primele primate ancestrale au apărut pe pământ cam în același timp, dinozaurii au dispărut - și aceste mamifere cu creiere mari s-a diversificat, în următorii 65 de milioane de ani, în maimuțe, lemuri, maimuțe mari, hominizi și oameni ființe. În următoarele diapozitive, veți găsi imagini și profiluri detaliate ale a peste 30 de primate preistorice diferite, de la Afropithecus la Smilodectes.
Deși faimos, Afropithecus nu este la fel de bine atestat ca alți hominizi ancestrali; știm din dinții săi împrăștiați că se hrănea cu fructe și semințe dure și se pare că a mers ca o maimuță (pe patru picioare), mai degrabă decât ca un maimuță (pe doi picioare). Vedea un profil aprofundat al Afropithecus
Archaeoindris (greacă pentru „indri antici”, după un lemur viu din Madagascar); pronunțat ARK-ay-oh-INN-driss
Înlăturată, întrucât era din curentul general al evoluției africane, insula Madagascar a fost martora unor ciudate megafauna mamiferelor in timpul Pleistocenul epocă. Un bun exemplu este primatul preistoric
Archaeoindris, o lămâie de dimensiunea gorilei (numită după indriul modern din Madagascar), care s-a comportat foarte mult ca o năpăstuire, și este de fapt adesea denumită „lamaie slăbuță”. Archaeoindris a petrecut mare parte din timp urcând încet, judecând după formele sale puternice și pe membrele lungi față copaci și năpustiți asupra vegetației și volumul său de 500 de kilograme ar fi făcut-o relativ imună de pradă (cel puțin atâta timp cât a rămas în afara sol).Archaeolemur a fost ultimul dintre „lămâii maimuță” din Madagascar care a dispărut, cedând la schimbările de mediu (și înrădăcinarea coloniștilor umani) abia acum aproximativ o mie de ani - la câteva sute de ani după ruda cea mai apropiată, Hadropithecus. La fel ca Hadropithecus, Archaeolemur pare să fi fost construit în principal pentru a trăi câmpii, cu incisivii mari capabili să crape deschise semințele și nucile dure pe care le-a găsit pe pajiștile deschise. Paleontologii au descoperit numeroase exemplare de Arheolemur, semn că acest lucru primatul preistoric era deosebit de bine adaptat ecosistemului său insular.
De zeci de ani, biologii în evoluție au știut că primele primate erau mici mamifere asemănătoare cu șoarece încurcat pe ramurile înalte ale copacilor (mai bine să se evite megafauna mai mare de mamifere a Cenozoicului timpuriu eră). Acum, o echipă de paleontologi a identificat ceea ce pare a fi cel mai timpuriu adevărat primat din registrul fosilelor: Archicebus, un minuscul, un mănunchi de blană cu ochi mari care a trăit în sălbăticile din Asia în urmă cu aproximativ 55 de milioane de ani, la numai 10 milioane de ani după ce au plecat dinozaurii dispărut.
Anatomia lui Archicebus are o asemănare neobișnuită cu cea a tarsierelor moderne, o familie distinctivă de primate care sunt acum limitate la junglele din sud-estul Asiei. Dar Archicebus a fost atât de străvechi, încât s-ar putea să fi fost foarte bine specia progenitoare pentru fiecare familie de primate în viață astăzi, inclusiv maimuțele, maimuțele și ființele umane. (Unii paleontologi indică un candidat chiar mai devreme, Purgatorius, un mamifer la fel de mic, care a trăit chiar la sfârșitul perioadei cretacice, dar dovezile pentru acest lucru sunt în cel mai bun caz.)
Pentru ce înseamnă descoperirea lui Archicebus Darwinius, un strămoș primat larg răspândit care a generat titluri câțiva ani în urmă? Ei bine, Darwinius a trăit opt milioane de ani mai târziu decât Archicebus și a fost mult mai mare (aproximativ doi metri lungime și câteva kilograme). Mai revelator, Darwinius pare să fi fost un primat „adaptat”, ceea ce îl face o rudă îndepărtată a lămurilor și lorizilor moderni. Întrucât Archicebus era mai mic și a precedat această ramificare multivariată a arborelui genealogic al primatelor, acum are în mod clar prioritate ca mare-mare-etc. bunicul tuturor primatelor de pe pământ astăzi.
Faptul că Ardipithecus masculin și feminin au avut dinții de aceeași dimensiune a fost luat de unii paleontologi ca dovezi ale unei existențe cooperatiste relativ placide, fără agresiune, deși această teorie nu este în mod universal admis. Vedeți un profil aprofundat al Ardipithecus
În ciuda inteligenței sale presupuse, strămoșul uman Australopithecus a ocupat un loc destul de departe în jos pe lanțul alimentar Pliocen, numeroase persoane cedând atacurilor carnivore mamifere. Vedea un profil aprofundat al Australopithecus
Insula Madagascar din Oceanul Indian era o pată fierbinte din evoluția primatică in timpul Pleistocenul epocă, cu diverse genuri și specii care sculptă vânătăi de teritoriu și coexistă relativ pașnic. Ca și rudele sale mai mari Archaeoindris și Palaeopropithecus, Babakotia a fost un tip specializat de primat cunoscut sub numele de „sloth lemur, „un primat ponderos, cu picioare lungi și asemănător, care și-a făcut viața ridicată în copaci, unde a subzistat pe frunze, fructe și semințe. Nimeni nu știe exact când Babakotia s-a stins, dar se pare (nu este o surpriză) să fi fost în jurul timpului în care primii coloniști umani au ajuns în Madagascar, în urmă cu 1.000 și 2.000 de ani.
Paleontologii speculează că maimuțele „lumii noi” - adică primate indigene din America Centrală și de Sud - au plutit cumva din Africa, patul cald al evoluția primatică, În urmă cu 40 de milioane de ani, poate pe păstăi de vegetație încurcată și lemn de drift. Până în prezent, Branisella este cea mai veche maimuță din lume încă identificată, o primată minusculă, cu dinți ascuțite, mai aspră, care a avut probabil o coadă prehensilă (o adaptare care nu cumva a evoluat niciodată în primate din lumea veche, adică Africa și Eurasia). Astăzi, primele lumi primate care consideră Branisella ca un strămoș posibil includ marmosets, maimuțe păianjen și maimuțe urlă.
Deși fosila bine conservată a lui Darwinius a fost descoperită în 1983, nu a fost până de curând o echipă întreprinzătoare de cercetători s-au apropiat să examineze în detaliu acest primat ancestral - și să anunțe descoperirile lor printr-un televizor special. Vedea un profil aprofundat al lui Darwinius
Strămoșul uman Dryopithecus a petrecut probabil cea mai mare parte a timpului sus în copaci, subzistând fructelor - o dietă putem deduce din dinții săi relativ slabi, care nu ar fi putut face față unei vegetații mai dure (cu atât mai puțin) carne). Vedea un profil aprofundat al Dryopithecus
Majoritatea mamiferelor care au evoluat după vârsta dinozaurilor sunt cunoscute pentru dimensiuni enorme, dar nu așa Eosimias, un minuscul, Eocen primat care s-ar putea încadra cu ușurință în palma mâinii unui copil. Judecând după rămășițele sale împrăștiate (și incomplete), paleontologii au identificat trei specii de eozimii, toate conducând probabil la o solitară nocturnă, solitară existență ridicată în ramurile copacilor (unde ar fi la îndemâna mamiferelor carnivore mai mari, care locuiesc pe uscat, deși poate fi supusă hărțuire de păsări preistorice). Descoperirea acestor „maimuțe de zor” în Asia i-a determinat pe unii experți să speculeze că arborele evolutiv uman își are rădăcinile în primatele preistorice din estul îndepărtat decât din Africa, deși puțini sunt convinși.
Ganlea a fost oarecum supărat de mass-media populară: acest micuț locuitor de copaci a fost apreciat ca dovadă antropoizi (familia primatelor care îmbrățișează maimuțe, maimuțe și oameni) au originea în Asia și nu în Asia Africa. Vezi un profil aprofundat al Ganlea
In timpul Pleistocenul epoca, Insula Madagascar din Oceanul Indian a fost o pată fierbinte din evoluția primatică- în mod special, lămâii cu ochi mari. Cunoscut și sub numele de „lemur maimuță”, Hadropithecus pare să-și fi petrecut cea mai mare parte a timpului pe câmpiile deschise, mai degrabă decât în sus în copaci, după cum se dovedește după forma dinților săi (care erau bine potriviți pentru semințele și plantele tari ale pajiștilor din Madagascar, mai degrabă decât cele moi, ușor smulgute fructe). În ciuda cunoscutului „pithecus” (greacă pentru „ape”) pe numele său, Hadropithecus se afla foarte departe pe arborele evoluționist de la hominizi celebri (adică strămoși umani direcți) ca Australopithecus; ruda ei cea mai apropiată a fost colegul său „lemur maimuță” Arheolemur.
În mod normal, se consideră lemuri ca niște denizeni timizi, gangliști, cu ochi mari ai pădurilor tropicale tropicale. Cu toate acestea, excepția de la regulă a fost primatul preistoric Megaladapis, care le place cel mai mult megafauna din Pleistocenul epoca a fost semnificativ mai mare decât descendenții săi lemurieni moderni (peste 100 de kilograme, după majoritatea estimărilor), cu un craniu robust, contondent, deosebit de asemănător unui lemur și membre relativ scurte. Ca și în cazul majorității mamiferelor mari care au supraviețuit în timpurile istorice, Megaladapis probabil și-a întâlnit sfârșitul de la coloniștii umani timpurii de pe insula Madagascar din Oceanul Indian - și există unele speculații că acest lămâie uriaș ar fi putut da naștere legendelor unor bestii mari, vag-asemănătoare omului, pe insulă, similare cu „Bigfoot-ul” din America de Nord.
O maimuță tipică „Lumea Veche” (adică, eurasiatică) a sfârșitului miocen epocă, Mesopithecus arăta neobișnuit ca un macaque modern, cu dimensiunile sale mici, construcția subțire și lung, brațele și picioarele musculare (care erau utile atât pentru hrănirea pe câmpiile deschise, cât și pentru urcarea copacilor înalți într-o grabă). Spre deosebire de multe alte dimensiuni de vopsea primatele preistorice, Mesopithecus pare să fi fost hrănit pentru frunze și fructe în timpul zilei, mai degrabă decât noaptea, semn că poate a trăit într-un mediu relativ fără prădători.
Una dintre cele mai marcante nume dintre toate primatele preistorice- de fapt, sună cam ca un răufăcător de benzi desenate - Necrolemur este cel mai vechi strămoș tarsier încă identificate, aruncând pădurile din vestul Europei încă de acum 45 de milioane de ani, în timpul Eocen epocă. Ca și tarsierii moderni, Necrolemur avea ochii mari, rotunzi și înfricoșători, cu atât mai bine să vâneze noaptea; dinți ascuțiți, ideali pentru crăparea carapaceelor gândacilor preistorici; și nu în ultimul rând, degetele lungi și subțiri pe care le-a folosit atât pentru a urca copaci, cât și pentru a-și smulge mâncărurile cu insecte înfiorate.
Eocenul târziu Notharctus avea o față relativ plată, cu ochii orientați în față, mâinile suficient de flexibile pentru apucați-vă pe crengi, o coloană vertebrală lungă, sinuoasă și un creier mai mare, proporțional cu dimensiunile sale, decât oricare anterior primat. Vedeți un profil aprofundat al Notharctus
Ouranopithecus a fost un hominid robust; bărbații din acest gen s-ar putea să cântărească până la 200 de kilograme și să aibă dinți mai proeminenți decât femelele (ambele sexe au urmărit o dietă cu fructe dure, nuci și semințe). Vedeți un profil aprofundat al Ouranopithecus
După Babakotia și Archaeoindris, primatul preistoric Palaeopropithecus a fost ultimul dintre „lămâi slăbiți” din Madagascar care s-a stins, încă de acum 500 de ani. Fidel numelui său, această lămâie în plus a arătat și s-a comportat ca o năpastă modernă de copaci, urcând leneș copaci cu brațele și picioarele lungi, atârnate de ramurile cu susul în jos și se hrănesc cu frunze, fructe și semințe (asemănarea cu păcănele moderne nu a fost genetică, ci un rezultat al convergenței evoluţie). Deoarece Palaeopropithecus a supraviețuit în timpurile istorice, a fost imortalizat în tradițiile populare ale unor triburi malgașe, ca bestia mitică numită „tratratratra”.
Cea mai notabilă caracteristică a Paranthropus a fost capul mare, puternic musculos, al acestui hominid, un indiciu pe care l-a hrănit mai ales pe plante și tuberculi duri (paleontologii au descris în mod informal acest strămoș uman ca „Spărgătorul de nuci Om"). Vedeți un profil aprofundat al Paranthropus
Pierolapithecus a combinat câteva caracteristici deosebit de asemănătoare apei (având în mare parte legătură cu structura acestui lucru) încheieturile și toracele primatei), având unele caracteristici asemănătoare maimuței, inclusiv fața înclinată și degetele scurte și degetele de la picioare. Vedeți un profil aprofundat al Pierolapithecus
Pliopithecus a fost crezut că este direct ancestral la gibonii moderni și, prin urmare, unul dintre cele mai vechi maimuțele, dar descoperirea Propliopithecusului chiar mai timpuriu („înainte de Pliopithecus”) a redat această teorie moot. Vedea un profil aprofundat al Pliopithecus
Când resturile sale au fost descoperite pentru prima dată, în 1909, Proconsul nu a fost doar cel mai vechi maimuță preistorică încă identificat, ci și primul mamifer preistoric care a fost vreodată descoperit în Africa sub-sahariană. Vedea un profil aprofundat al lui Proconsul
Primulul Oligocenului Propliopithecus a ocupat un loc pe arborele evolutiv, foarte aproape de divizarea antică între maimuțe și „maimuțe vechi” (adică, africane și eurasiatice) și maimuțe, și s-ar putea să fi fost cel mai timpuriu adevărat maimuţă. Vedea un profil aprofundat al Propliopithecus
Ceea ce a diferențiat Purgatorius de celelalte mamifere mezozoice a fost dinții săi deosebit de primari, ceea ce a dus la speculațiile că această creatură minusculă ar fi putut fi direct ancestral cimpanzilor moderni, maimuțelor rhesus și oameni. Vedea un profil aprofundat al Purgatoriului
În ciuda relației strânse dintre maimuțele și maimuțele preistorice cu oamenii moderni, încă nu se știe multe evoluția primatică. Saadanius, un singur exemplar din care a fost descoperit în 2009 în Arabia Saudită, poate ajuta la remedierea acestei situații: poveste lungă, aceasta târzie oligocen primatul poate să fi fost ultimul strămoș comun (sau "concestor") a două linii importante, maimuțele lumii vechi și maimuțele lumii vechi (sintagma „lume veche” se referă la Africa și Eurasia, în timp ce America de Nord și de Sud consideră „noua lume"). O bună întrebare, desigur, este cum un primat care trăiește în peninsula Arabică ar fi putut genera aceste două familii puternice din mare parte din Africa maimuțe și maimuțe, dar este posibil ca aceste primate să fi evoluat dintr-o populație din Saadanius care trăiește mai aproape de locul de naștere al modernului oameni.
Sivapithecus primatul de Miocen târziu a avut picioare asemănătoare cu cimpanzeu, echipate cu glezne flexibile, dar, în caz contrar, seamănă cu un orangutan, la care ar fi putut fi direct ancestral. Vedea un profil aprofundat al Sivapithecus
O rudă apropiată a celei mai cunoscute Notharctus și a celebrului pe scurt Darwinius, Smilodectes a fost unul dintre extrem de primate primitive care a locuit în America de Nord spre începutul Eocen epoca, în urmă cu aproximativ 55 de milioane de ani, la numai zece milioane de ani după ce dinozaurii au dispărut. În conformitate cu presupusul său loc la rădăcina evoluției lămurilor, Smilodectes și-a petrecut cea mai mare parte a timpului în sus în ramurile copacilor, înfiorându-și frunzele; în ciuda liniei sale primate, totuși, nu pare să fi fost o creatură deosebit de creieră pentru timpul și locul ei.