Grecii antici a dat sens morții, crezând într-o viață de după, în timpul căreia sufletele celor care au trecut aveau să călătorească și să trăiască în lumea interlopă. Hades era zeul grec care stăpânea această parte a lumii, precum și regatul său.
În timp ce lumea interlopă poate fi țara morților, în Mitologia greacă de asemenea, are articole botanice vii. Regatul Hadesului prezintă pajiști, flori de asfodel, pomi fructiferi și alte caracteristici geografice. Printre cele mai cunoscute sunt cele cinci râuri ale lumii interlope.
Cele cinci râuri sunt Styx, Lethe, Archeron, Phlegethon și Cocytus. Fiecare dintre cele cinci râuri a avut o funcție unică în modul în care a lucrat lumea interlopă și un personaj unic, numit pentru a reflecta o emoție sau un zeu asociat cu moartea.
Cel mai cunoscut, râul Styx este râul principal al Hadesului, înconjurând lumea de dedesubt de șapte ori, separându-l astfel de pământul celor vii. Styx-ul a ieșit din Oceanus, marele râu al lumii. În limba greacă, cuvântul Styx înseamnă a urâ sau a scârbi și a fost numit după nimfa râului, o fiică a Titanilor Oceanus și Tethys. I s-a spus că trăiește la intrarea în Hades, într-o „grotă susținută susținută de coloane de argint”.
Apele Styx-ului este locul în care Ahile a fost scufundat de mama sa Thetis, încercând să-l facă nemuritor; a uitat faimos de unul dintre călcâiele lui. Cereberus, un câine monstruos, cu mai multe capete și coada unui șarpe, așteaptă în partea cealaltă a Styxului, unde Charon aterizează cu nuanțele îndepărtate.
Homer a numit Styx „râul temut al jurământului”. Zeus a folosit un ulcior de apă de aur din Styx pentru a rezolva disputele dintre zei. Dacă un zeu înjură fals pe apă, el ar fi lipsit de nectar și ambrozie timp de un an și alungat din compania altor zei timp de nouă ani.
Lethe este râul uitării sau uitării. La intrarea în lumea interlopă, morții ar trebui să bea apele Lethe pentru a uita existența lor pământească. Lethe este și numele zeiței uitării care a fost fiica lui Eris. Ea veghează asupra râului Lethe.
Lethe a fost menționat pentru prima dată ca un râu al lumii interlope în Platon Republică; cuvantul Lethe este folosit în greacă atunci când uitarea bunătăților anterioare are drept consecință o ceartă. Unele inscripții din mormânt datate din 400 î.Hr. spun că morții își puteau păstra amintirile evitând să bea din Lethe și bea în loc din pârâul care curge din lacul Mnemosyne (zeița din memorie).
Raportat ca un corp de apă din viața reală în Spania modernă, Lethe a fost și râul mitologic al uitării. Lucan citează fantoma Iuliei din al său Pharsalia: „Eu nu sunt băncile necuviincioase ale pârâului Lethe / Am făcut uitarea”, întrucât Horace dezvăluie faptul că anii viitori fac unul mai uitat și „Adevăratul proiect al lui Lethe este vinul masic”.
În Mitologia greacă, Acheron este unul dintre cele cinci râuri Underworld care se hrăneau dintr-un lac mlăștinos numit Acherousia sau lac Acherousian. Acheron este râul Woe sau râul mizeriilor; iar în unele povești este râul principal al lumii interlope, care deplasează Styx-ul, deci în aceste povești Feronierul Charon îi duce pe morți peste Acheron pentru a-i transporta din partea superioară în cea inferioară lume.
Există mai multe râuri din lumea superioară numite Acheron: cel mai cunoscut dintre acestea a fost în Thesprotia, care a curs chei într-un peisaj sălbatic, dispărând ocazional în subteran și trecând printr-un lac mlăștinos înainte de a ieși în Ionian mare. S-a spus că ar fi avut lângă el un oracol al morților.
În al lui Broaștele, dramaturgul comic Aristofan are un personaj blestemând un răufăcător spunând: „Și scârțâitul Acheron care picură cu gore te poate ține”. Platon (în Phaedo) l-a descris pe Acheron cu vânt ca „lacul până la țărmurile căruia se duc sufletele multora când sunt morți și după în așteptarea unui timp stabilit, care este pentru unii mai lung și pentru alții un timp mai scurt, ei sunt trimiși din nou pentru a se naște ca animale.“
River Phlegethon (sau River Pyriphlegethon sau Phlegyans) se numește River of Fire, deoarece se spune că călătoriți în adâncurile Lumii interlope, unde pământul este plin de foc - mai exact, flăcările funerare ruguri.
Râul Phlegethon duce spre Tartarus, care este locul unde sunt judecați morții și unde se află închisoarea Titanilor. O versiune a poveștii Persefone este că ea mâncând niște rodie a fost raportată lui Hades de Askalaphos, fiul lui Acheron de către o nimfă din lumea interlopă. În răspândire, l-a stropit cu apă din Phlegthon pentru a-l transforma într-o bufniță.
Când Aeneas se aventurează în lumea interlopă din Aeneid, Vergil descrie împrejurimile sale înflăcărate: „Cu ziduri agitate, pe care Phlegethon îl înconjoară / al cărui inundație arzătoare arderea limitelor imperiului. "Platon îl menționează, de asemenea, ca sursă de erupții vulcanice:„ fluxurile de lavă care se revarsă în diferite locuri de pe pământ sunt dincolo de ea. "
Râul Cocytus (sau Kokytos) este, de asemenea, numit River of Wailing, un râu de plâns și lamentare. Pentru sufletele pe care Charon a refuzat să treacă peste căci nu au primit o înmormântare corespunzătoare, malul râului Cocytus va fi terenul lor rătăcitor.
Conform Odiseei lui Homer, Cocytus, al cărui nume însemna "Râul Lamentării", este unul dintre râurile care se varsă în Acheron; ea începe ca o ramură a râului numărul cinci, Styx. În Geografia sa, Pausanias teoretizează că Homer a văzut o grămadă de râuri urâte în Thesprotia, inclusiv Cocytus, „un pârâu cel mai nelipsit” și a crezut că zona era atât de mizerabilă încât a numit râurile Hades după lor.