Frigata USS Chesapeake în războiul din 1812

USS Chesapeake a fost una dintre cele șase fragate originale construite pentru Marina SUA. Intrând în serviciu în 1800, nava transporta 38 de arme de armă și a servit ferăstrău în timpul Cvasi-război cu Franța și campania împotriva piraților Barbari. În 1807, Chesapeake a fost atacat de HMS Leopard (50 de arme) peste practica de a impresiona marinarii în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Chesapeake-Leopard Afacere. Activ în Războiul din 1812, Chesapeake a fost învins și capturat de HMS Shannon (38) la 1 iunie 1813. Nava a servit ca HMS Chesapeake până în 1819.

Odată cu separarea Statelor Unite de Marea Britanie după Revolutia Americana, marina comerciantă americană nu se mai bucura de securitatea asigurată de Royal Navy când era pe mare. Drept urmare, navele sale au făcut ținte ușoare pentru pirați și alți călători, cum ar fi corsarii Barbari. Conștient de faptul că ar trebui creată o navă permanentă, Secretar de război Henry Knox constructorii de nave americane solicitați prezintă planuri pentru șase fregate la sfârșitul anului 1792.

Îngrijorat de costuri, dezbaterea a stârnit în Congres mai bine de un an până când finanțarea a fost obținută în cele din urmă prin Actul Naval din 1794. Apelând la construirea a patru fragmente de 44 de arme și două de 36 de arme, actul a fost pus în aplicare și construcția alocată diferitelor orașe. Modelele selectate de Knox au fost cele ale renumitului arhitect naval Joshua Humphreys.

Conștient că Statele Unite nu ar putea spera să construiască o armată cu putere egală cu Marea Britanie sau Franța, Humphreys a creat fregate mari care puteau cel mai bine orice vas similar, dar au fost suficient de rapide pentru a scăpa de inamic nave-of-the-line. Navele rezultate erau lungi, cu grinzi mai largi decât de obicei și aveau călăreți în diagonală în încadrarea lor, pentru a crește rezistența și a preveni hogging-ul.

Initial destinata a fi o fregata cu 44 de arme, Chesapeake a fost stabilit la Gosport, VA în decembrie 1795. Construcția a fost supravegheată de Josiah Fox și supravegheată de Cap flambuitor căpitanul veteran Richard Dale. Progresul asupra fregatei a fost lent și la începutul anului 1796 a fost oprită construcția când s-a ajuns la un acord de pace cu Algerul. Pentru următorii doi ani, Chesapeake a rămas pe blocurile de la Gosport.

Odată cu începutul Cvasi-război cu Franța în 1798, Congresul a autorizat lucrările de reluare. Revenind la muncă, Fox a descoperit că există o lipsă de cherestea, deoarece o mare parte din aprovizionarea Gosport fusese expediată la Baltimore pentru finalizarea USS Constelaţie (38). Conștient de dorința Secretarului Marinei, Benjamin Stoddert, de a face nava completată rapid și niciodată un susținător al designului lui Humphreys, Fox a redesenat radical nava. Rezultatul a fost o fregată care era cea mai mică dintre cele șase originale.

Deoarece noile planuri ale Fox reduceau costul total al navei, acestea au fost aprobate de Stoddert la 17 august 1798. Noile planuri pentru Chesapeake a văzut armamentul fregatei redus de la 44 de arme la 36. Considerată o ciudățenie datorită diferențelor sale față de surorile sale, Chesapeake a fost considerată o navă nefericită de mulți. Lansat la 2 decembrie 1799, au fost necesare șase luni suplimentare pentru a o finaliza. Comisat la 22 mai 1800, cu căpitanul Samuel Barron la comandă, Chesapeake pus pe mare și transportat monedă de la Charleston, SC la Philadelphia, PA.

USS Chesapeake (1799)

După ce a servit cu o escadrilă americană în largul coastei de sud și în Caraibe, Chesapeake a prins primul său premiu, particularul francez La Jeune Creole (16), la 1 ianuarie 1801, după o goană de 50 de ore. Odată cu încheierea conflictului cu Franța, Chesapeake a fost dezafectat pe 26 februarie și introdus în obișnuit. Această stare de rezervă s-a dovedit sumară, deoarece reluarea ostilităților cu statele Barbare a dus la reactivarea fregatei la începutul anului 1802.

Făcut steagul unei escadrile americane, condus de comodorul Richard Morris, Chesapeake a plecat spre Mediterana în aprilie și a ajuns la Gibraltar pe 25 mai. Rămasă în străinătate până la începutul lunii aprilie 1803, fregata a luat parte la operațiunile americane împotriva piraților Barbari, dar a fost afectată de probleme cum ar fi un catarg putrezit și un puf.

Lansat la Washington Navy Yard în iunie 1803, Chesapeake a rămas inactiv aproape patru ani. În ianuarie 1807, comandantul comandantului Charles Gordon a fost însărcinat să pregătească fregata pentru a fi folosit ca pilot principal al Commodore James Barron în Mediterana. Pe măsură ce munca a continuat Chesapeake, Locotenentul Arthur Sinclair a fost trimis pe uscat să recruteze un echipaj. Printre cei care au semnat se numărau trei marinari care părăsiseră de la HMS melampus (36).

Deși avertizat de starea acestor bărbați de către ambasadorul britanic, Barron a refuzat să le returneze, întrucât fuseseră impresionați cu forța în Marina Regală. Coborând la Norfolk în iunie, Barron a început aprovizionarea Chesapeake pentru călătoria sa. Pe 22 iunie, Barron a plecat din Norfolk. Încărcat cu consumabile, Chesapeake nu a fost în luptă, deoarece noul echipaj încă depozita echipamentele și pregătea nava pentru operațiuni active. Plecând din port, Chesapeake a trecut o escadrilă britanică care bloca două nave franceze la Norfolk.

Câteva ore mai târziu, fregata americană a fost urmărită de HMS Leopard (50), comandată de căpitanul Salusbury Humphreys. Saluind Barron, a cerut Humphreys Chesapeake transportați expedieri în Marea Britanie. O cerere normală, a fost de acord Barron și unul dintre Leopardlocotenenții au dat rândul spre nava americană. Venind la bord, el i-a prezentat lui Barron ordinele viceamiralului George Berkeley, care au declarat că trebuie să facă percheziții Chesapeake pentru dezertori. Barron a refuzat prompt această solicitare, iar locotenentul a plecat.

La scurt timp, Leopard salutat Chesapeake. Barron nu a putut să înțeleagă mesajul lui Humphreys și câteva momente mai târziu Leopard a tras o lovitură Chesapeakearcul înainte de a livra o latură completă în fregată. Barron a comandat nava în cartiere generale, dar natura înfundată a punților a îngreunat acest lucru. La fel de Chesapeake s-a străduit să se pregătească pentru luptă, cu atât mai mare Leopard a continuat să bată nava americană. După ce a îndurat cincisprezece minute de foc britanic, timp în care Chesapeake a răspuns cu o singură lovitură, Barron și-a lovit culorile.

Venind la bord, britanicii i-au eliminat pe patru marinari Chesapeake înainte de a pleca. În incident, trei americani au fost uciși și optsprezece, inclusiv Barron, au fost răniți. Rău bătut, Chesapeake plecat înapoi la Norfolk. Pentru partea sa în afacere, Barron a fost condamnat în instanță și suspendat din Marina SUA timp de cinci ani. O umilință națională, Chesapeake-Leopard Afacerile au dus la o criză diplomatică, iar președintele Thomas Jefferson a interzis toate porturile britanice din porturile americane. Aventura a dus și la Actul Embargo din 1807, care a devastat economia americană.

reparat, Chesapeake mai târziu a văzut obligația de patrulare care execută embargoul cu Căpitanul Ștefan Decatur in comanda. Odată cu începutul Războiul din 1812, fregata se afla la Boston pentru a naviga ca parte a escadronelor formate din USS Statele Unite (44) și USS Argus (18). întârziat, Chesapeake au rămas în urmă când celelalte nave au navigat și nu au părăsit portul până la jumătatea lui decembrie. Comandată de căpitanul Samuel Evans, fregata a efectuat o mătura a Atlanticului și a capturat șase premii înainte de a ajunge înapoi la Boston, la 9 aprilie 1813. În sănătate precară, Evans a părăsit nava luna următoare și a fost înlocuit de căpitanul James Lawrence.

Luând comanda, Lawrence a găsit nava în condiții precare și moralul echipajului scăzut pe măsură ce înscrierile expirau și banii lor premiați au fost legați în instanță. Muncind să potolească marinarii rămași, el a început, de asemenea, să recruteze pentru a completa echipajul. În timp ce Lawrence lucra pentru pregătirea navei sale, HMS Shannon (38), comandat de căpitanul Philip Broke, a început să blocheze Bostonul. La comanda fragatei din 1806, Broke construise Shannon într-o navă crăpată cu un echipaj de elită.

Pe 31 mai, după ce am aflat asta Shannon se apropiase mai mult de port, Lawrence a decis să navigheze afară și să lupte cu fregata britanică. Plecând la mare a doua zi, Chesapeake, care acum monta 50 de arme, au ieșit din port. Aceasta a corespuns unei provocări trimise de Broke în dimineața respectivă, deși Lawrence nu a primit niciodată scrisoarea. Deşi Chesapeake posedă un armament mai mare, echipajul lui Lawrence era verde și mulți încă mai trebuiau să se antreneze pe armele navei.

Zburând un mare banner proclamând „Dreptul comerț liber și drepturile marinarilor” Chesapeake a întâlnit inamicul în jurul orei 17:30. la aproximativ douăzeci de mile est de Boston. În apropiere, cele două nave au făcut schimb de pachete și, imediat după aceea, au fost încurcate. La fel de Shannonarmele au început să mătura Chesapeakepunțile, ambii căpitani au dat ordin să se îmbarce. La scurt timp după emiterea acestui ordin, Lawrence a fost rănit mortal. Pierderea lui și ChesapeakeEroarea nereușită să sune apelul i-a determinat pe americani să ezite.

Surging la bord, Shannonmarinarii au reușit să copleșească Chesapeakeechipajul după lupte amare. În luptă, Chesapeake a pierdut 48 de uciși și 99 de răniți în timp ce Shannon a suferit 23 uciși și 56 răniți. Reparată la Halifax, nava capturată a servit în Royal Navy ca HMS Chesapeake până în 1815. Vândute patru ani mai târziu, multe dintre cherestele sale au fost folosite în Moara Chesapeake din Wickham, Anglia.