De ce a fost numită Africa Continentul Întunecat?

Cel mai frecvent răspuns la întrebarea, „De ce a fost numită Africa Continentul Întunecat?” este că Europa nu știa prea multe despre Africa până în secolul al XIX-lea. Dar acest răspuns este înșelător și necinstit. Europenii știau destul de multe despre Africa de cel puțin 2.000 de ani, dar din cauza impulsurilor imperiale puternice, liderii europeni au început să ignore în mod intenționat sursele de informații anterioare.

În același timp, campanie împotriva sclaviei și pentru munca misionară din Africa a intensificat de fapt ideile rasiale ale europenilor despre poporul african în anii 1800. Au numit Africa Continentul Întunecat, din cauza misterelor și a sălbăticiei pe care se așteptau să le găsească în interior.

Este adevărat că până în secolul al XIX-lea, europenii aveau puține cunoștințe directe despre Africa dincolo de coastă, dar hărțile lor erau deja pline cu detalii despre continent. Regate africane tranzacționa cu state din Orientul Mijlociu și din Asia de peste două milenii. Inițial, europenii s-au bazat pe hărțile și rapoartele create de comercianții și exploratorii anterioare precum celebrul călător marocan

Cu toate acestea, în timpul iluminismului, europenii au dezvoltat noi standarde și instrumente pentru cartografiere și încă de la aceștia nu suntem siguri cu exactitate de unde au fost lacurile, munții și orașele Africii, au început să le șteargă hărți populare. Multe hărți academice aveau încă mai multe detalii, dar datorită noilor standarde, Exploratori europeni—Burton, Livingstone, Speke și Stanley - care au plecat în Africa au fost creditați cu descoperirea (nou) a munților, râurilor și regatelor către care i-au călăuzit oamenii africani.

Hărțile pe care acești exploratori le-au creat s-au adăugat la ceea ce se știa, dar au ajutat și la crearea mitului continentului întunecat. Fraza în sine a fost de fapt popularizată de exploratorul britanic Henry M. Stanley, care cu un ochi în creșterea vânzărilor a titrat unul dintre conturile sale „Prin Continentul Întunecat” și altul, „În Africa cea mai întunecată. ”Cu toate acestea, Stanley însuși și-a amintit că înainte de a pleca în misiune, citise peste 130 de cărți pe Africa.

Imperialismul a fost global în inimile oamenilor de afaceri occidentali în secolul al XIX-lea, dar au existat diferențe subtile între foamea imperialistă pentru Africa în comparație cu alte părți ale lumii. Cea mai mare parte a clădirii imperiului începe cu recunoașterea beneficiilor comerciale și comerciale care ar putea fi acumulate. În cazul Africii, continentul în ansamblu a fost anexat pentru a îndeplini trei scopuri: spiritul aventura, dorința de a sprijini munca bună a „civilizării băștinașilor” și speranța de a șterge comerțul cu sclavi. Scriitori precum H. Ryder Haggard, Joseph Conrad și Rudyard Kipling s-au hrănit în înfățișarea romantică a unui loc care a necesitat salvarea oamenilor puternici de aventură.

S-a creat o dualitate explicită pentru acești aventurieri: întunericul împotriva luminii și Africa față de vest. Se spune că climatul african invită prostrația mentală și dizabilitatea fizică; pădurile erau văzute ca implacabile și pline de fiare; iar crocodilii stăteau în așteptare, plutind într-o liniște sinistră în marile râuri. Pericolul, boala și moartea au făcut parte din realitatea neclintită și din fantezia exotică creată în mintea exploratorilor de fotolii. Ideea unei Natură ostile și a unui mediu plin de boli, nuanțat de rău, a fost săvârșită din relatările fictive ale lui Joseph Conrad și W. Somerset Maugham.

Până la sfârșitul anilor 1700, abolitioniștii britanici făceau campanii împotriva robie în Anglia. Au publicat broșuri care descriau brutalitatea oribilă și inumanitatea sclaviei plantațiilor. Una dintre cele mai faimoase imagini a arătat un bărbat negru din lanțuri întrebând „Nu sunt bărbat și frate?”

Odată ce Imperiul Britanic a abolit sclavia în 1833, cu toate acestea, aboliștii și-au îndreptat eforturile împotriva sclaviei în Africa. În colonii, britanicii erau de asemenea frustrați de faptul că foștii sclavi nu doreau să continue să lucreze la plantații pentru salarii foarte mici. În curând, britanicii au înfățișat bărbați africani nu ca frați, ci ca niște mincinoși leneși sau comercianți răi de sclavi.

În același timp, misionarii au început să călătorească în Africa pentru a aduce cuvântul lui Dumnezeu. Se așteptau să își reducă munca pentru ei, dar când zeci de ani mai târziu aveau încă puțini convertiți în multe zone, au început să spună că poporul african inimile erau de neatins, „închise în întuneric”. Acești oameni erau diferiți de occidentali, spuneau misionarii, închisi de lumina economisitoare a Creştinism.

Africa a fost văzută de exploratori ca un loc de întuneric erotic și psihologic puternic, unul care nu putea fi vindecat decât printr-o aplicare directă a creștinismului și, desigur, a capitalismului. Geograful Lucy Jarosz descrie în mod clar această credință declarată și nedestinată: Africa era considerată „o entitate primordială, bestială, reptiliană sau feminină care trebuie să fie îmblânzit, luminat, ghidat, deschis și străpuns de bărbați albi europeni prin știința occidentală, creștinism, civilizație, comerț și colonialism."

Până în anii 1870 și 1880, comercianții, oficialii și aventurierii europeni urmau să caute în Africa faima și averea lor și evoluțiile recente ale armamentului le-au conferit acestor bărbați o putere semnificativă în Africa. Când au abuzat de această putere - mai ales în Congo—Europenii au dat vina pe Continentul Întunecat, mai degrabă decât pe ei înșiși. Au spus ei Africa, ceea ce presupunea a scoate sălbăticia în om.

De-a lungul anilor, oamenii au dat o mulțime de motive pentru care Africa a fost numită continentul întunecat. Mulți oameni cred că este o frază rasistă, dar nu pot spune de ce, iar credința comună că fraza tocmai se referea la lipsa de cunoștințe a Europei despre Africa face ca aceasta să fie depășită, dar, în alt fel, benignă.

Rasa se află în centrul acestui mit, dar nu este vorba despre culoarea pielii. Mitul Continentului Întunecat s-a referit la sălbăticia despre care spuneau europenii că este endemică pentru Africa și chiar ideea că pământurile ei erau necunoscute provenea din ștergerea secolelor de istorie precolonială, de contact și călătorie Africa.

• Brantlinger, Patrick. "Victorieni și Africani: Genealogia Mitului Continentului Întunecat." Cerere critică 12.1 (1985): 166–203.
• Jarosz, Lucy. "Construirea continentului întunecat: metafora ca reprezentare geografică a Africii. "Geografiska Annaler: Seria B, Geografie umană 74.2, 1992, pp. 105–15, doi: 10.1080 / 04353684.1992.11879634
• Shaw, Marion. "Continentul întunecat al lui Tennyson." Poezie victoriană 32.2 (1994): 157–69.
• Shepard, Alicia. "NPR ar fi trebuit să-și ceară scuze pentru" Dark Continent? " Ombudsmanul NPR. 27 februarie 2008.
• Stanley, Henry M. „Prin Continentul Întunecat sau Izvoarele Nilului În jurul Marilor Lacuri din Africa Ecuatorială și Jos Riverstone până la Oceanul Atlantic "Londra: Sampson Low, Marston, Searle & Rivington., 1889.
• Stott, Rebecca. "Continentul întunecat: Africa ca trup feminin în ficțiunea de aventură a lui Haggard." Recenzie feministă 32.1 (1989): 69–89.