David Ruggles: Aboliționist și antreprenor

Aboliţionist și antreprenorul David Ruggles a fost considerat unul dintre cei mai înfocați luptători pentru libertate din cei 18^lea Secol. Un prindător de sclavi a spus cândva că va da „o mie de dolari dacă aș avea… Ruggles în mâinile mele, el fiind liderul”. De-a lungul carierei sale de abolitionist, Ruggles ar urma

• Primul afro-american care a deținut o librărie în Statele Unite.
• Înființează Comitetul de Vigilanță din New York

Ruggles s-a născut în 1810 în Connecticut. Tatăl său, David Sr., a fost fierar și tâmplar, în timp ce mama sa, Nancy, a fost furnizor de servicii. Familia Ruggles a cuprins opt copii. Ca afro-americani care au dobândit averi, familia locuia în zona bogată Bean Hill și erau niște metodisti devoti. Ruggles-urile au participat la Școlile Sabate.

În 1827 Ruggles a sosit în New York. La 17 ani, Ruggles era gata să-și folosească educația și hotărârea pentru a crea schimbări în societate. După deschiderea unui magazin alimentar, Ruggles s-a implicat în lucrările de temperament și antisarcină care vând publicații precum

Ruggles au călătorit în tot nord-estul pentru a promova Emancipator și Journal of Public Morals. Ruggles a editat și jurnalul cu sediul în New York Oglinda libertății. În plus, a publicat două broșuri, Stingătorul și Abrogarea poruncii a șaptea argumentând că femeile ar trebui să se confrunte cu soții lor pentru că au înrobit femeile afro-americane ca amante.

În 1834, Ruggles a deschis o librărie și a fost primul afro-american care a deținut o librărie. Ruggles a folosit librăria sa pentru a promova publicațiile care susțin mișcarea antisarcină. El s-a opus și Societății Americane de Colonizare. Cu toate acestea, în septembrie 1835, librăria sa a fost incendiată de anti-aboliționisti albi.

Aprinderea focului magazinului Ruggles nu i-a oprit activitatea ca aboliționist. În același an, Ruggles și câțiva alți activiști afro-americani au înființat Comitetul Vigilanței din New York. Scopul comitetului a fost să ofere un spațiu sigur pentru sclavii fugiți. Comitetul a oferit sclavilor fugiți din New York despre drepturile lor. Ruggles și alți membri nu s-au oprit aici. Aceștia au contestat captorii de sclavi și au solicitat guvernului municipal să ofere procese juriului afro-americanilor înrobiți care au fost prinși și au oferit asistență juridică celor care au un proces. Organizația a contestat peste 300 de cazuri de sclavi fugari într-un an. În total, Ruggles a ajutat aproximativ 600 de sclavi fugiți, cel mai notabil fiind Frederick Douglass.

Eforturile Ruggles în calitate de abolitionist l-au ajutat să facă dușmani. În mai multe rânduri, a fost agresat. Există două încercări documentate de a răpi Ruggles și de a-l trimite într-un stat de sclavie.

Ruggles a avut și inamici în cadrul comunității abolitioniste care nu au fost de acord cu tactica sa de luptă pentru libertate.

După ce a lucrat aproape 20 de ani ca aboliționist, sănătatea Ruggles a fost atât de slabă încât a fost aproape orb. Aboliționisti precum Lydia Maria Child au sprijinit Ruggles în timp ce încerca să-și restabilească sănătatea și s-a mutat la Asociația pentru Educație și Industrie din Northampton. În timp ce acolo Ruggles a fost introdus în hidroterapie și într-un an, sănătatea sa s-a îmbunătățit.

Convins că hidroterapia ofera vindecare la o varietate de afecțiuni, Ruggles a început să trateze abolitioniștii din centru. Succesul său i-a permis să cumpere proprietăți în 1846 și a efectuat tratamente cu hidropate.

Ruggles a lucrat ca hidroterapeut, dobândind înstăriri modeste până când ochiul stâng a devenit inflamat în 1849. Ruggles a murit în Massachusetts după un caz de intestine inflamate în decembrie 1849.