Acrocanthosaurus a fost aproape la fel de mare și, cu siguranță, la fel de mortal, la fel de mult mai familiari dinozauri precum Spinosaurus și Tyrannosaurus Rex, totuși rămâne totuși necunoscut publicului larg. În următoarele diapozitive, veți descoperi 10 fapte fascinante ale Acrocanthosaurus.
Când ești un dinozaur, nu există nici o consolare pe locul patru. Cert este că la 35 de metri lungime și cinci sau șase tone, Acrocanthosaurus a fost al patrulea cel mai mare dinozaur care a mâncat carne din Era Mesozoic, după Spinosaurus, giganotosaurus și Tyrannosaurus rex (la toate acestea erau înrudite la distanță). Din păcate, având în vedere numele său stângace - grecesc pentru „șopârlă cu vârfuri înalte” - Acrocanthosaurus rămâne mult în spatele acestor dinozauri mai familiari în imaginația publică.
Vertebrele (coloana vertebrală) a gâtului și a coloanei vertebrale a Acrocanthosaurus au fost punctate cu „coloanele vertebrale” lungi de picior, care susțineau în mod clar un fel de cocă, creastă sau vele scurtă. La fel ca în majoritatea acestor structuri din regatul dinozaurilor, funcția acestui accesoriu nu este neclară: poate a fost o
caracteristică selectată sexual (bărbații cu cocoașă mai mare au ajuns să se împerecheze cu mai multe femele) sau, probabil, a fost folosit ca dispozitiv de semnalizare intra-pachet, să zicem, roșu roșu aprins pentru a semnala apropierea pradei.Acrocanthosaurus este unul dintre puținii dinozauri pentru care știm structură detaliată a creierului său- mulțumesc unui „endocast” al craniului creat prin tomografie computerizată. Creierul acestui prădător avea aproximativ forma de S, cu lobi olfactivi proeminenți care arată un simț al mirosului foarte dezvoltat. În mod intrigant, orientarea canalelor semicirculare ale acestui terropod (organele din urechile interioare responsabil de echilibru) implică faptul că și-a înclinat capul cu un procent de 25% sub orizontală poziţie.
După multă confuzie (a se vedea diapozitivul nr. 7), Acrocanthosaurus a fost clasificat în 2004 drept un "tercod" carcarodontosaurid ", strâns legat de carcharodontosaurus, „mare șopârlă de rechin alb” care a trăit în Africa în același timp. Din câte ne pot spune paleontologii, cel mai timpuriu membru al acestei rase a fost englezii Neovenator, ceea ce înseamnă că carcarodontosauroizii au avut originea în vestul Europei și și-au lucrat drumul spre vest și est, spre America de Nord și Africa, în următorii câteva milioane de ani.
Formația Glen Rose, o sursă bogată de amprente dinozaur, se întinde de la sud-vest la nord-estul statului Texas. Timp de ani buni, cercetătorii s-au luptat să identifice creatura care a lăsat urme mari de trei degete de teropod aici, în cele din urmă, aterizarea pe Acrocanthosaurus ca cel mai probabil vinovat (deoarece acesta a fost singurul teropod în plus din timp Cretacic Texas și Oklahoma). Unii experți insistă că aceste piese înregistrează un pachet de acrocanthosaurus care urmărește a sauropod efectiv, dar nu toată lumea este convinsă.
Timp de zeci de ani de la descoperirea „fosilului” de tip, la începutul anilor ’40, paleontologii nu erau siguri unde să plaseze Acrocanthosaurus pe arborele genealogic dinozaur. Acest terropod a fost inițial atribuit ca specie (sau cel puțin o rudă apropiată) din Allosaurus, apoi transferat la Megalosaurus, ba chiar s-a molipsit ca un văr apropiat al lui Spinosaurus, bazat pe coloana sa neurală cu aspect similar, dar mult mai scurt. Abia în 2005, înrudirea sa demonstrată cu Carcharodontosaurus (vezi diapozitivul 5) a soluționat definitiv problema.
Cât de nedrept este că mai mulți oameni nu știu despre Acrocanthosaurus? Ei bine, pentru aproximativ 20 de milioane de ani de la început Cretacic perioada, acest dinozaur a fost prădătorul de vârf al Americii de Nord, apărând pe scena 15 milioane de ani după ce Allosaurus mult mai mic a dispărut și cu 50 de milioane de ani înainte de apariția ușor mai mare T. Rex. (Cu toate acestea, Acrocanthosaurus încă nu a putut pretinde a fi cel mai mare dinozaur din alimentația cu carne, întrucât domnia sa a coincis aproximativ cu cea a Spinosaurus din nordul Africii.)
Orice dinozaur la fel de mare ca Acrocanthosaurus avea nevoie pentru a subzista pe prada mare și comparabil - și este aproape sigur că acest teropod pradat pe hadrosauuri (dinozauri cu rață) și pe sauropode (imensă, plină, cu patru picioare), de la sud-centrul Nordului America. Printre posibili candidați se numără Tenontosaurus (care a fost, de asemenea, un animal de pradă preferat Deinonychus) și enormul Sauroposeidon (nu adulți cu vârstă întreagă, desigur, dar mai ușor purtați puietul).
Există încă multe despre care nu știm despre ecosistemul din timpurile cretacice Texas și America de Nord, având în vedere relativitatea relativă a resturilor de dinozaur. Cu toate acestea, știm că cele cinci tone Acrocanthosaurus au coexistat cu un rapitor mult mai mic (doar 200 de lire sterline) Deinonychus, modelul pentru „Velociraptors” din Lumea Jurassică. În mod clar, un Acrocanthosaurus înfometat nu ar fi fost avers să gâfâie un Deinonychus sau două ca o gustare la jumătatea după-amiezii, așa că aceste teropode mai mici au rămas bine din umbra sa!
Cel mai mare și mai cunoscut schelet Acrocanthosaurus este situat în Muzeul de Științe Naturale din Carolina de Nord, un exemplar lung de 40 de metri complet cu un craniu intact și mai mult de jumătate reconstruit din oasele fosile reale. În mod ironic, nu există dovezi directe conform cărora Acrocanthosaurus s-a ridicat până la sud-estul american, dar având în vedere că o fosilă parțială a fost descoperită în Maryland (în afară de Texas și Oklahoma), guvernul din Carolina de Nord poate deține un Revendicare.