Mastodonii și mamuții sunt adesea confuzați - ceea ce este de înțeles din moment ce erau amândoi uriași, păioși, preistorici elefanți care au cutreierat câmpiile din Pleistocen America de Nord și Eurasia de la două milioane până la 20.000 cu ani în urmă. Mai jos veți descoperi 10 fapte fascinante despre Mastodon, jumătatea mai puțin cunoscută a acestei perechi pachyderm.
Bine, poți înceta să râzi acum; „sfârc” se referă la forma caracteristică a dinților molari ai Mastodonului, nu la nivelul glandelor mamare. Pentru înregistrare, numele oficial al genului Mastodon este Mammut, care este atât de confuz similar cu Mammuthus (numele de gen al Mamut lanos) că „Mastodon” este utilizarea preferată atât a oamenilor de știință, cât și a publicului larg.
Woolly Mammoth primește toată presa, dar Mastodons (și în special cel mai cunoscut membru al rasa, Mastodonul din America de Nord) avea, de asemenea, straturi groase de păr păros, pentru a le proteja de intens rece de Pleistocenul America de Nord și Eurasia. Este posibil ca oamenii din epoca de gheață să fi găsit mai ușor să vâneze (și să dezbrace peletele) Mamutii lătuși ca opus Mastodons, ceea ce poate ajuta la explicarea motivului pentru care blana Mastodon este atât de relativ neapreciată astăzi.
În urmă cu aproximativ 30 de milioane de ani (dați sau luați câteva milioane de ani), o populație de elefanți preistorici în Africa s-a ramificat într-un grup care a inclus în cele din urmă genul Mammut, precum și pachydermii ancestrali mai puțin cunoscuți Eozygodon și Zygolophodon. Până târziu pliocen epocă, Mastodonii erau groși pe pământ în Eurasia și prin urmare Pleistocenul, au traversat podul terestru sibian și au populat America de Nord.
„Păscutul” și „răsfoirea” sunt termeni importanți pentru a ști când vorbești despre mamifere care hrănesc plante. În timp ce Mammoths Woolly pășunau pe iarbă - o mulțime și o mulțime de iarbă - Mastodonii erau în primul rând browsere, bâlbâind pe arbuști și ramurile joase ale copacilor. În ultima vreme, au existat unele controverse cu privire la măsura în care Mastodons erau browsere exclusive; unii paleontologi consideră că speciile din genul Mammut nu au fost împotrivă pășunării atunci când circumstanțele o cereau.
Mastodonii erau faimoși pentru colții lor lungi, curbați, cu aspect periculos (care încă nu erau la fel de lungi, curbi și cu aspect periculos, precum muștele purtate de Mammoths Woolly).
Nu numai ființele umane sunt sensibile la ravagiile tuberculozei. Multe alte mamifere dispar din cauza acestei infecții bacteriene cu dezvoltare lentă, care poate cicatriza oasele, precum și țesutul pulmonar, atunci când acestea nu ucid un animal în totalitate Descoperirea de exemplare Mastodon care prezintă dovezi fizice de tuberculoză ridică teoria interesantă că acestea elefanții preistorici au fost sortiți de expunerea coloniștilor umani timpurii din America de Nord, care au adus această boală cu ei din Vechi Lume.
Fosilele Mamutului lățesc tind să fie descoperite în asociere cu alte fosile ale Mammoth Woolly, ceea ce determină ca paleontologii să deducă că acești elefanți au format unități familiale mici (dacă nu chiar turme mai mari). În schimb, majoritatea rămășițelor Mastodon sunt complet izolate, ceea ce este o dovadă (dar nu o dovadă) a unui stil de viață solitar în rândul adulților în vârstă plină. Este posibil ca Mastodonii adulți să se adune doar în timpul perioadei de reproducere, iar singurele asociații pe termen lung au fost între mame și copii, așa cum este modelul cu elefanții moderni.
Cea mai cunoscută specie de Mastodon este Mastodonul din America de Nord, Mammut american. Alți doi ...M. matthewi și M. raki- sunt atât de asemănătoare cu M. americanum că nu toți paleontologii sunt de acord că chiar merită desemnarea propriei specii, în timp ce un al patrulea, M. cosoensis, a fost desemnată inițial ca specie a Pliomastodonului obscur. Toate aceste proboscide au cuprins întreaga întindere a Pliocenului și Pleistocenului din America de Nord și Eurasia în perioada Pleistocenului.
În 1705, în orașul Claverack, New York, un fermier a descoperit un dinte fosilizat care cântărea o greutate de cinci kilograme. Bărbatul și-a tranzacționat găsirea unui politician local pentru un pahar de rom; politicianul a daruit apoi dintele guvernatorului statului, iar guvernatorul a expediat-o înapoi în Anglia cu eticheta „Dința unui uriaș”. Dintele fosil - care, ai ghicit, a aparținut unui Mastodon din America de Nord - a obținut repede faima drept „Incognitum” sau „lucru necunoscut”, denumire pe care a păstrat-o până când naturaliștii au aflat mai multe despre Pleistocen viaţă.
Există un lucru nefericit pe care îl împărtășesc Mastodonii în comun cu mamuții din lână: ambii acești strămoși elefanți au dispărut acum aproximativ 11.000 de ani, la scurt timp după ultima Epoca de gheata. Nimeni nu știe cu siguranță ce a precipitat dispariția lor, deși era probabil o combinație de schimbări climatice, o concurență sporită pentru produsele alimentare obișnuite surse și (eventual) vânătoare de către coloniștii umani timpurii, care știau că un singur Mastodon ar putea hrăni un întreg trib pentru o săptămână și să-l îmbrace pentru ani!