Secolul al XIX-lea a fost epoca de aur a descoperirii dinozaurilor - dar a fost și epoca de aur a paleontologilor excesiv de entuziaști care au dat nume mai puțin de succes pe fosilele lor proaspete dezgropate. Iată 10 dinozauri de proveniență dubioasă pe care nu le veți vedea menționate în multe cărți publicate după împlinirea secolului XX.
Gândește-te: avem Diceratops, Triceratops, Tetraceratops (nu de fapt un dinozaur, ci un arhosaur) și PentaceratopsAșadar, de ce să nu facem Ceratops vechi? Ei bine, acesta este numele celebrului paleontolog Othniel C. Mlaştină alocat unei perechi de coarne fosilizate descoperite în Montana în 1888. Totuși, nu îi este necunoscut, acest nume fusese deja atribuit unui gen de păsări și, în orice caz, rămășițele erau prea neconcludente pentru a fi atribuite în mod convingător oricărui dinozaur. Cele șapte specii numite Ceratops au fost curând distribuite (printre alte genuri) Triceratops și Monoclonius.
Paleontologii de la începutul secolului al XIX-lea au fost încurcați de resturile enorme ale sauropodelor fosilizate - generând hârtie suficientă pentru a umple o
Brachiosaurus coloana vertebrală. Colososaurul a fost numele propus de Gideon Mantell pentru un nou sauropod care a fost (incorect, în ochii lui) atribuit Cetiosaurus de Richard Owen. Din păcate, Mantell a decis să meargă cu Pelorosaurus („șopârlă monstruoasă”) în schimb, când a aflat că Traducerea în engleză a „colosso” a fost din punct de vedere tehnic „statuie” și nu „colosală”. În orice caz, Pelorosaurus este acum un nomen dubium, persistând în arhivele paleontologiei, dar nu primesc mult respect.Amintiți-vă de film Tigru ghemuit, Dragonul ascuns? Ei bine, ultima parte a acestui titlu este traducerea în limba engleză a Cryptodraco, un dinozaur din secolul al XIX-lea care a generat o mare cantitate de controale bazate pe foarte puține rămășițe fosile. Acest dinozaur, reprezentat de un singur femur, a fost numit inițial Cryptosaurus de paleontolog Harry Seeley, care a clasificat-o ca rudă a Iguanodon. Câțiva ani mai târziu, un alt om de știință a văzut numele genului Cystosaurus într-o enciclopedie franceză, l-a interpretat greșit ca Cryptosaurus și a redenumit dinozaurul Seeley Cryptodraco pentru a evita orice confuzie. Efortul nu a existat; astăzi Cryptosaurus și Cryptodraco sunt considerate ambele nomen dubia.
Cu siguranță, trebuie să vă gândiți, numele regal Dinosaur a fost acordat celei mai mari și mai terifiante reptile preistorice de la începutul secolului al XIX-lea. Ei bine, gândiți-vă din nou: prima utilizare a Dinozaurului a fost de fapt ca „sinonim junior” al unui gen existent de mici, neofensive therapsid, Brithopus. Aproximativ un deceniu mai târziu, în 1856, un alt paleontolog s-a folosit de Dinosaur pentru un gen nou descoperit prosauropod, D. gresslyi; când a aflat că acest nume a fost „preocupat” de terapeut, s-a stabilit Gresslyosaurus ingens. Încă o dată, totul nu a fost de folos: oamenii de știință mai târziu au stabilit asta G. ingens era de fapt o specie de plateosaurus.
Nu trebuie confundat cu giganotosaurus, „șopârlă gigantică”, Gigantosaurus a fost numele Harry Seeley atribuit unui gen sauropod recent descoperit în 1869. (Nu numai asta, numele speciei Seeley, G. megalonyx, a făcut referire la „marele gheare” preistoric nălucire pământ numit de Thomas Jefferson peste 50 de ani mai devreme.) După cum probabil ați ghicit, alegerea lui Seeley nu s-a lipit și a fost în cele din urmă „sinonimizat” cu alte două genuri care nu au supraviețuit secolului al XIX-lea, Ornithopsis și Pelorosaurus. Decenii mai târziu, în 1908, paleontologul german Eberhard Fraas a încercat să reînvie Gigantosaurul pentru un alt gen de sauropod, cu rezultate comparabile inutile.
"Săriți lacăturile!" Nu, aceasta nu este o frază de captură dintr-o benzi desenate din secolul al XIX-lea, ci o pictură în acuarela faimoasă din 1896 de Charles R. Cavaler, care înfățișează acest înfricoșător dinozaur discutat cu un alt membru al haitei. Denumirea Laelaps („uragan”) onorează un canin din mitologia greacă care a bagat întotdeauna cariera și a fost conferit acestui nou descoperit tyrannosaur în 1866 de paleontologul american Edward Drinker Cope. Din păcate, Cope nu a observat că Laelaps fusese deja repartizat unui gen de acarieni, cu rezultat că acest nume a dispărut din analele istoriei, înlocuit cu cel mai puțin evocator Dryptosaurus.
După cum probabil ai surprins până acum, Sauropozii au provocat mai multă confuzie față de nomenclatura lor decât orice alt tip de dinozaur. Vă amintiți de Gigantosaurus, descris mai sus? Ei bine, odată ce Eberhard Fraas nu a reușit să facă acea monicer pentru o pereche de sauropode descoperite recent, ușa a fost deschisă pentru alți paleontologi să umple golul, cu rezultatul că unul dintre acești dinozauri nord-africani a fost pe scurt cunoscut sub numele de Mohammadisaurus (Mohammad fiind un nume comun în rândul rezidenților musulmani din zonă și se referă doar indirect la profetul musulman). În cele din urmă, ambele nume au fost aruncate deoparte pentru Tornieria, mai prozaică, după herpetologul german (expert în șarpe) Gustav Tornier.
Bine, poți înceta să râzi acum. Una dintre primele fosile de dinozauri care au fost descrise vreodată în epoca modernă a făcut parte dintr-un purtător de femur o asemănare marcantă cu o pereche de testicule umane, descoperită într-o carieră de calcar din Anglia din 1676. În 1763, o ilustrare a acestei descoperiri a apărut într-o carte, însoțită de numele speciei Scrotum humanum. (La vremea respectivă, se credea că fosila aparținea unui om uriaș preistoric, dar este puțin probabil ca autorul legendei să creadă că este uitându-se la o pereche de testicule petrificate!) Abia în 1824 acest os a fost reasignat de Richard Owen la primul gen de dinozaur identificat, Megalosaurus.
Paleontologul american Joseph Leidy avea un record mixt când a fost vorba de numirea de noi genuri de dinozauri (deși, pentru a fi corect, rata sa de eșec nu a fost mult mai mare decât cea a contemporanilor celebri precum Othniel C. Marsh și Edward D. Face față). Leidy a venit cu numele Trachodon („dinte grosier”) pentru a descrie niște molari fosilizați care, mai târziu, s-au dovedit a aparține unui amestec de hadrosaur și ceratopsian dinozauri. Trachodon a avut o viață lungă în literatura secolului al XIX-lea - atât Marsh cât și Lawrence Lambe a adăugat specii separate - dar până la urmă, centrul nu a mai putut ține și acest gen dubioasă a dispărut în istorie. (Leidy a avut mai mult succes cu troodon, „dinte rănitor”, care a persistat până în zilele noastre.)
Suna ca o marcă eșuată de apă de gură, dar Zapsalis a fost de fapt numele conferit de Edward D. Faceți față unui singur dinte de terropod fosilizat descoperit în Montana la sfârșitul secolului XIX. (Traducerea în limba engleză, „foarfece minuțioase”, este un pic dezamăgitor.), Din păcate, Zapsalis s-a alăturat unei legiuni de alte dinozaure eșuate nume pentru care nu am putut găsi loc în această listă: Agathaumas, Deinodon, Megadactylus, Yaleosaurus și Cardiodon, pentru a citi doar câteva. Acești dinozauri continuă să treacă pe marginea istoriei paleontologice, nu tocmai uitate, mai rar citat, dar exercită totuși o atracție magnetică asupra oricui este interesat de istoria timpurie a dinozaurului descoperire.