Viața după moarte nu este tocmai ceea ce ne așteptam. Iadul nu este un lac plin de lavă și nici nu este o cameră de tortură supravegheată de demoni purtători de viermi. În schimb, după cum afirmă celebrul personaj masculin al lui Jean-Paul Sartre: „Iadul sunt alți oameni”.
Acest temă prinde viață dureros pentru Garcin, un jurnalist care a fost ucis în timp ce încerca să fugă din țară, evitând astfel să fie înscris în efortul de război. Piesa începe după moartea lui Garcin. Un valet îl escortează într-o cameră curată, bine luminată, foarte asemănătoare cu cea a unei suite de hotel modeste. Publicul învață în curând că aceasta este viața ulterioară; acesta este locul unde Garcin va petrece veșnicia.
La început, Garcin este surprins. Se așteptase la o versiune mai tradițională, coșmară a Iadului. Valetul se amuză, dar nu este surprins de întrebările lui Garcin și, în curând, îi escortează pe alți doi nou-veniți: Inez, un lesbiană cu inimă crudă și Estelle, o tânără heterosexuală care este obsedată de aspect (mai ales de ea) propriu).
Ca cei trei caractere se prezintă și își medită situația, încep să-și dea seama că au fost plasați împreună pentru un scop specific: pedeapsa.
Setarea
Intrarea și comportamentul valetului sunt cele ale unei suite de hotel. Cu toate acestea, expunerea criptică a valetului informează publicul că personajele pe care le întâlnim nu mai sunt vii și, prin urmare, nu mai sunt pe pământ. Valetul apare doar în timpul primului scenă, dar el stabilește tonul piesei. El nu pare auto-neprihănit și nici nu pare să aibă o plăcere în privința pedepsei pe termen lung pentru cei trei rezidenți. În schimb, valetul acesta pare de bunăvoință, nerăbdător să partenereze cele trei „suflete pierdute” și apoi să treacă probabil la următorul lot de noi sosiri. Prin intermediul valetului învățăm regulile din Nu Este Ieșireviata ulterioara:
- Luminile nu se sting niciodată.
- Nu există somn.
- Nu există oglinzi.
- Există un telefon, dar funcționează rar.
- Nu există cărți sau alte forme de divertisment.
- Există un cuțit, dar nimeni nu poate fi rănit fizic.
- Uneori, rezidenții pot vedea ce se întâmplă pe pământ.
Personaje principale
Estelle, Inez și Garcin sunt cele trei personaje principale din această lucrare.
Estelle the Child Killer: Dintre cei trei rezidenți, Estelle prezintă cele mai superficiale caracteristici. Unul dintre primele lucruri pe care și le dorește este o oglindă pentru a privi reflecția ei. Dacă ar putea avea o oglindă, s-ar putea să treacă cu fericire eternitatea fixată de propria înfățișare.
Vanitatea nu este cea mai rea dintre crimele Estellei. S-a căsătorit cu un bărbat mult mai în vârstă, nu din dragoste, ci din lăcomia economică. Apoi, a avut o aventură cu un bărbat mai tânăr, mai atrăgător. Cel mai rău, după ce a născut copilul tânărului, Estelle a înecat copilul într-un lac. Iubitul ei a fost martor la actul de infanticid și, îngrozit de acțiunea Estellei, s-a omorât. În ciuda comportamentului său imoral, Estelle nu se simte vinovată. Pur și simplu își dorește ca un bărbat să o sărute și să îi admire frumusețea.
La început, în piesă, Estelle își dă seama că Inez este atrasă de ea; cu toate acestea, Estelle își dorește fizic bărbații. Și din moment ce Garcin este singurul bărbat din apropierea ei pentru eoni interminabili, Estelle caută împlinirea sexuală de la el. Cu toate acestea, Inez va interveni mereu, împiedicând-o pe Estelle să-și atingă dorința.
Inez the Woman Damned: Inez ar putea fi singurul personaj al celor trei care se simte acasă în Iad. De-a lungul vieții, a acceptat chiar să-și îmbrățișeze firea malefică. Este un sadic devotat și, chiar dacă va fi împiedicată să-și atingă dorințele, pare să aibă o plăcere știind că toți ceilalți din jurul ei se vor alătura în mizeria ei.
În timpul vieții sale, Inez a sedus o femeie căsătorită, Florence. Soțul femeii (vărul lui Inez) era suficient de mizerabil ca să se sinucidă, dar nu a „nervos” să-și ducă propria viață. Inez explică faptul că soțul a fost ucis de un tramvai, făcându-ne să ne întrebăm dacă poate l-a împins. Cu toate acestea, întrucât este personajul care se simte cel mai mult acasă în acest Iad ciudat, se pare că Inez ar fi mai flagrant în privința crimelor sale. Ea îi spune iubitei sale lesbiene, „Da, animalul meu de companie, l-am omorât între noi”. Cu toate acestea, ea ar putea vorbi la figurat în loc de literal. În ambele cazuri, Florence se trezește într-o seară și pornește aragazul, ucigându-se pe ea și pe Inez adormită.
În ciuda ei stoic fațadă, Inez admite că are nevoie de alții, doar pentru a se implica în acte de cruzime. Această caracteristică implică faptul că ea primește cea mai mică sumă de pedeapsă, întrucât va petrece veșnicia frustrând încercările Estellei și ale lui Garcin de mântuire. Natura sa sadică ar putea foarte bine să o facă să fie cea mai mulțumită dintre cele trei, chiar dacă nu va reuși să o seducă niciodată pe Estelle.
Garcin lașul: Garcin este primul personaj care a intrat în Iad. El primește prima și ultima linie a piesei. La început, pare surprins că împrejurimile sale nu includ torturile iadului și tortura non-stop. Simte că dacă este în singurătate, lăsat singur să-și pună viața în ordine, va putea să se ocupe de restul eternității. Cu toate acestea, când intră Inez își dă seama că singurătatea este acum o imposibilitate. Deoarece nimeni nu doarme (sau chiar clipește), el va fi întotdeauna în vizorul lui Inez și, ulterior, și al Estellei.
Fiind pe deplin, viziunea de contrast este supărătoare lui Garcin. S-a mândrit să fie bărbătesc. Modurile sale masochiste au dus la maltratarea sa la soția sa. De asemenea, se vede pe sine ca un pacificist. Cu toate acestea, la mijlocul piesei, el ajunge la termeni cu adevărul. Garcin s-a opus pur și simplu războiului, deoarece îi era teamă să nu moară. În loc să apeleze la pacifism în fața diversității (și poate să moară din cauza credințelor sale), Garcin a încercat să fugă din țară și a fost împiedicat în acest proces.
Acum, singura speranță de salvare a Garcinului (liniștea sufletească) este să fie înțeleasă de Inez, singura persoană din sala de așteptare a Iadului care ar putea fi în măsură să se raporteze la el, deoarece înțelege lașitatea.