Carcharodontosaurus, dinozaurul „Marelui rechin alb”

Carcharodontosaurus, „Marea șopârlă de rechin alb”, are cu siguranță un nume de temut, dar asta nu înseamnă că izvorăște la fel de ușor în minte ca și alte mâncăruri de carne de plus, precum Tyrannosaurus Rex și Giganotosaurus. În următoarele diapozitive, veți descoperi fapte fascinante despre acest foarte puțin cunoscut carnivor cretacic. fapte fascinante despre acest foarte puțin cunoscut carnivor cretacic.

În jurul anului 1930, renumitul paleontolog german Ernst Stromer von Reichenbach a descoperit scheletul parțial al unui dinozaur care mânca carne în Egipt - pe care i-a acordat numele de Carcharodontosaurus, „Mare șopârlă de rechin alb”, după dinții lui lungi, asemănăți cu rechinii. Cu toate acestea, von Reichenbach nu a putut revendica Carcharodontosaurus ca fiind „dinozaurul” său, deoarece dinți practic identici au fost descoperiți cu zeci sau ceva de ani înainte (despre care mai multe în diapozitivul 6).

Din cauza resturilor sale fosile limitate, Carcharodontosaurus este unul dintre acei dinozauri a căror lungime și greutate este deosebit de dificil de estimat. Cu o generație în urmă, paleontologii flirtau cu ideea că acest teropod era la fel de mare sau mai mare decât,

Nu numai ființele umane suferă depredații de război: în 1944, rămășițele depozitate ale Carcharodontosaurus cele descoperite de Ernst Stromer von Reichenbach) au fost distruse într-o incursiune a Aliatului asupra orașului german din Munchen. De atunci, paleontologii au fost nevoiți să se mulțumească cu turnări din ipsos ale oaselor originale, completat de un craniu aproape complet descoperit în Maroc în 1995 de paleontologul american care trotează pe glob Paul Sereno.

Cei mai mari dinozauri care mănâncă carne din era mezozoică nu trăiau în America de Nord (îmi pare rău, T. Rex!) Dar în America de Sud și Africa. La fel de mare, Carcharodontosaurus nu era o potrivire pentru un ocupant strâns legat de arborele genealogic carnivor, zece tone giganotosaurus din America de Sud. Cu toate acestea, oarecum nivelează onorurile, acest dinozaur din urmă este clasificat din punct de vedere tehnic de paleontologi drept un "tercod" carcarodontosaurid.

În cea mai mare parte a secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, aproape orice dinozaur mare cu carne care nu avea caracteristici distinctive a fost clasificat ca specie de Megalosaurus, primul teropod identificat vreodată. Acesta a fost cazul Carcharodontosaurus, care a fost supranumit M. saharicus de perechea de vânători de fosile care și-au descoperit dinții în 1924 în Algeria. Când Ernst Stromer von Reichenbach a redenumit acest dinozaur (vezi diapozitivul nr. 2), el și-a schimbat numele de gen, dar și-a păstrat numele de specie: C. saharicus.

Pe lângă C. saharicus (a se vedea diapozitivul anterior), există o a doua specie numită de Carcharodontosaurus, C. iguidensis, ridicat de Paul Sereno în 2007. În majoritatea aspectelor (inclusiv dimensiunea acesteia) practic identice cu C. saharicus, C. iguidensis avea o cămașă de creier și maxilarul în formă diferită. (Pentru un timp, Sereno a susținut că un alt dinozaur carcododosauroid, Sigilmassasaurus, a fost de fapt o specie Carcharodontosaurus, idee care de atunci a fost doborâtă.)

Unul dintre lucrurile ciudate despre mâncătorii de carne uriași precum Carcharodontosaurus (ca să nu mai vorbim de rudele sale apropiate și nu atât de apropiate, cum ar fi Giganotosaurus și Spinosaurus) este că ei au trăit la mijloc, mai degrabă decât târziu, Cretacic perioadă, cu aproximativ 110 până la 100 de milioane de ani în urmă. Ceea ce înseamnă asta este că mărimea și cea mai mare parte a dinozaurilor care mănâncă carne au atins maxim 40 de milioane de ani înainte de dispariția K / T, doar tiranozaurii de mărime în plus, precum T. Rex continuând tradiția gigantismului până la sfârșitul erei mezozoice.

Ca și colegii săi de mâncare din carne din perioada cretaceului mijlociu, Carcharodontosaurus nu a fost tocmai un student deosebit, înzestrat cu o ușoară creier mai mic decât media pentru dimensiunea sa - aproximativ aceeași proporție cu Allosaurus, care a trăit zeci de milioane de ani mai devreme. (Știm acest lucru datorită scanărilor de la nivelul creierului din C. saharicus, realizat în 2001). Carcharodontosaurus a avut totuși un nerv optic destul de mare, ceea ce înseamnă că probabil a avut o vedere foarte bună.

Dacă ați angajat o agenție de publicitate care să vină cu o campanie de branding pentru Carcharodontosaurus, rezultatul ar putea fi bine „The African T. Rex, „o descriere neobișnuită a acestui dinozaur până acum câteva decenii. Este captivant, dar înșelător: Carcharodontosaurus nu a fost tehnic tyrannosaur (o familie de carnivore originare din America de Nord și Eurasia), și dacă ai dori cu adevărat să desemnezi un T african. Rex, o alegere mai bună ar putea fi Spinosaurul și mai mare!

Din câte pot spune paleontologii, dinozaurii gigant carcododosaurici din Africa și America de Nord și de Sud (inclusiv Carcharodontosaurus, Acrocanthosaurusși Giganotosaurus) au fost toți descendenții îndepărtați Allosaurus, vârful prădător al Jurasicului târziu al Americii de Nord și al Europei de Vest. Precursorii evoluționali ai Allosaurus în sine sunt un pic mai misteriosi, ajungând la zeci de milioane de ani înapoi la primii dinozauri adevărați din America de Sud Triassic de mijloc.