Anii ’70 înseamnă două lucruri pentru mulți americani: războiul din Vietnam și scandalul Watergate. Ambele au dominat primele pagini ale fiecărui ziar din țară o bună parte din începutul anilor '70. Trupele americane au părăsit Vietnamul în 1973, dar ultimii americani de acolo au fost ridicați în aer de pe acoperișul Ambasadei Americane, în aprilie 1975, când Saigon a căzut în nordul vietnamezului.
Scandalul Watergate s-a încheiat cu demisia președintelui Richard M. Nixon în august 1974, lăsând națiunea uimită și cinică cu privire la guvernare. Însă muzica populară a cântat pe radioul tuturor, iar tinerii s-au simțit eliberați de convențiile sociale din deceniile anterioare, deoarece rebeliunea de tineret de la sfârșitul anilor 1960 a dat roade. Deceniul s-a închis cu 52 de ostatici americani ținute în Iran timp de 444 de zile, începând cu noiembrie. 4, 1979, urmând a fi lansat doar ca Ronald Reagan a fost inaugurat ca președinte pe ian. 20, 1981.
În mai 1970, războiul din Vietnam a făcut ravagii, iar președintele Richard Nixon a invadat Cambodgia. La 4 mai 1970, studenții la
Kent State Universitatea din Ohio a organizat proteste care includeau focul la clădirea ROTC. Garda Națională din Ohio a fost chemată, iar gardienii au tras asupra protestatarilor studenți, omorând patru și rănind nouă.În multe vești triste, The Beatles a anunțat că se vor despărți. În semn de lucruri viitoare, dischetele computerului au făcut prima apariție.
Barajul înalt Aswan de pe Nil, în construcție pe tot parcursul anilor '60, a fost deschis în Egipt.
În 1971, un an relativ liniștit, London Bridge a fost adus în SUA și reasamblat în Lake Havasu City, Arizona și VCR-urile, acele dispozitive electronice magice care vă permiteau să vizionați filme acasă oricând doriți sau înregistrați emisiuni TV, au fost introdus.
În 1972, au fost făcute noutăți majore la Jocurile Olimpice din Munchen: Teroriștii au ucis doi israelieni și au luat nouă ostatici, a avut loc un incendiu și toți cei israelieni au fost uciși împreună cu cinci dintre teroriști. La aceleași Jocuri Olimpice, Mark Spitz a câștigat șapte medalii de aur la înot, un record mondial la acea vreme.
În 1973, Curtea Supremă a făcut avortul legal în Statele Unite cu reperul său Roe v. merge cu greu prin apă decizie. Skylab, A fost lansată prima stație spațială din America; SUA și-a scos ultimele trupe din Vietnam, iar vicepreședintele Spiro Agnew și-a dat demisia sub un nor de scandal.
Turnul Sears a fost finalizat în Chicago și a devenit cea mai înaltă clădire din lume; a păstrat acest titlu aproape 25 de ani. Acum numit Turnis Willis, este a doua cea mai înaltă clădire din Statele Unite.
În 1974, moștenitoarea Patty Hearst a fost răpită de Armata de Eliberare Symbionese, care a cerut răscumpărare sub forma unui cadou alimentar de către tatăl ei, editorul de ziare Randolph Hearst. Răscumpărarea a fost plătită, dar Hearst nu a fost eliberat. În evoluțiile tentante, ea s-a alăturat în cele din urmă captorilor ei și au asistat la jafuri și au mărturisit că s-au alăturat grupului. Ulterior a fost capturată, judecată și condamnată. Ea a executat 21 de luni de o pedeapsă de șapte ani, care a fost comutată de președintele Jimmy Carter. În 2001 a fost grațiată de președintele Bill Clinton.
În august 1974, Scandalul Watergate și-a atins punctul culminant odată cu demisia președintelui Richard Nixon ca urmare a acțiunii de demitere în Camera Reprezentanților; a demisionat pentru a evita condamnarea din partea Senatului.
Alte evenimente din acel an includ depunerea împăratului etiopian Halie Selassie, îndepărtarea lui Mikhail Baryshnikov în Statele Unite ale Americii din Rusia și șpagă ucigătoare de criminal în serie Ted Bundy.
În aprilie 1975, Saigon a căzut în vietnameza nordică, încheind ani de prezență americani în Vietnamul de Sud. A avut loc un război civil în Liban, au fost semnate acordurile de la Helsinki și Pot Pot a devenit dictatorul comunist al Cambodgiei.
În 1976, criminalul în serie David Berkowitz, alias Fiul lui Sam, a terorizat New York City într-o lovitură ucigătoare care în cele din urmă ar pretinde șase vieți. Cutremurul din Tangshan a ucis mai mult de 240.000 în China, iar primul virusul ebola focare au lovit Sudan și Zaire.
Vietnamul de Nord și de Sud s-au reunit ca Republica Socialistă Vietnam, Calculatoare Apple a fost fondată, iar „The Muppet Show” a avut premiera la televizor și i-a făcut pe toți să râdă cu voce tare.
Trans-Alaska Pipeline a fost terminat, miniseria de reper "Roots" a năvălit națiunea timp de opt ore peste o săptămână, iar filmul seminal "Star Wars" a avut premiera.
Cea mai mare poveste din 1979 s-a petrecut la sfârșitul anului: în noiembrie, au fost luați 52 de diplomați și cetățeni americani ostatic în Teheran, Iran, și au avut loc 444 de zile, până la inaugurarea președintelui Ronald Reagan pe ian. 20, 1981.