Leopold și Loeb - Crima doar pentru fiorul lui

La 21 mai 1924, doi adolescenți din Chicago, strălucitori, înstăriți, au încercat să comită crima perfectă doar pentru fiorul acesteia. Nathan Leopold și Richard Loeb l-au răpit pe Bobby Franks, în vârstă de 14 ani, l-au învinovățit până la moarte într-o mașină închiriată, apoi au aruncat cadavrul lui Franks într-un colț îndepărtat.

Deși au crezut că planul lor este infidel, Leopold și Loeb au făcut o serie de greșeli care au dus poliția chiar la ei. Procesul ulterior, cu avocat celebru Clarence Darrow, a făcut titluri și a fost adesea denumit „procesul secolului”. Cazul Leopold și Loeb este similar cu cel al altor ucigași parteneri adolescenți, cum ar fi uciderea din Micaela "Mickey" Costanzo.

Nathan Leopold a fost genial. Avea un IQ de peste 200 și a excelat la școală. La 19 ani, Leopold deja absolvise facultatea și era la facultatea de drept. Leopold a fost fascinat și de păsări și a fost considerat un ornitolog împlinit. Cu toate acestea, în ciuda faptului că a fost genial, Leopold a fost foarte incomod social.

Richard Loeb era de asemenea foarte inteligent, dar nu la același calibru ca Leopold. Loeb, care fusese împins și ghidat de o guvernantă strictă, fusese de asemenea trimis la facultate la o vârstă fragedă. Cu toate acestea, odată acolo, Loeb nu a excelat; în schimb, s-a jucat și a băut. Spre deosebire de Leopold, Loeb era considerat foarte atractiv și avea abilități sociale impecabile.

La colegiu Leopold și Loeb au devenit prieteni apropiați. Relația lor a fost atât furtunoasă, cât și intimă. Leopold era obsedat de atractivul Loeb. Lui Loeb, pe de altă parte, îi plăcea să aibă un tovarăș fidel în aventurile sale riscante.

Cei doi adolescenți, care deveniseră atât prieteni, cât și iubitori, au început curând să comită mici fapte de furt, vandalism și incendiere. În cele din urmă, cei doi au decis să planifice și să comită „crima perfectă”.

Este dezbătut dacă a fost Leopold sau Loeb care au sugerat pentru prima dată să comită „crima perfectă”, dar cei mai mulți cred că a fost Loeb. Indiferent cine a sugerat-o, ambii băieți au participat la planificarea acesteia.

Planul era simplu: închiriați o mașină sub un nume asumat, găsiți o victimă înstărită (de preferință un băiat de atunci fetele erau privite mai îndeaproape), îl ucid în mașină cu o dalta, apoi aruncă trupul într-un palot.

Chiar dacă victima urma să fie ucisă imediat, Leopold și Loeb intenționau să extragă o răscumpărare din familia victimei. Familia victimei ar primi o scrisoare prin care le-a solicitat să plătească 10.000 de dolari în „facturi vechi”, pe care ulterior li se va cere să o arunce dintr-un tren în mișcare.

Interesant este că Leopold și Loeb au petrecut mult mai mult timp pentru a-și da seama cum să recupereze răscumpărarea decât pe cine trebuie să fie victima lor. După ce au considerat că un număr de persoane specifice le este victima, inclusiv propriii tați, Leopold și Loeb au decis să lase alegerea victimei la întâmplare și circumstanțe.

La 21 mai 1924, Leopold și Loeb erau gata să își pună planul în acțiune. După ce au închiriat un automobil Willys-Knight și au acoperit placa de înmatriculare, Leopold și Loeb au avut nevoie de o victimă.

În jurul orei 5, Leopold și Loeb l-au văzut pe Bobby Franks, în vârstă de 14 ani, care mergea acasă de la școală.

Loeb, care îl cunoștea pe Bobby Franks pentru că era atât un vecin, cât și un văr îndepărtat, l-a ademenit pe Franks în mașină, cerând lui Franks să discute o nouă rachetă de tenis (Franks îi plăcea să joace tenis). După ce Franks a urcat pe scaunul din față al mașinii, mașina a decolat.

În câteva minute, Franks a fost lovit de mai multe ori în cap cu o dalta, târât de pe bancheta din față în spate și apoi a avut o cârpă înfiptă pe gât. Stând întins pe podeaua scaunului din spate, acoperit cu un covor, Franks a murit din cauza sufocării.

(Se crede că Leopold conducea și Loeb se afla pe bancheta din spate și era astfel ucigașul real, dar acest lucru rămâne incert.)

În timp ce Franks zăcea muribund sau mort în bancheta din spate, Leopold și Loeb se îndreptau spre un colț ascuns în mlaștinile din apropierea lacului Wolf, locație cunoscută de Leopold din cauza expedițiilor sale de păsări.

Pe drum, Leopold și Loeb s-au oprit de două ori. Odată pentru a dezbrăca corpul de îmbrăcăminte al lui Franks și încă o dată pentru a cumpăra cină.

După ce era întuneric, Leopold și Loeb au găsit corpul lui Franks, aruncat în interiorul conductei de scurgere și au turnat acid clorhidric pe fața lui Franks și organele genitale pentru a întuneca identitatea corpului.

În drum spre casă, Leopold și Loeb se opriră să sune acasă la Franks pentru a spune familiei că Bobby fusese răpit. De asemenea, au trimis scrisoarea de răscumpărare.

Au crezut că au comis crima perfectă. Nu știau că până dimineața, trupul lui Bobby Franks fusese deja descoperit, iar poliția era pe cale să descopere criminali.

În ciuda faptului că au petrecut cel puțin șase luni planificând această „crimă perfectă”, Leopold și Loeb au făcut multe greșeli. Prima dintre ele a fost eliminarea corpului.

Leopold și Loeb au crezut că tocul va păstra corpul ascuns până când va fi redus la un schelet. Cu toate acestea, în acea noapte întunecată, Leopold și Loeb nu și-au dat seama că au așezat corpul lui Franks cu picioarele lipite de pe conducta de scurgere. În dimineața următoare, cadavrul a fost descoperit și identificat rapid.

Cu cadavrul găsit, poliția avea acum o locație pentru a începe căutarea.

În apropiere de culot, poliția a găsit o pereche de ochelari, care s-au dovedit a fi suficient de specifici pentru a fi urmăriți înapoi la Leopold. Când s-a confruntat cu privire la ochelari, Leopold a explicat că ochelarii trebuie să-i fi căzut din sacou când a căzut în timpul unei săpături de păsări. Deși explicația lui Leopold a fost plauzibilă, poliția a continuat să se uite pe unde se află Leopold. Leopold a spus că a petrecut ziua cu Loeb.

Nu a durat mult ca alibisul lui Leopold și Loeb să se descompună. S-a descoperit că mașina lui Leopold, despre care spuneau că au condus toată ziua, fusese de fapt toată ziua acasă. Șoferul lui Leopold o remediase.

Pe 31 mai, la doar zece zile după crimă, atât Loeb, în ​​vârstă de 18 ani, cât și Leopold, în vârstă de 19 ani, au mărturisit crima.

Vârsta fragedă a victimei, brutalitatea crimei, bogăția participanților și mărturisirile au făcut ca această crimă să devină noutăți pe prima pagină.

Cu publicul hotărât împotriva băieților și o sumă extrem de mare de dovezi care îi legau pe băieți de crimă, era aproape sigur că Leopold și Loeb urmau să primească pedeapsa cu moartea.

Temându-se de viața nepotului său, unchiul lui Loeb s-a dus faimosul avocat al apărării Clarence Darrow (care mai târziu ar participa la celebrul Scopes Monkey Trial) și l-a rugat să ia cazul. Darrow nu i s-a cerut să-i elibereze pe băieți, pentru că erau cu siguranță vinovați; în schimb, lui Darrow i s-a cerut să salveze viața băieților, primindu-le sentințe pe viață, mai degrabă decât pedeapsa cu moartea.

Darrow, un avocat de multă vreme împotriva pedepsei cu moartea, a luat cazul.

La 21 iulie 1924, proces împotriva lui Leopold și a început Loeb. Majoritatea oamenilor au crezut că Darrow nu i-ar pleda vinovați din cauza unei nebunii, dar într-o răsucire surprinzătoare în ultimul minut, Darrow i-a declarat plin de vinovăție.

Cu Leopold și Loeb pledându-se vinovați, procesul nu va mai necesita un juriu, deoarece ar deveni un proces de condamnare. Darrow credea că ar fi mai greu pentru un singur om să trăiască cu decizia de a-i atârna pe Leopold și Loeb decât ar fi fost doisprezece care ar împărtăși decizia.

Soarta lui Leopold și Loeb a fost să se odihnească numai cu judecătorul John R. Caverly.

Urmărirea penală a avut peste 80 de martori care au prezentat crimă cu sânge rece în toate detaliile sale gory. Apărarea s-a concentrat pe psihologie, în special pe educația băieților.

La 22 august 1924, Clarence Darrow a dat rezumarea sa finală. A durat aproximativ două ore și este considerat unul dintre cele mai bune discursuri din viața sa.

După ce a ascultat toate probele prezentate și s-a gândit cu atenție la această problemă, judecătorul Caverly și-a anunțat decizia în 19 septembrie 1924. Judecătorul Caverly i-a condamnat pe Leopold și Loeb la închisoare pentru 99 de ani pentru răpire și pentru restul vieții lor naturale pentru omor. El a recomandat, de asemenea, ca aceștia să nu fie eligibili pentru condiții de libertate condiționată.

Leopold și Loeb au fost inițial separați, dar până în 1931 erau din nou apropiați. În 1932, Leopold și Loeb au deschis o școală în închisoare pentru a învăța alți prizonieri.

Pe 28 ianuarie 1936, Loeb, în ​​vârstă de 30 de ani, a fost atacat la duș de colegul său de celulă. El a fost tăiat de 50 de ori cu un brici și a murit din cauza rănilor sale.

Leopold a rămas în închisoare și a scris o autobiografie, Life Plus 99 de ani. După ce a petrecut 33 de ani în închisoare, Leopold, în vârstă de 53 de ani, a fost condamnat în martie 1958 și s-a mutat în Puerto Rico, unde s-a căsătorit în 1961.

Leopold a murit la 30 august 1971, în urma unui atac de cord la 66 de ani.