost implicați în vreun fel și că numele „Kilroy” a fost conjurat de la zero de un plictisit G.I.
În acest moment, ar trebui să menționăm un „documentar” din 2007 Fort Knox: Secretele dezvăluite, care a difuzat în 2007 pe History Channel. Premisa spectacolului este că Fort Knox a fost încărcat cu aur în 1937, dar a fost accesibil publicului din România Anii ’70 - astfel încât producătorii de la History Channel puteau descoperi o parte din interioarele fortului și pot vizita o capsulă de timp înainte de război America. În documentar, „Kilroy era aici” poate fi văzut scris pe un perete din interiorul bolții, ceea ce ar presupune că originea acestui meme datează până la 1937. Din păcate, mai târziu, unul dintre consultanții emisiunii a dezvăluit că materialul bolții a fost „recreat” (adică, complet alcătuit), ceea ce ar trebui să te facă să te gândești de două ori la exactitatea istorică a oricăror difuzate pe acest cablu canal!
„Kilroy was Here” merge la război
Cei patru ani ai celui de-al doilea război mondial au fost un slogan dur, periculos și adesea singur pentru militarii americani, care aveau nevoie de orice formă de divertisment pe care o puteau obține. În acest sens, „Kilroy a fost aici” a funcționat ca un rapel moral - când soldații americani au aterizat pe un cap de plajă, ei ar vedea adesea acest meme înscris pe un perete sau gard în apropiere, probabil plantat acolo de o recunoaștere avansată echipă. Pe măsură ce războiul a progresat, „Kilroy era aici” a devenit o emblemă a mândriei, purtând mesajul că niciun loc și nicio țară nu a fost la îndemâna Puterea Americii (și mai ales dacă „Kilroy era aici” s-a întâmplat să fie pictată pe partea unei rachete care pătrunde adânc pe teritoriul inamic).
Amuzant, niciuna Josef Stalin nici Adolf Hitler, doi dictatori care nu sunt cunoscuți pentru simțul umorului, ar putea înțelege destul de mult „Kilroy era aici”. Celebrul paalinul Stalin a fost deranjat atunci când a văzut un graffito "Kilroy era aici" într-o casă de baie la Conferința de la Potsdam în Germania; se presupune că a instruit NKVD să găsească individul responsabil și să-l împuște. Și „Kilroy era aici” a fost înscris pe atâtea bucăți de ordonanță americană recuperate de germani că Hitler s-a întrebat dacă Kilroy era un spion principal, pe linia lui James încă inventat Legătură!
Kilroy a avut o viață de viață robustă. Amintirile vechi nu dispar niciodată cu adevărat; acestea persistă în afara contextului istoric, astfel încât un copil de șase ani urmărește „Timpul aventurii” sau citește o Benzile desenate Peanuts din anii ’70 vor fi conștienți de această frază, dar nu de originile sale sau de cea a acesteia conotații. Nu este doar cazul că „Kilroy a fost aici;” Kilroy este încă printre noi, în benzi desenate, jocuri video, emisiuni TV și tot felul de artefacte de cultură pop.