Megatherium este genul poster pentru uriaș megafauna mamiferelor din pliocen și Pleistocenul epoci: această slăbiciune preistorică era la fel de mare ca un elefant, cu o lungime de aproximativ 20 de metri de la cap până la coadă și cântărea în vecinătatea de două-trei tone. Din fericire, pentru colegii săi mamifere, Sloth Giant a fost restricționat în America de Sud, care a fost tăiată de pe celelalte continente ale pământului în cea mai mare parte a Era Cenozoică și, astfel, a crescut propria sa varietate specială de faună de dimensiuni în plus (un pic asemănătoare cu marile bizare ale Australiei moderne). Atunci când istmul central american s-a format, cu aproximativ trei milioane de ani în urmă, populațiile de Megatherium au migrat în America de Nord, în cele din urmă, născând rude de dimensiuni uriașe ca Megalonyxale cărui fosile au fost descrise la sfârșitul secolului 18 de către viitorul președinte american Thomas Jefferson.
Sloturile uriașe precum Megatherium au condus stiluri de viață mult mai diferite decât rudele lor moderne. Judecând după ghearele sale uriașe și ascuțite, care au măsurat aproape un picior lung, paleontologii cred că Megatherium și-a petrecut cea mai mare parte a timpului ridicându-se pe picioarele posterioare și smulgerea frunzelor de copaci, dar poate a fost și un carnivor oportunist, trântind, ucigând și mâncând pe semenii săi, cu mișcare lentă din America de Sud ierbivore. În acest sens, Megatherium este un studiu de caz interesant în evoluție convergentă: dacă ignorați stratul gros blană, acest mamifer era anatomic foarte asemănător cu rasa înaltă, cu burtă, cu gheare de ras dinozauri, cunoscută ca
therizinosaurs (genul cel mai impunător a fost uriașul cu pene therizinosaurus), care a dispărut cu aproximativ 60 de milioane de ani mai devreme. Megatherium în sine a dispărut la scurt timp după ultima epocă de gheață, acum aproximativ 10.000 de ani, cel mai probabil dintr-o combinație de pierdere a habitatului și vânătoare până la început Homo sapiens.După cum v-ați putea aștepta, Megatherium a surprins imaginația publicului abia începând să se concureze cu conceptul de animale extinse gigant (cu atât mai puțin teoria evoluției, care nu a fost formală) propus de Charles Darwin, până la mijlocul secolului al XIX-lea). Primul exemplar identificat al Sloth-ului uriaș a fost descoperit în Argentina în 1788 și definitiv atârnat ca o cârpă câțiva ani mai târziu de naturalistul francez Georges Cuvier (care la În primul rând, Megatherium și-a folosit ghearele pentru a urca copaci și apoi a decis să fie îngropat în subteran în loc!) Exemplarele ulterioare au fost descoperite în următoarele câteva decenii în diferite alte Țările din America de Sud, inclusiv Chile, Bolivia și Brazilia, și au fost unele dintre cele mai cunoscute și mai iubite animale preistorice din lume până la începutul epocii de aur a dinozaurilor.