Pădurile sunt habitate în care copacii sunt forma dominantă a vegetației. Ele apar în multe regiuni și clime de pe tot globul - pădurile tropicale din bazinul Amazonului, păduri temperate din estul Americii de Nord și pădurile boreale din nordul Europei sunt doar câteva exemple.
Compoziția speciilor dintr-o pădure este adesea unică acelei păduri, unele păduri constând din multe sute de specii de copaci, în timp ce altele constau doar într-o mână de specii. Pădurile se schimbă constant și progresează printr-o serie de etape succesive timp în care compoziția speciilor se schimbă în pădure.
Astfel, formularea unor declarații generale despre habitatele forestiere poate fi dificilă. Cu toate acestea, în ciuda variabilității pădurilor planetei noastre, există câteva caracteristici structurale de bază pe care multe păduri share - caracteristici care ne pot ajuta să înțelegem mai bine atât pădurile, cât și animalele și animalele sălbatice care locuiesc lor.
Aceste straturi diferite oferă un mozaic de habitate și permit animalelor și animalelor sălbatice să se așeze în diverse buzunare de habitat din structura generală a unei păduri. Diferite specii folosesc diferitele aspecte structurale ale pădurii în modurile lor unice. Speciile ar putea ocupa straturi care se suprapun în interiorul unei păduri, dar utilizarea lor în aceste straturi ar putea apărea la diferite ore ale zilei, astfel încât să nu concureze între ele.