Tranșee oceanice: Regiunile cele mai adânci de pe Pământ

Există locuri adânc sub valurile oceanelor planetei noastre care rămân misterioase și aproape neexplorate. Unele sunt atât de adânci, încât fundul lor este la fel de departe de noi, încât atingerile superioare ale atmosferei noastre. Aceste regiuni sunt denumite tranșee de ocean adânc și, dacă s-ar afla pe un continent, ar fi canioane adânci zimțate. Aceste canioane întunecate, odată misterioase, se scufundă până la 11.000 de metri în scoarța planetei noastre. Este atât de adânc încât, dacă Muntele Everest ar fi așezat în partea de jos a șanțului cel mai adânc, vârful său stâncos ar fi de 1,6 kilometri sub valurile Oceanului Pacific.

Tehnic, tenurile sunt depresiuni lungi și înguste de pe litoral. Formele de viață fantastică din port nu se văd la suprafață, animale și plante care prospera în condițiile extreme ale șanțurilor. Abia în ultimele decenii, oamenii au putut chiar să se gândească la aventura atât de profundă.

Trenciurile fac parte din topologia litoralului care conține, de asemenea, vulcani și vârfuri de munte mai mari decât oricare de pe continente. Ele se formează ca urmare a mișcărilor de placă tectonică. Studiul Știința pământului și mișcări ale plăcii tectonice, explică factorii din formarea lor, precum și cutremurele și erupții vulcanice care apar atât sub apă, cât și pe uscat.

Straturile adânci de rocă se ridică în vârful stratului de manta topită a Pământului. În timp ce plutesc de-a lungul, aceste "farfurii" se ridică unul împotriva celuilalt. În multe locuri din jurul planetei, o placă se scufundă sub alta. Limita unde se întâlnesc este acolo unde există șanțuri oceanice adânci.

De exemplu, tranșeaua Mariana, care se află sub Oceanul Pacific, lângă lanțul insular Mariana și nu departe de coasta Japoniei, este produsul a ceea ce numită „subducție”. Sub șanț, placa eurasiatică alunecă peste una mai mică numită Placa Filipinească, care se scufundă în manta și topire. Această combinație de scufundare și topire a format tranșea Mariana.

Tranșee oceanice există în toate oceanele lumii. Acestea includ tranșea filipineză, tranșea Tonga, tranșea South Sandwich, bazinul eurasiatic și Malloy Deep, tranșeaua Diamantina, tranșea din Puerto Rico și Mariana. Majoritatea (dar nu toate) sunt direct legate de acțiuni de subducție sau plăci care se îndepărtează, care durează milioane de ani. De exemplu, tranșeaua Diamantina s-a format când Antarctica și Australia s-au desprins în urmă cu multe milioane de ani. Acea acțiune a crăpat suprafața Pământului și zona de fractură rezultată a devenit șanțul. Cele mai adânci tranșee se găsesc în Oceanul Pacific, care se suprapune așa-numitului „Inel de foc”. Acea regiune primește numele datorită activității tectonice care stimulează și formarea de erupții vulcanice adânc sub apă.

Partea cea mai joasă a tranșeului Mariana se numește Challenger Deep și constituie partea cea mai sudică a șanțului. A fost cartografiat atât de navele submersibile, cât și de navele de suprafață, folosind sonar (o metodă care respinge impulsuri sonore de pe fundul mării și măsoară durata de timp necesară pentru întoarcerea semnalului). Nu toate șanțurile sunt la fel de adânci ca Mariana. Timpul pare să le șteargă existența. Asta pentru că, pe măsură ce îmbătrânesc, șanțurile sunt umplute cu sedimente de la fundul mării (nisip, rocă, noroi și creaturi moarte care plutesc de jos în sus în ocean). Secțiunile mai vechi ale fundului mării au tranșee mai adânci, ceea ce se întâmplă deoarece roca mai grea tinde să se scufunde în timp.

Faptul că aceste tranșee din oceanul profund au existat deloc a rămas un secret până în secolul XX. Asta pentru că nu existau nave care să poată explora acele regiuni. Vizitarea acestora necesită ambarcațiuni submersibile specializate. Aceste canioane profunde ale oceanului sunt extrem de inospitale vieții umane. Deși oamenii trimiteau clopote de scufundări în ocean înainte de mijlocul secolului trecut, niciunul nu a intrat la fel de adânc ca un șanț. Presiunea apei la aceste adâncimi ar ucide instantaneu o persoană, așa că nimeni nu a îndrăznit să se aventureze în adâncul Trench-ului Mariana până când un vas sigur a fost proiectat și testat.

Asta s-a schimbat în 1960, când doi bărbați au coborât într-o baie de baștină numită The Trieste. În 2012 (52 de ani mai târziu), cineast și explorator subacvatic, James Cameron (din Titanic faima filmului) s-a aventurat în a lui Deepsea Challenger artizanat în prima călătorie solo în fundul Trench-ului Mariana. Cele mai multe alte nave explorator de mare adâncime, cum ar fi Alvin (operat de Instituția Oceanografică Woods Hole din Massachusetts), nu vă scufundați aproape destul de departe, dar totuși pot coborî în jur de 3.600 de metri (aproximativ 12.000 de metri).

Surprinzător, în ciuda presiunii ridicate a apei și a temperaturilor reci care există pe fundul șanțurilor, viața înflorește în acele medii extreme. Acesta variază de la micuțe organisme unicelulare până la tubewormi și alte plante și animale cu creștere de fund, până la niște pești cu aspect foarte ciudat. În plus, fundurile multor tranșee sunt umplute cu guri de aerisire vulcanice, numite „fumători negri”. Acestea evacuează continuu lavele, căldura și substanțele chimice în marea profundă. Cu toate că departe de a fi inospital, aceste orificii de alimentare furnizează substanțe nutritive atât de necesare pentru tipurile de viață numite „extremofile”, care pot supraviețui în condițiile extraterestre.

Deoarece fundul mării din aceste regiuni rămâne în mare măsură neexplorat, oamenii de știință sunt dornici să afle ce altceva este „în jos acolo. "Cu toate acestea, explorarea mării profunde este costisitoare și dificilă, chiar dacă recompensele științifice și economice sunt substanțiale. Este un lucru de explorat cu roboți, care vor continua. Dar, explorarea umană (cum ar fi scufundarea adâncă a lui Cameron) este periculoasă și costisitoare. Explorarea viitoare va continua să se bazeze (cel puțin parțial) pe sonde robotice, la fel cum oamenii de știință planetari răspund asupra lor pentru explorarea planetelor îndepărtate.

Există multe motive pentru a continua studierea adâncimilor oceanului; ele rămân cele mai puțin probate din mediile Pământului și pot conține resurse care vor ajuta sănătatea oamenilor, precum și o mai bună înțelegere a pământurilor. Studiile continuate vor ajuta, de asemenea, oamenii de știință să înțeleagă acțiunile tectonicii de plăci, de asemenea dezvălui noi forme de viață făcându-se acasă în unele dintre cele mai inospitabile medii din planetă.

• „Cea mai adâncă parte a Oceanului.” Geologie, geology.com/records/deepest-part-of-the-ocean.shtml.
• „Caracteristici ale pardoselilor oceanice.” Administrația națională oceanică și atmosferică, www.noaa.gov/resource-collections/ocean-floor-features.
• „Tranșee oceanice.” Instituția Oceanografică Woods Hole, WHOI, www.whoi.edu/main/topic/trenches.
• Departamentul de Comerț al SUA și Administrația Națională Oceanică și Atmosferică. „NOAA Ocean Explorer: sunetul ambiant la adâncimea Oceanului Full: extragerea de pe fundul provocatorului.” 2016 Explorarea apei adânci a RSS Marianas, 7 mar. 2016, oceanexplorer.noaa.gov/explorations/16challenger/welcome.html.