Nume:
Stegomastodon (greacă pentru „dinte înțepat de acoperiș”); pronunțat STEG-oh-MAST-oh-don
habitat:
Câmpiile din America de Nord și de Sud
Epoca istorică:
Pliocen târziu-modern (acum trei milioane-10.000 de ani)
Mărime și greutate:
În jur de 12 metri lungime și 2-3 tone
Dietă:
Plante
Caracteristici distincte:
Dimensiune moderată; șuvițe lungi, curbate în sus; dinți de obraz complecși
Despre Stegomastodon
Numele său sună impresionant - ca o cruce între o Stegosaurus și a Mastodont- dar s-ar putea să fii dezamăgit să afli că Stegomastodon este, de fapt, greacă pentru „dinte înțepat de acoperiș” și că acest elefant preistoric nu era nici măcar un Mastodon adevărat, fiind mai strâns legat de gomphotherium decât la genul căruia i-au aparținut toți Mastodonii, Mammut. (Nici măcar nu vom menționa Stegodon, o altă familie de elefanți cu care Stegomastodon era doar înrudit.) Așa cum poate aveți deja ghicit, Stegomastodon a fost numit după dinții săi neobișnuit de complecți, ceea ce i-a permis să mănânce astfel de alimente ne-pachyderm ca iarbă.
Mai important, Stegomastodon este unul dintre puținii elefanți ancestrali (în afară de Cuvieronius) care a prosperat în America de Sud, unde a supraviețuit până în timpurile istorice. Aceste două genuri pachyderm s-au îndreptat spre sud în timpul Marelui Intercambiu american, acum trei milioane de ani, când istmul panamean s-a ridicat din litoral și conectat America de Nord și de Sud (și astfel a permis faunei native să migreze în ambele direcții, cu efecte uneori dăunătoare asupra nativilor populații). Pentru a judeca după dovezile fosile, Stegomastodon a populat pajiștile de la est de munții Anzi, în timp ce Cuvieronius a preferat altitudini mai înalte și mai reci.
Având în vedere că a supraviețuit până la puțin timp după ultima epocă de gheață, acum 10.000 de ani, este aproape sigur că Stegomastodon a fost pradat de triburile umane indigene din America de Sud - care, împreună cu schimbările climatice inexorabile, au dus la finalizarea acestui pachyderm extincţie.