Bătălia din Kettle Creek în războiul revoluționar

Bătălia de la Kettle Creek a fost luptată la 14 februarie 1779, în timpul Revolutia Americana (1775-1783). În 1778, noul comandant britanic din America de Nord, Generalul Sir Henry Clinton, ales să abandoneze Philadelphia și să-și concentreze forțele în New York. Aceasta a reflectat dorința de a proteja această bază cheie în urma Tratat de alianță între Congresul continental și Franța. Apărând din Valley Forge, Generalul George Washington a urmărit-o pe Clinton în New Jersey. Ciocnind la Monmouth pe 28 iunie, britanicii au ales să întrerupă luptele și să-și continue retragerea la nord. Pe măsură ce forțele britanice s-au stabilit în New York, războiul din nord s-a instalat într-un impas. Crezând că sprijinul pentru ca cauza britanică să fie mai puternică în sud, Clinton a început pregătirile pentru a face campanii în forță în această regiune.

americani

• Colonelul Andrew Pickens
• Colonelul John Dooly
• Locotenent-colonelul Elijah Clarke
• 300-350 de miliție

britanic

• Colonelul John Boyd
• Maiorul William Spurgen
• 600 - 800 miliție

De când repulsia britanică la Insula Sullivan în apropiere de Charleston, SC, în 1776, au avut loc puține lupte semnificative în sud. În toamna anului 1778, Clinton a îndrumat forțele să se deplaseze împotriva Savannah, GA. Atacând pe 29 decembrie, locotenent-colonelul Archibald Campbell a reușit să copleșească apărătorii orașului. Generalul de brigadă Augustin Prevost a sosit luna următoare cu întăriri și a preluat comanda în Savannah. Căutând să extindă controlul britanic în interiorul Georgiei, el a îndrumat Campbell să ia aproximativ 1.000 de bărbați pentru a-l asigura pe Augusta. Plecând pe 24 ianuarie, au fost opuși de miliția patriotă condusă de generalul de brigadă Andrew Williamson. Nevoind să-i angajeze direct pe britanici, Williamson și-a limitat acțiunile la derapaj înainte ca Campbell să-și atingă obiectivul o săptămână mai târziu.

În efortul de a-și consolida numerele, Campbell a început să recruteze loialiști în cauza britanică. Pentru a spori aceste eforturi, colonelul John Boyd, un irlandez care locuise în Raeburn Creek, SC, a primit ordin să ridice loialiștii în țara din Carolina. Adunând în jur de 600 de bărbați în centrul Carolinei de Sud, Boyd s-a întors spre sud pentru a reveni la Augusta. În Charleston, comandantul american din sud, Generalul maior Benjamin Lincoln, nu aveau forțele pentru a contesta acțiunile Prevost și Campbell. Aceasta s-a schimbat la 30 ianuarie, când au sosit 1.100 de milițieni din Carolina de Nord, conduși de generalul de brigadă John Ashe. Această forță a primit rapid ordine să se alăture Williamson pentru operațiuni împotriva trupelor lui Campbell de la Augusta.

De-a lungul râului Savannah, în apropiere de Augusta, a avut loc un impas, deoarece miliția din colonelul John Dooly a deținut banca de nord, în timp ce forțele loialiste ale colonelului Daniel McGirth ocupau sudul. Alăturat de aproximativ 250 de miliți din Carolina de Sud sub colonelul Andrew Pickens, Dooly a acceptat să înceapă operațiuni ofensive în Georgia, cu primul în comanda generală. Traversând râul pe 10 februarie, Pickens și Dooly au încercat să lovească o tabără britanică la sud-est de Augusta. Ajunsi, au descoperit ca ocupantii au plecat. Urmărind o urmărire, au colțat inamicul la Fortul lui Carr la scurt timp mai târziu. În timp ce bărbații săi au început un asediu, Pickens a primit informații că coloana lui Boyd se îndrepta spre Augusta cu 700 până la 800 de bărbați.

Anticipând că Boyd ar încerca să traverseze râul în apropierea gurii râului larg, Pickens și-a asumat o poziție puternică în această zonă. Comandantul loialist în schimb a alunecat spre nord și, după ce a fost respins de forțele Patriot la Cherokee Ford, a mutat încă cinci mile în amonte înainte de a găsi o traversare potrivită. Inițial neștiind acest lucru, Pickens s-a retras în Carolina de Sud înainte de a primi cuvântul despre mișcările lui Boyd. Întorcându-se în Georgia, el și-a reluat urmărirea și i-a depășit pe loialiști în timp ce se opriră pentru a tabăra lângă Kettle Creek. Apropiindu-se de tabăra lui Boyd, Pickens și-a desfășurat oamenii cu Dooly conducând dreapta, ofițerul executiv al lui Dooly, locotenent-colonelul Elijah Clarke, comandând stânga și supravegheând centrul.

În conceperea unui plan pentru luptă, Pickens intenționa să lovească cu oamenii săi din centru în timp ce Dooly și Clarke se învârteau larg pentru a învălui tabăra loialistă. Împins, garda avansată a lui Pickens a încălcat ordinele și a tras asupra centinelor loialiste care îl avertizau pe Boyd despre atacul iminent. Ridicând în jur de 100 de bărbați, Boyd a mers mai departe către o linie de garduri și copaci căzuți. Atacând frontal această poziție, trupele lui Pickens s-au angajat în lupte grele în timp ce poruncile lui Dooly și Clarke au fost încetinite de terenul mlăștinos de pe flancurile loialiste. Pe măsură ce bătălia s-a declanșat, Boyd a căzut rănit mortal și comanda i-a revenit maiorului Spurgen. Deși a încercat să continue lupta, oamenii lui Dooly și Clarke au început să apară din mlaștini. Sub o presiune intensă, poziția loialistă a început să se prăbușească, cu oamenii lui Spurgen care se retrageau prin tabără și peste Kettle Creek.

În lupta de la Bătălia de la Kettle Creek, Pickens a suferit 9 uciși și 23 de răniți, în timp ce pierderile de loialiste au fost 40-70 uciși și aproximativ 75 de capturați. Dintre recrutele lui Boyd, 270 au ajuns pe liniile britanice unde s-au format în Voluntarii Regali din Carolina de Nord și de Sud. Nici o formațiune nu a durat mult din cauza transferurilor și a dezertărilor. Odată cu sosirea iminentă a bărbaților lui Ashe, Campbell a decis să abandoneze Augusta pe 12 februarie și a început retragerea sa două zile mai târziu. Orașul va rămâne în mâinile Patriotului până în iunie 1780, când britanicii s-au întors în urma victoriei lor la Asediul lui Charleston.