Astăzi, cele mai periculoase creaturi din mare sunt rechinii, împreună cu unele balene și pești - dar nu a fost cazul zeci de acum milioane de ani, când oceanele erau dominate de pliozauri, ictiosauri, mosasauri și șarpele ocazional, țestoasa și crocodil. Pe următoarele diapozitive, veți întâlni câteva reptile marine care ar putea înghiți practic un alb grozav rechin întreg - și alți prădători mai mici, alături de care piranha înfometate par un nor plin țânțari.
Numit după Cronus - zeul grec vechi care a încercat să-și mănânce propriii copii -Kronosaurus poate a fost cel mai temător pliosaur care a trăit vreodată. Este adevărat, la 33 de metri lungime și șapte tone, nu s-a apropiat de cea mai mare parte a apropiatului său Liopleurodon (vezi diapozitivul următor), dar a fost construit mai elegant și, probabil, și mai rapid. Conform vertebrelor în vârful timpurii Cretacic lanțul alimentar, pliozaurii ca Kronosaurus au mâncat aproape tot ce s-a întâmplat de-a lungul căilor lor, de la meduză blândă la rechini de dimensiuni respectabile și la alte reptile marine.
Acum câțiva ani, emisiunea BBC TV Mergând cu dinozaurii înfățișa o lungime de 75 de metri, 100 de tone Liopleurodon ieșind din mare și înghițind o trecere Eustreptospondylus întreg. Ei bine, nu există niciun motiv să exagerezi: în viața reală, Liopleurodon a măsurat „doar” aproximativ 40 de metri de la cap la coadă și a înclinat cântarul la 25 de tone, max. Nu că asta ar fi contat de peștii și calamarii nefericiți, acest pliosaur voraz s-a vidat, la fel ca atâția Jujubes și Raisinets, cu peste 150 de milioane de ani în urmă, în perioada jurasică târzie.
Pare un lucru dintr-un film de science-fiction: o echipă de paleontologi descoperă craniul unui reptil marin vicios în sus în munții Anzi și sunt atât de îngroziți de fosilă, încât o poreclesc „Godzilla”. Exact asta a decurs cu Dakosaurus, o marină de o tonă crocodil din perioada cretacei timpurie care deține un cap asemănător dinozaurilor și un set brut de flippers. În mod clar, Dakosaurus nu a fost cea mai rapidă reptilă din pământul Mării Mesozoice, dar s-a sărbătorit cu pondere corectă a ictiosaurelor și pliozaurilor, incluzând, probabil, o parte din ceilalți denizeni ai acestui ocean listă.
Uneori, toate reptilele marine trebuie să obțină statutul „cel mai dorit” este cea mai mare, enormă. Cu doar câțiva dinți montați pe capătul frontal al botului îngust, Shonisaurus nu poate fi descris cu adevărat ca o mașină de ucidere; ce a făcut asta Ihtiozaur („șopârlă de pește”) cu adevărat periculoasă era greutatea sa de 30 de tone și trunchiul aproape gros de comic. Imaginează-ți asta târziu triasic prădător arat printr-o școală din Saurichthys, înghițind fiecare al nouălea sau al zecelea pește și lăsând restul împrăștiat, și veți avea o idee bună de ce l-am inclus pe această listă.
În mod normal, nu se folosește cuvântul „broască țestoasă” și „mortal” în aceeași propoziție, dar în cazul Archelon, poate doriți să faceți o excepție. Această lungime de 12 metri, de două tone broasca testoasa preistorica a plins Marea Interioară de Vest (un corp superficial de apă care acoperă vestul american modern în zilele noastre) la sfârșitul perioadei Cretaceului, zdrobind calamarii și crustaceele în ciocul său masiv. Ceea ce a făcut Archelon deosebit de periculos a fost coaja sa moale, flexibilă și flippers neobișnuit de largi, ceea ce ar fi putut să-l facă aproape la fel de rapid și agil ca un contemporan mozazaur.
Una dintre cele mai mari ere ale Mesozoicului plesiozauri- contemporanii cu gât lung și trunchiți ai pliozaurilor mai compacti și mortali ...Cryptoclidus a fost un aprig înfricoșător prădător al mărilor puțin adânci care se învecinează cu vestul Europei. Ceea ce conferă acestei reptile marine un aer suplimentar de amenințare este numele său sunet sinistru, care se referă de fapt la o caracteristică anatomică obscură („claxonul bine ascuns”, dacă trebuie să știi). Peștele și crustaceele din perioada jurasică târzie au avut un alt nume pentru aceasta, care se traduce aproximativ ca "oh, crap - run!"
Mosasaurs- prădători slabi, hidrodinamici care au terorizat oceanele lumii în perioada cretacei târzie - reprezentate culmea evoluției reptilei marine, practic conducând pliosaurii și plesiosaurii contemporani extincţie. Pe măsură ce mosasaurs merg, Clidastes a fost destul de mic - doar aproximativ 10 metri lungime și 100 de kilograme - dar a compensat lipsa de bătătură cu agilitatea și numeroși dinți ascuțiți. Nu știm prea multe despre cum a vânat Clidastele, dar dacă ar pluta Marea Interioară de Vest în pachete, ar fi fost de sute de ori mai mortal decât o școală de piranha!
Clidastele (a se vedea diapozitivul anterior) a fost unul dintre cele mai mici mosasauri din perioada Cretaceului; Plotosaurul („șopârlă plutitoare”) a fost unul dintre cele mai mari, măsurând aproximativ 40 de metri de la cap până la coadă și înclinând solzii la cinci tone. Trunchiul îngust, coada flexibilă, dinții ascuțiți de ras și ochii neobișnuit de mari ai acestei reptile marine au făcut-o o adevărată mașină de ucidere; nu trebuie decât să aruncați o privire spre ea pentru a înțelege de ce mosasaurii au redat alte reptile marine (incluzând ictiosaurii, pliozaurii și plesiozaurii) complet dispărute până la sfârșitul cretaceului perioadă.
Nothosaurus este unul dintre acele reptile marine care le conferă palontontologilor; nu era chiar un pliosaur sau un plesiozaur și era legat doar de ichtiosaurele contemporane care pluteau mările perioadei triasice. Ceea ce știm este că această „șopârlă falsă” elegantă, cu picior de țesătură, trebuie să fi fost un prădător formidabil pentru greutatea sa de 200 de kilograme. Judecând după asemănarea sa superficială cu sigiliile moderne, paleontologii speculează că Nothosaurus Și-a petrecut cel puțin o parte din timp pe uscat, unde se presupunea că este mai puțin periculos pentru cei din jur viata salbatica.
Pachyrhachis este o reptilă ciudată de pe această listă: nu un ictiosaur, plesiozaur sau pliosaur, nici măcar o broască țestoasă sau un crocodil, ci o simplă, de modă veche șarpele preistoric. Și prin „de modă veche”, ne referim la o manieră foarte veche: Pachyrhachis-ul lung de trei metri a fost echipat cu două picioare posterioare vestigiale în apropierea anusului său, la celălalt capăt al corpului zvelt din aspectul său piton cap. Merită cu adevărat Pachyrhachis denumirea „mortală?” Ei bine, dacă ai fi un pește Cretace timpuriu care ai întâlnit un șarpe marin pentru prima dată, acesta ar putea fi și cuvântul pe care l-ai folosit!